秦始皇对中国的贡献，在于确立了中国大一统的王朝，以及如何运行这个王朝的手段和框架：后来的历史虽分分合合，大统一始终是中国的主旋律。汉武帝的贡献是告诉后代，汉民族可以有血性有尊严的活着，长城不是中国的边界：他率领18万大军（于公元前110年）祭拜黄帝陵，独尊儒术，确立了汉王朝的正统性，我们今天仍以汉人自居自豪。开创中国真正统一之历史先河，使统一成为中国的主旋律，是秦始皇对中国的巨大贡献。竖立汉民族的自尊自强自豪，敢于立于世界民族强林，汉武帝对后世的影响最大！ 秦始皇、汉武帝、唐太宗都是是中华古代历史上最重要的帝王，都是属于古代帝王中第一梯队的人物，如果论后世的影响，笔者认为秦始皇当之无愧排第一。 第一，设计一种新的政治制度推行全国，打个比方现在让你设计一个全新从未见过的公司制度，然后延用几十年，想象一下是不是非常困难。秦始皇设计的国家制度延用了几千年，后世有改良，总体框架没变。 第二，郡县制从根本上否定了分封制，让我们成为一个统一的国家，否则我们中华大地有可能发展成无数个小国，我们现代的行政区划划分也有郡县制影响。 第三，统一度量衡，统一货币，统一文字。这些政策都是对于国家一统以及商品经济以及小农经济，文化发展具有非常积极的意义，影响深远。看看印度，到了今天还解决不好这些问题，秦始皇在几千年就解决了。 汉武帝的历史功绩和影响很大，笔者认为汉武帝最大的功绩，最核心一条，北击匈奴，保护了中原文明的发展，维护了国家统一，汉朝的制度基本延续了秦的制度。论后世影响秦始皇还是更高一筹。 秦皇汉武，历代帝王无出其右。但秦＂二世而亡＂，汉享国四百。两个王朝的成败得失，不能不说与这两位帝王相关。 统一之前，秦偏中国西北一隅。秦始皇以其雄才大略，完成了秦始皇对中国的统一。 完成统一后，秦始皇很有政治作为。其政治作为，并非文字、货币、度量衡的改革。在一个统一的国家，实施这些改革是完全必要的。但在涉及国家安全与国家发展上，秦始皇则作出了两大决策：南北分割，东向发展。 南北分割，就是修筑长城，划出游牧民族与农耕民族间的界线，阻断游牧区与农耕区的任性游离，稳定王朝的生存空间。长城的修筑当然是必要的，但工程过于庞大，国力难以支撑，最终激发民怨，国家安全工程反而成为危害国家工程，事实与愿望背道而驰。 东向发展，就是治理新域。相对于当初的秦国，秦朝的新疆域主要在东部。六国的国情非常复杂，政治不稳定的因素也并不因为军事上的胜出而消失。治理新域，秦始皇无法视而不见。《秦始皇本纪》记载：秦始皇六次出巡中，东巡即占了四次。不难看出，秦始皇的政治眼光是敏锐的。 《史记》为汉人所修，对秦始皇东巡的目的，难免掺入了诸多诬化的元素，甚至将之简单地归于秦始皇迷信东方蓬莱仙境，寻求长生不老之药——司马迁认为，秦始皇第一次巡游至琅琊，＂齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人。＂ 如此庞大阵容，足见其宏大决心。但仙人没有找到，药也没有求成。为什么失败呢？当时的科技，即便有仙人仙药，找到也十分偶然。 出巡，求仙，自己做，派人做，不同的两件事，两种方式，其实只有一桩是相同的：向东！ 兴师动众，几乎就是一个个人消费目的，这根本就不是秦始皇的作为。秦始皇对新疆域政治隐患的认识是清晰的，数度东巡，派员察访，为的就是发现隐患，消除隐患。但是，他仍局限以治秦国的思维治秦朝，更致命的是，南北分割、东向发展两大战略还双管齐下，最终力不能去，王朝崩溃——嬴姓赵氏父子，其实是亡于＂摸石头＂的＂河＂中！ 秦朝的探索，成功与失败成为汉朝的前车之鉴。汉朝的成功，与前朝的诸多探索有着莫大关联。汉武帝的治国战略中，突出地体现在＂西部开发＂：他不断地派人出使西域，大举西征，数度西巡，其中六次巡视安定郡（今宁夏固原一带）。颇具意味的是，汉武帝与秦始皇一样，也曾寻仙求药，但选择的路径又与秦始皇截然相反：不是东部的蓬莱，而是西部的昆仑。 特定的历史条件下，帝王相信仙人仙求药是可能，但只有＂昏君＂，才可能于此达到痴迷的程度。揭下＂暴君＂的标签，秦始皇与汉武帝的政治智慧与宏大志向，绝非＂昏君＂所及。暮年的汉武帝，如此对霍光曰：＂天下岂有仙人，尽妖妄耳。＂ ——真正的政治家，从来就不是天下人的笑柄，而是玩天下于股掌，不经意间逗天下人玩！