深藏不露，必成大器
到了晚清时期，曾国藩领导的湘军内部派系丛生，其中仅江西驻守的就有江源、曾国荃、李文度、刘腾鹤部，另外，李鸿章、左宗棠等部虽名义上属曾国藩气导、但实际上早已各自为政了。面对种种派系力量的斗争，曾国藩认为在官场中要能够站稳脚跟，没有几个心腹之人和几个铁了心的朋友，就不可能形成自己的一派势力，更不可能在官场上有所作为。
普国藩、曾国荃兄弟俩都在朝为官，为了保护家族的利益和兄弟俩的共同程、曾国落总是在处世和为官中千方百计维护他的弟弟曾国荃，这样哥俩就结成了可靠的政治联盟，共同处理官场上遇到的麻烦事。特别是在涉及个人前程的重大问题方面，他们总是同商量共进退，使清朝政府对兄弟俩感到很悚。与此同时，曾国
藩对于弟弟街经受的魏折从宋都是好营机动、并对地在官场的微事方法进行指点使曾国基最终也成为一员领短大表。例如曾回基有一次参幼官文这位满族大类，曹但藩一方面暗中支持、男一方面又刚单弟进行发照。他在信中对弟弟说:朝延官推，对官相的处罚非常轻。完全没有公道可言，也实在可面。只有让少帅做潮广总督、服签代理、文让温商光生做湖南巡税，这是为了不跟妈你，辆廷调解大臣之同的矛盾，也是怕会出现党派仇说、给争、抓复这类事，你也不必为还事心情沈都除了兄弟结盟之外，曾国藩还指示九弟曾国荃要和当时握有重权的李鸿章结成联盟，以壮大湘军的势力，稳定彼此的政治地位。他在信中是这样撒点曾属茶的:
太子太保少荃(李鸿章)对我们兄弟的事情大力相助，虽然他对你弹筋服务建事也不火赞成，但也只考虑到这会让你以后当官不太顺利。你对李氏兄弟一定要认诚相待，同心协力把事情做好。淮军在湖北的将领们写信给少签，都觉得你将人排情，刘克仁的感触更深。大概淮、和两军，曾、李两家得进成一体，这样微成盟才能被镇压下去，外国人也不敢入侵经过一番苦心经营，曾国藩终于保证了自己仕途顺畅。同时，他也注意到了自己培植党羽的必要，他十分清楚如果自己手里没有重兵在拥，没有一班生死与共拼命厮杀的党羽也是不行的。从这个角度来看，他也是自己下属可以背靠的大树这样才能使人心向己。
为了加强湘军内部上下左右的团结，曾国藩特别注重地域原则和私谊。所以，湘军士兵只在湖南招募，又多集中于长沙、宝庆二府尤以湘乡县最多，军官则多为师生故旧、亲友、族属。为防止士兵逃跑，湘军还规定应募者必须出具保结，并将其府县里居及父母、兄弟、妻、子姓名详细登记人册，使士兵不敢轻易离营，一旦有人逃走，即可令原籍地方官访拿，向家属逼索，由于这种原因，湘军内部一向十分团结，将士之间也具有较亲密的关系，从而大大提高了湘军的战斗力。与此同时，湘军诸将在巨大的关系网和裙带术的影响下，＂虽离曾国藩远去，皆遵守约束不变＂，这也符合曾国藩的治军特点。这是因为曾国 湘军士兵藩在建军时把封建伦理观念同尊卑等级观念结合起来，将军法、军规同家法、家规结合起来，用父子、兄弟、师生朋友等亲友关系来掩饰、调剂、补充了上下尊卑关系，并减少了内部的摩擦与抵触，使士兵乐于尊重官长，服从官长，为官长卖命。
湘军的＂子弟兵情结＂充分说明。真正懂得利用封建伦理亲情关系治理军队力法者，百年以内，非曾国藩莫属。
为了使跟随自己的党羽能够获得提升，一般人才亦有循序升迁之望，对于幕府的保奏。曾国藩采取了重重保举的办法，推荐他们做官任职。追随曾国藩多年的幕僚，只要勤勤恳恳，忠于职守，人人都有升迁的希望。
其实，曾国藤培植党羽的做法早已有之。但是在出办团练之初，由于自身难保。很难对属下人员进行保举。成丰四至七年(1854-1857年)曾国藩第一次带兵出省作战期间，就很少奏保幕僚。曾为此甚感苦恼，觉得很对不住与自己患难多年的幕友李元度、甘晋等人。对于他们只能好言相劝，以关切之友情尽量留住人 才。
随着渐握实权，门庭扩大，尤其是出任两江总督、钦差大臣后，曾国藩既有地 盘又得清政府倚重，奏保候补官职自不待言，即请旨简放实缺，亦无不获准。在这种情况下，曾国落出于增强自我实力和提携下属的需要，开始了大规模的举荐党羽，每一次打仗奏保人数之多，官职之高，都是空前的。特别是在曾国藩平定太平天国前后，他的奏请几乎有求必应。举荐的结果，曾国藩幕僚的五位道员皆被破格重用，分别超擢为江西、江苏、广东、湖南等省巡抚。由于曾国藩的党羽遍天下势力也日益扩大，使得曾国藩在朝中地位巩固，无人能够撼之。
曾国藩培植了一批对自己有很大帮助的党羽，而这些党羽也成为他日后争夺功名的有生力量。以曾国藩早期出湖南人江西、湖北与太平军作战为例，他的第一个数星是彭玉麟。他只身由湖南小路冒险来到江西，与曾国落会面、率领内湖水师，在五月间收复南昌之北的南康(星子)，抵住了九江的太平军，把南昌稳住。
曾国藩的第二个数星是罗泽南，进入湖北以后势如破竹，连下通城、崇阳，小败于濠头堡，大胜于蒲圻，与胡林翼会师。可惜，在咸丰六年(1856年)三月的某一天，罗泽南于雾中作战中弹，由于伤重，不久不治面死。
李续宾、李续宜兄弟是曾国藩最有能力的干将。李续宾其后于咸丰七年(1857年)四月攻下九江，咸丰八年(1858年)十月战死于三河。李续宜在咸丰九年(1859年)六七月间会同刘长佑战石达开于宝庆，解了宝庆之围;又在咸丰
十一年(1860年、1861年)，帮助曾国荃攻叶芸来于安庆，阻挡了陈玉成的援兵于同治二年(1863年)病死，死时四十一岁。
除此之外，在曾国藩失败时，弟弟曾国华奉胡林翼之命，从湖北带四千名湘勇前来，在六月间收复新昌(宜丰)，打通了湘、鄂、赣的交通线。
九弟曾国荃奉骆秉章之命，从湖南带两千名湘勇来，在十一月间收复萍乡，又会同周凤山收复了万载。
另外，还有江忠源在太平军围攻桂林时，招募了一千多名楚勇增援，接连打了几个胜仗。
正是靠了这些以死相报的死党，曾国藩才能成就镇压太平天国这一番成了清朝的中兴名臣。