从梅斯顿到纳西比 1642年8月，查理一世在诺丁汉竖起了国王的军旗，正式向议会宣战。 内战爆发时，克伦威尔以上尉军衔的名义在家乡招募了一个60人的骑兵中队，随后组建了东部联盟。为了招募士兵，筹集军费，克伦威尔跑遍了英格兰东部的各郡。到1643年底，他指挥的骑兵中队增加到14个，官兵近2000人。 1644年7月，马斯顿荒地战役爆发。克伦威尔带领骑兵参战。他充分发挥骑兵的优势，使其成为击败王军的主力，一战中议会军共击毙王军3000余人，缴获大量枪支。战败的王军总司令鲁珀特王子惊叹克伦威尔的军队是＂铁骑＂。从此，克伦威尔的军队被称为＂铁血战士＂。 马斯顿荒原之战的胜利极大地鼓舞了英国人民，但长老会的将军们在南方输掉了战斗，并传播了失败的感觉。克伦威尔意识到重组军队是当务之急。根据克伦威尔的建议，议会于1644年底通过了《自我克制法》，规定议员不能担任军事职务，从而将长老排除在军事领导层之外。1645年1月，议会通过了克伦威尔提出的法案，授权他组建一支21000人的＂新模范军＂。新军有三分之一来自＂铁骑军＂，他们按照＂铁骑军＂的原则训练和作战。士兵们纪律严明，不苟言笑，战斗前祈祷，冲锋时唱＂赞美诗＂。克伦威尔打破陈规，大胆提拔有才能的下层平民做军官。面对复杂的战局和克伦威尔在军队中的特殊地位，克伦威尔被任命为新模范军的副司令，从而实际领导军队。 1645年6月，议员们和王军在英格兰中部的纳西比村激战。克伦威尔的＂新模式＂ ＂大军＂会战，最终迫使王军5000名官兵投降，所有火炮、辎重和国王所有机密文件全部上缴，查理一世仓皇逃往苏格兰。纳西比战役成为英国内战的转折点，此后议会军接连获胜。1646年6月，克伦威尔率军攻克王军大本营牛津，第一次内战结束。第一次内战结束后，以克伦威尔为首的独立派和代表普通民众利益的平等主义者之间的关系一度十分紧张。然而，当代表大资产阶级和大贵族利益的元老们操纵议会，企图通过解散军队夺取政权时，克伦威尔接受了平等者的要求，＂清洗＂了议会，将元老们分散在议会中。 在议会内部斗争期间，被囚禁的查理一世乘乱逃脱，与苏格兰人勾结再次挑起内战。克伦威尔与平辈联手，率军击败王军，1648年9月，新模范军占领苏格兰首府爱丁堡，国王再次被俘。第二次内战结束了。 在一系列军事和政治斗争中，克伦威尔逐渐认清了国王的本质，在他的敦促下，议会通过了审判国王的决议。这一史无前例的决定引起了轩然大波。王党成员极力抵制，上议院公然否决了这一决议。欧洲各国纷纷派代表为国王说情，独立派内部分歧严重。 面对来自各方的压力，克伦威尔毫不动摇。他斩钉截铁地宣称，下议院是国家的最高权力机构，＂其决议无需国王和上议院同意就具有法律效力＂。1649年1月，克伦威尔成立了一个有135名法官的法庭审判查理一世，并试图收集足够的法庭成员在判决书上签字，以＂暴君、叛徒、杀人犯和公敌＂的罪名判处查理一世死刑。随后，克伦威尔亲自签发了死刑执行令。 1649年3月，国会决定废除君主制和上议院，下议院成为最高立法机构。行政权交给了由上议院选举产生的国务委员会，克伦威尔为国务委员会第一任主席。5月，英格兰共和国成立，英国资产阶级革命达到顶峰。