明代官场，文官是朝廷的中枢系统，特别是明宣宗之后的内阁，担负着朝廷重大决策和日常事务的决定、分派、执行、督查等重要职责。 这种制度安排，成了明代体制的特色，为朝廷有效运转起到了兜底保障作用。皇帝年幼也罢，不着调也罢，崇道炼丹也罢，不上朝也罢，都无关紧要，只要文官系统健全，朝廷运转就不会受到太大的影响。 夏文愍像 夏言就是这个群体里的一员，一个特立独行、比较另类和刺眼的文官领军人物。遗憾的是，夏言总是自以为是，他似乎把一切都不放在眼里，什么话也敢说，什么事都敢办，什么人都敢得罪， 最终落得了个官场殒命的下场，成了大明王朝唯一一个在任上被砍头的内阁首辅。 夏言的一生，无疑是一场悲剧。在以往官场争斗中，赢得再多，也毫无意义，因为最后一次失败，输掉了他所有的本和利，再也没有翻身的机会了。正如当年的项羽，和刘邦打了半辈子仗，每次都会把刘邦打得丢盔撂甲，但垓下一战，项羽输掉了他所有的本钱。 夏言出身于江西军籍家庭，按照大明律法，只有干到兵部尚书，夏家才能脱离军籍身份。所以，夏言在科举路上拼搏得十分顽强，终于在三十五岁那年，他如愿以偿，中了进士，入职大明官场。下一个目标，就是做到兵部尚书。 正德十五年（1520年）十月，夏言升任 兵科给事中，此时，夏言三十八岁，正是干事拼搏的年纪，加之他性格大胆，心高气傲，夏言真正做到了知无不言，言无不尽。 前朝正德朝纲松弛，夏言建议划清职责、裁撤冗员，仅亲军和京师卫队就清理出三千二百名虚职。夏言此举，使兵科工作有了很大的改观。 随后，夏言又提出清查官田的建议。针对部队和功勋人员大量扩充官田的现象，夏言受朝廷委派，奉命查处官田，逐一退还民间，并制定了限制官田扩充的办法。 由于敢于直言，夏言深得嘉靖帝信赖，一年多时间，夏言就得到两次提升。 夏言墓碑 这下，夏言更是无所顾虑，在兵科右给事中的位置上，大胆弹劾兵部尚书王琼、王宪等不良行径，得到明世宗支持。这时候，夏言还能秉公执法，对嘉靖皇帝提出的意见也敢于反对。嘉靖帝母亲身边的一名奴婢，弟弟要世袭锦衣卫千户，嘉靖帝许可，但夏言认为不妥，上书提出反对意见。夏言的奏疏言之凿凿，态度耿直，在朝廷引起震动，纷纷赞叹夏言的胆识与气魄。 两年以后，夏言还没有干到兵部尚书的位置，由于嘉靖帝的偏爱，他就被豁免了军籍。 夏言敢言，为他的仕途增添了不少春色。嘉靖九年（1530年）二月，明世宗突发奇想，要把祭祀天地的祭礼分开进行，遭到大臣们的一致反对，嘉靖帝十分恼火，就在他打算放弃主张的时候，夏言站出来支持嘉靖帝，他引经据典赞赏皇帝的想法，其他人竟一时无言以对。嘉靖帝十分满意，对夏言大加赞赏。 夏言得宠，朝中官员必然忿忿不平。以内阁首辅张璁为首的文官，便处处陷害夏言，明世宗是个较真的皇帝，每次都会查个水落石出，证明夏言是清白的。正因为如此，夏言平步青云，入职十多年，不到五十岁的年纪，就做到了六卿之一，任礼部尚书，在明朝历史上，属于首屈一指。 位高权重，夏言依然敢言。也许他前半生读了太多的书，对一切都看得很透，底气很足，常言道＂腹有诗书气自华＂。也许是他的风格正好与嘉靖帝合拍，得到皇帝赞许而有恃无恐。总之，夏言的眼里，一切都不神秘，没有什么能蒙蔽他的双眼，他对一切都敢说敢评，哪怕是皇帝的意见，也不例外。 嘉靖帝 嘉靖十年（1531年）十二月，御史喻希礼、 石金为 大礼议之争中的罪臣说情。惹得明世宗大怒，想要惩治他们，夏言冒着风险为二人求情，他此举得到朝廷上下一致赞誉。＂大礼仪＂之争，是嘉靖皇帝比较伤心的一次争执，他为此好几年不开心，夏言竟然在这件事上触碰皇帝，胆量确实不小，满朝文武为他仗义执言深深所感动。 嘉靖十七年（1538年）冬，夏言升任内阁首辅。至此，夏言仕途平坦，他的前半生顺风顺水，是一个官员、政治家难得的黄金时段。 但接下来，夏言在大明官场遭遇到了前所未有的劫难。 一个重要原因是奸佞之人占据了上风，势力小人严嵩逐渐得宠，夏言从此步履维艰，每前进一步，都会受到诽谤和阻拦，夏言终究精疲力尽。 严嵩在大明官场摸爬滚打的经历不比任何人短，他经历了太多的是与非，使他明白了一个道理，什么制度原则，什么天下利益，只有讨得皇帝欢心，才是自己永立于不败之地的唯一法宝。唯有投其所好，让皇帝满意，使这个掌握生杀大权的天子眷顾自己，才是最大的靠山。之前讨好夏言，请他吃饭喝酒，投到他门下，拉扯乡党、套近乎，根本是多此一举。 想明白之后，严嵩对夏言开始了变本加厉的诬陷与攻击。他惯用的伎俩就是，处处与夏言背道而驰，只要夏言发表意见，严嵩和他拉拢的官员必定会提出相反的意见，夏言就这样被孤立起来。 夏言 也许是心情不爽，也许是居功自傲，夏言慢慢地变得有些漫不经心，常常在家处理内阁事务，引起皇帝和身边的内臣注意和不满。更要命的是接连两次失约，事先安排的活动，夏言总是迟到，让嘉靖皇帝等自己，遭到皇帝的当众训斥。 人在事中迷，一旦不顺，便事事不顺。夏言在奏章中竟然写了错字，堪称一代文豪、有著作传世的文化人犯此低级错误，被嘉靖皇帝认为是不恭敬而遭责难，甚至追回了以前写给夏言的手谕和赠送的银章。 夏言彻底失势了，他的好运到头了。 嘉靖二十一年（1542年）六月，明世宗朱厚熜亲自给吏部发去诏书，列举了夏言的罪过，一石激起千层浪，朝中十多名言官纷纷上书弹劾夏言，两月后，夏言被免官，他的下级、对手严嵩接替他作了内阁首辅。 三年后，夏言被重新召回，恢复了原先的荣誉，虽未明确官职，但在内阁办差，仍在严嵩之前批办奏章。 夏言敢言，初心不改。陕西总督曾铣上书，请求发兵攻打鞑靼蒙古，收回河套地区。此时，朝廷财政已不堪重负，嘉靖帝几次要整修炼道场所，朝廷都拿不出银两。所以，曾铣提出收回河套的方案，嘉靖帝从内心是不同意的。夏言对此毫无觉察，竟高调附和支持曾铣攻打蒙古，收回河套。 北京地坛 对此，严嵩之流看得十分明白，趁机捏造了夏言、曾铣的罪证，颠倒黑白，曾铣被处死，夏言被罢官。嘉靖二十七年（1548年）正月下旬，夏言离职，准备乘船回乡。 这时，嘉靖皇帝对夏言仍有一丝旧情，夏言本可一走了之。但世事难料，夏言前脚刚走，严嵩一伙大肆造谣，说夏言临走时满腹怨言，污蔑皇帝，认为对自己不公，这些，都被当作罪证写在审判曾铣、夏言的诉状里。 嘉靖帝大发雷霆，就在夏言离开京师三个月后，依然下令逮捕了夏言。 嘉靖二十七年十月二日（1548年11月1日），一代名臣，内阁首辅夏言在西市被斩首，时年六十七岁。 夏言敢言，成也敢言，败也敢言。在皇权独大的封建旧官场，没有法制保障，没有制度依靠，仅靠道德和修养，在复杂的人性面前，无法保证正义会战胜邪恶。