老子说，圣人治理天下，不仅善待善良之人，而且善待不善良之人；不仅信任诚实守信之人，而且也会信任不诚实守信之人。这是一种极难得的境界，唐太宗李世民就做过一件这样的事。 李世民是个关心民众疾苦的皇帝，准确地说，他不仅体恤广大普通民众，也能体恤＂特殊＂民众，比如囚犯。关于这一点，我们要从发生在贞观六年的一件事说起。一天晚上，唐太宗像往常一样在批阅奏折。忽然，他看到有个奏折上说，大约有400个囚徒将于秋后被处以大辟之刑（所谓大辟，就是一种死刑，中国古人做事喜欢顺遂自然，认为秋天是肃杀的季节，因此通常会选择在秋天斩杀犯人），但很多囚徒日夜痛哭不止，他们说并不是由于怕死，而是由于牵挂家中的老母亲，或者由于没有给家族留下一脉子酮······上奏人还说，虽然想尽了一切办法，但仍不能让这些人停止哭泣，因此问能否提前对他们用刑。唐太宗阔罢奏折，心中久久不能平静，脑海中满是那些痛哭不止的 囚犯们。他觉得提前用刑不是解决这件事情的最好办法， 就在第二天上 朝时对群臣们说准备把那些囚徒放回家，让他们处理好家里的事后弄回 来受刑。大臣们听闻这个决定后惊呆了，很多人强烈反对这样，理由是 把死囚犯放回去无异于放虎归山，到时再想捉拿他们就因难了。而且， 这批囚犯太多，如果放他们回去，将会造成很大危害。 所以，他们力功 唐太宗不要那样做。但唐太宗主意已定，当天就下达了旨意，而且他本 人还亲自到监狱里宣布了这一决定。 囚犯们闻听此言，简直不敢相信自己的耳朵，都呆呆地疏在地上， 不知所措。过了半天，他们才醒悟过来，于是纷纷磕头谢恩，有些人甚 至磕破了头。唐太宗见状，内心触动很大。 这一消息传出后，举国震惊。人人都在议论着这一豆古未有之事， 称颂着唐太宗的仁慈。不过，大家同时也在担心，万一这些囚徒到时候 不回来怎么办。 唐太宗给这些四徒规定的回来的时间是第二年秋天。到这一天时， 其实唐太宗自己心里也没底，不知道到底能有多少囚犯回来。下了早朝 后，他便在后宫焦急地等待着消息。下午时，大理寺御（掌握全国刑狱 的最高长官）兴冲冲地跑未，向他票报说：＂启票陛下，那批囚徒全部 回来了，这真是豆古未有之事啊。＂太宗一听，这才松了一口气，并暗 暗佩服这批四徒的信誉。 接下来，唐太宗又做出了一个令世人震惊的举动，他因为这批囚犯 守信，大度赦免了他们的死刑，将他们全部改为流犯。囚犯们这下对唐 太宗更是感激涕零。 以上就是《资治通鉴》中记载的唐太宗纵囚一事。对于这件事，有 人溢美唐太宗高大光辉的人格，也有人斥责他这是在摘政治作秀、收买 人心。千百年来，这两种争论的声音从来没有间断过。但不管唐太宗此 举是否出于政治考量，他这样做能对囚犯们产生精神和道德上的感召， 因而他们才会如期归来。而藉由这个故事，我们也得以理解老子在本章 中所阐述的要义。