他是三野第一悍将，建国前只在陈毅元帅麾下，1953年头次见到主席
1949年初，华东野战军根据上级命令，将部队正式整编为第三野战军，陈毅担任司令员兼政委，粟裕任副司令员兼第二副政委。
陈毅是三野的一把手，但是众所周知，粟裕才是三野在军事上的实际指挥者，不过，粟裕与陈毅之间的关系是＂陈不离粟，粟不离陈＂，在三野部队，两人少了谁，都不行。
整个解放战争时期，三野兵力虽然不是最多的，但是他们的歼敌数，却是最多的，达245万余人，赫赫有名的四野，在解放战争时期，歼敌数仅次于三野，达180万余人。
从土地革命算起，20多年的枪林弹雨，也造就了我军许多声名赫赫的悍将，猛将，三野中，粟裕麾下有三大悍将，分别是叶飞，王必成，陶勇。
这三人中，尤以叶飞后来成就大，军衔高，是开国上将。
在57名开国上将中，叶飞的革命经历也是最为传奇的一位之一，他没有参加过南昌起义，没有参加过秋收起义，没有上井冈山，也没有到过中央苏区，甚至他连延安都没去过，可就是这样的一个人，却是成为了新中国的首批上将之一。
叶飞是福建人，早些年间出生在菲律宾，后来被父亲送到国内，15岁时，叶飞加入了共青团，开始了自己的革命生涯。
1932年，18岁的叶飞领导了霍童暴动，从此走上了武装斗争的道路，这一年的叶飞，只有4年的革命经历，两年的党龄，尽管如此，他丝毫不惧，1934年，由于敌人的破坏，中共福建省委解散，也失去了和党中央的联系。
在这样危急的情况下，叶飞没有对革命失去信心，他召开会议，重建中共闽东特委，并成立中国工农红军闽东独立师。
从此，叶飞就一直领导队伍在福建坚持了三年的游击战，这就是他没有参加长征的原因。
叶飞是粟裕麾下的第一悍将，他与粟裕之间，还曾有过摩擦，甚至是记恨。
1935年初，刘英，粟裕率领红十军团的少部分部队突围成功，他们来到了达闽浙赣根据地，后来根据上级命令，他们这支部队整编为＂中国工农红军挺进师＂，粟裕担任师长，刘英任政委。
10月，粟裕领导的挺进师在闽东北寿宁县，遇到了叶飞领导的 闽东独立师，当时大家的部队人数都不多，他们商议后认为，如果将 浙江、闽东、闽西三区的革命根据地组建成一个完整的指挥部的话，对革命战斗有很大的益处。
刘英本来提议由闽北的黄道担任三块根据地的书记，但是由于一直联系不上黄道，刘英就担任了书记，粟裕任组织部长，叶飞任宣传部长。
刘英担任书记后，由于诸多原因，产生了＂本位主义，山头主义＂的思想，甚至他还一度认为挺进师为主力部队，叶飞的闽东独立师，应该听从他的命令。
实际上，这次刘英提议成为的＂闽浙 临时省委＂，中央毫不知情，因而这也注定了最终失败的结局。
在领导斗争中，刘英由于叶飞不听话，几次想要撤他的职务，但是始终未能成行，1936年秋，刘英主动出击，要粟裕趁与叶飞见面的机会，将叶飞扣押起来，送到临时省委。
粟裕很惊讶，但是只能执行，由此爆发了＂南阳事件＂，粟裕抓捕了叶飞。
就在粟裕押叶飞去省委路上时，他们遇到了敌人，部队被打散，叶飞跳入悬崖，捡了一条命，粟裕回去后，没完成任务，被刘英给关了禁闭，直到后来，他认了错误，被释放出来。
由于＂南阳事件＂，粟裕与叶飞成为了对头。
抗战全面爆发后，在南方诸省的游击队，被统一编为新四军，粟裕担任第二支队副司令员，而叶飞，则是在新四军第三支队，担任第六团团长。
1940年，粟裕担任苏北指挥部副指挥，陈毅是指挥，叶飞担任第1纵队司令员，两人成为上下级，此时，他们已经不再有任何矛盾，因为他们都知道，＂南阳事件＂并非是两人的主观原因。
叶飞后来回忆此事说：＂我和粟裕同志也长期战斗在一起，从新四军一师，华东野战军，一直到解放后，我都在粟裕同志的领导下工作，多次当他的副手，相互间配合得很好，没有因为个人意气而影响工作。＂
解放战争时期，叶飞历任华野第一纵队司令员兼政委，三野第十兵团司令员等职，他参与了宿北，鲁南，莱芜，孟良崮，豫东，济南，淮海，渡江，上海等战役。
叶飞也有指挥不力的地方。
1949年10月，叶飞指挥十兵团进行了金门战役，这次战役，由于轻视敌人，加上后续支援不足，我军惨败。
叶飞指挥失利，他内心非常痛苦，随即，他向党中央毛主席发电报，请求中央给予他处分。
毛主席告诉叶飞：＂金门失利，不是处分的问题，而是接受教训的问题。＂
此后，叶飞收拾心情，重整旗鼓，1953年，国民党军队攻打我东山岛，叶飞指挥部队进行反击，在叶飞的指挥下，我军取得胜利，歼敌3000余人，其中包括700余名伞兵。
毛主席得知后非常高兴，给叶飞发了嘉奖令。
叶飞在开国上将中的革命经历，是独树一帜的，在解放前，他一直都在陈毅元帅，粟裕麾下任职战斗，他从未见过其他几位元帅，直到1948年时，他头一次见到了朱老总。
建国后，叶飞身兼数职，历任福建省委第二书记， 南京军区副司令员， 福州军区司令员等职，他成为了福建的一把手，但是他却是从来没有见到过最高领袖毛主席。
直到1953年时，叶飞接到通知，到北京向军委领导汇报情况，这是叶飞头次见到毛主席，毛主席很高兴，握着叶飞的手说：＂打了这么多年交道，今天终于见面了。＂
1958年，在毛主席的亲自点名下，叶飞再次参与了我国建国后罕见的大规模军事活动，就是炮击金门。
8月23日，第一次炮击开始，之后断断续续到10月，这一战，调动了美国军事力量，支援了中东人民的反侵略斗争，同时也粉碎了美军企图侵占台湾的阴谋。
毛主席很高兴，之后，他多次说到：＂炮击金门，实际上就是帮助蒋介石守好金门。＂
叶飞对于这次炮击，多年后仍记忆犹新，他说：＂沧海横流，方显出伟人的英明和卓见，随着历史的前进，越来越显出毛主席当年炮击金门战略决策意义的深远。＂
1955年，叶飞被授予上将军衔，之后他历任交通部部长，海军第一政委，海军司令员等职，1999年，叶飞因病去世，享年85岁。