20世纪80年代，湖北沙市是闻名全国的轻工业城市，每天都有大量轻工业产品向外输送。当时沙市与荆门只有一条公路相连，公路运货成本太高，沙荆铁路并应运而生。令人没想到的是，铁路修建过程中，却遇到一处超级大墓。此墓规模之大、藏品之多、墓主身份之高，都令人激动不已，这就是后来著名的包山大冢。 为了配合铁路工程建设，铁路沿线范围内的古墓，必须进行抢救性的考古发掘。包山大冢是5座楚国墓葬群，其中2号墓规格最大。由于这座墓是＂覆斗形＂结构（类似倒金字塔），从土层到墓坑底部有十多米深，这就导致考古发掘时，需要挖出的土量惊人。 当年缺乏挖掘机器，为了早日让古墓重见天日，古墓周围几个村庄的民工轮番上阵参与挖掘，最高峰时每天有上千人。他们手挖肩扛、日夜奋战几个月，挑走30万立方米的土量。这么大的工程量，如果用载重5吨的卡车运输，都得运输12万次。 那个时代也没有什么娱乐活动，村里人每天的乐趣就是围观古墓挖掘。除了考古专家以及民工之外，每天在现场围观的人，将近有2万人。 这座大墓和马王堆汉墓一样，是一座＂伏火墓＂，挖到16米深时，突然从墓底喷出一股气体，不慎被吸烟的民工点燃。这种＂伏火墓＂属于南方特有，可以烧死盗墓贼，但是它也有一个缺点，就是只能烧一次。有经验的盗墓贼看到墓中冒火，一定兴奋无比，一是说明墓没有被盗过，二是说明这是个大墓，宝贝一定少不了。 不过，包山大冢的＂伏火＂机关虽然没被触发，但确实遭了盗墓贼，只不过这个盗墓贼太点背。从他挖的东拐西拐的盗洞来看，显然是在里面迷失了方向，最后窒息而死，留下一具遗骸被考古队发现。 上千人数月苦战，终于挖到了墓穴底部，但是又遇到一个难题。木椁室7米见方，使用的全是榉木，每块椁板重达2吨，一共用了30块。这些古榉木在砍倒之前，都是参天大树，椁板全部是只取其树芯制作而成。十几人费力的翘起一端椁板，谭维四馆长亲自下墓查看，发下一切保存完好时，周围爆发出一阵热烈的欢呼声。 经过考古发掘，古墓一共出土文物将近3000件，并创下中国多个＂第一＂，如我国保存最好的彩绘龙凤棺、最早的带套毛笔、最早的剑形矛等等，还有大量书简，被称为楚国百科全书。陪葬品这么多，墓主人身份当然不会低，他是楚国左尹，是除了楚王、令尹之外的国家＂3号人物＂，主管国家司法。如今，他的陪葬品都在湖北博物馆，感兴趣的可以免费去参观。