法衣不传,留供曹溪,六祖慧能叶落归根,至今享用信徒的香火供养
有一天,六祖慧能忽然对众人说:"达摩禅宗,自此周遍沙界。"又当众说了一首法偈:
心地含诸种,普雨悉皆萌,
顿悟花情已,菩提果自成。
念完法偈后,慧能又当众宣布:法衣不再往下传,留供曹溪。
唐睿宗延和元年(712),慧能回到新州小住,命门人建报恩塔。当时有个四川的和尚,说会雕塑。六祖就叫他试试看。这和尚领会不了,就按慧能的模样,塑了一尊像,大约有七尺高,惟妙惟肖。六祖仔细看过后说:"你懂雕塑,却不懂佛性。"慧能付给他一些衣物表示感谢,这位四川和尚于是拜谢而去。
唐玄宗先天二年(713)七月一日,慧能对门人说:"我想回新州老家,你们快替我准备船只。"
弟子们都极力挽留。他对弟子们说:"诸佛出现,犹示涅槃。有来必去,理亦常然。吾此形骸,归必有所。"
弟子们见他去意坚决,就问他:"师父今日这一去,何时能回来?"
慧能道:"叶落归根,来时无日。"
成语"叶落归根"就源自六祖。
慧能回到新州国恩寺,沐浴后,跏趺奄然迁化,时年七十六岁。
据说六祖灭度之时,地动山摇,烟云暴起,泉池枯涸,沟涧绝流,白虹贯日,又有众鸟数千集于树顶悲鸣。宝林寺西,白气如练,天色晴朗中,白气孤然直上,长一里余,过五日才散。
慧能的遗体未坏,又由那位四川和尚方辩做了裹纩处理,涂漆其上,至今保存完好,形象生动逼真,现在仍在广东州关南四十里的南华禅寺(即古宝林寺)中享受信徒们的香火供养。一代大师就这样走完了他光辉的历程。