刘邓大军最艰苦的恶仗，血战15天，歼灭国军王牌整编师

　　解放战争时期，刘邓大军有一场战役可与孟良崮战役媲美。这是一场恶战，二纵司令陈再道说＂是我们打得最苦的一仗，阵亡的战士最多＂。最终，我军取得了胜利，全歼国军一个整编师。
　　解放战争爆发一年后，国军损兵折将，只好将进攻的重点放在山东和陕北两个地区。而在中原地区，晋冀鲁豫野战军连战连捷，主力部队兵强马壮，此时是我军最强大的一支主力部队。
　　按照中共中央的指示，晋冀鲁豫野战军率先发动反击，1947年6月30日开始，向国军薄弱的鲁西南地区发动进攻。几天时间，就占领了北起郓城，南达定陶、曹县的广大地区。
　　国军守卫黄河防线的刘汝明一部被歼灭，其余部队退守郓城、菏泽一线。徐州剿总司令顾祝同甚为震惊，他调动了4个整编师兵力，增援鲁西南。国军援军到达后，与原有的刘汝明部合编，组成了东西两路，企图与刘邓大军决战。
　　刘伯承司令采取进攻郓城、定陶，吸引敌人救援，相机歼灭敌人一路援军的作战方针。7月13日，集中4个纵队对东路的整编第70师、第32师、第66师发动进攻。
　　经过两日作战，整编第70师、第32师先后在逃跑中被歼灭。到7月15日，只剩下了最硬的骨头整编66师，驻守在地形险要的羊山集。
　　整编66师前身是1940年成立的第66军，下辖暂编32师、33师、34师。暂编第32师源自浙江省国民自卫团和保安第六团，以黄权为师长。暂编第33师原为浙江抗日自卫部队，以萧冀勉为师长。暂编第34师以浙江省警员及各地常备队、壮丁组建，彭巩英为师长。
　　部队的组成来源都是浙江地方武装，在陈诚一手操办下组建。其下辖的暂编第34师，后来改隶属于18军，66军的基本干部也多来自18军，可以说是五大主力之一18军的姊妹部队。抗战胜利后该军改为整编师，配置了一流的武器装备，战斗力大为提高。
　　师长宋瑞珂出身黄埔三期，1927年陈诚担任团长时，他在手下担任连长。1929年，调任第11师师部参谋，此后随11师作战立功，历任第18军42旅旅长、199师师长等职务。1944年8月，宋瑞珂获五等云麾勋章，升任第66军中将军长。
　　宋瑞珂带兵有方，对部下官兵爱护有加。每次作战后，都会尽力抢救自己的受伤部属；转战撤退时，宁可丢掉大炮，也要带走自己的伤兵。这次作战整编66师并不满编，只带了两个旅，15000人兵力，退守羊山集时仅有13旅37团、185旅553团、554团和师直属部队。
　　此时，整编第66师已经成为我军包围圈中的一支孤军，宋瑞珂并没有急于突围，他对部下说：＂共军善打运动战，说不定已在突围路上设好了‘口袋’，我们不上这个当。＂
　　整编66师据守的羊山十分有利于防守，羊山集古代就是屯兵之地，明清时修建了完整寨墙，抗战时日军又加以修固。镇内的房屋多为砖石构筑，稍加修改就是坚固堡垒。该集镇北面有三座山峰，分别为羊头、羊身和羊尾，是战略制高点，其中羊身的南坡很平缓，直接与集镇的防御工事相连。
　　7月14日开始连下大雨，羊山集外的水壕水深2米，大雨也使得进攻变得更为艰难。
　　1947年7月13日，陈再道的2纵和陈锡联的3纵东西两路同时向羊山发起攻击。整编66师利用制高点火力与集镇内的守军呼应配合，7月14日拂晓，我军被迫撤出战斗。
　　1947年7月17日晚，2纵和3纵再次发起攻击。3纵8旅22团和2纵五旅19团分别攻占了＂羊头＂和＂羊尾＂制高点，但天亮后遭到敌人反击，伤亡太大，战斗失利。
　　7月19日，刘邓大军投入了三个纵队的兵力，第三次发动进攻，攻山部队再次受挫，7月20日天亮前撤出战斗。
　　自6月30日我军渡过黄河作战，此前的战斗都非常顺利，接连击溃刘汝明、王敬久的3个整编师，歼敌4万多人。然而羊山集历经10天时间，三次进攻受挫。
　　在蒋介石督令下，国军各路援军虽然行动迟缓，但是也逐渐逼近了杨山。蒋介石还不停从各战场抽调部队，向这里汇集。
　　7月23日，毛主席从陕北发来电报，关切羊山集战斗进展。我军华东陈粟大军，豫西陈谢兵团配合行动，牵制国军可能的增援部队。
　　24日，刘邓部队攻占了羊山集西半段三分之一的地方，这时羊山集守军步机弹已经很少，空中粮弹补给也已断绝。整编66师只能将拉炮的战马杀了，吃肉勉强维持，但是依然死不投降。
　　刘伯承、邓小平分析认为此时敌人已经陷入绝境，务必一鼓作气歼灭。否则，这支陈诚系部队一旦缓过气，此后我军南下行动时一定会遭到该部的疯狂追击。
　　25日、26日连下大雨无法作战，我军趁着间隙调整作战部署，增加了一个炮兵团和一个炮兵营，并根据前线官兵意见，将突破口改在北侧。
　　整编66师处境也日益艰难，配属的炮兵没有炮弹，撤下了改成了步兵，宋瑞珂收缩防守，意图顽抗到底。
　　天气终于晴了，7月27日午6时30分，第四次总攻发起。我军在炮火掩护下首先攻占了北面山上的制高点，接着又摧毁了敌人指挥部。宋瑞珂率领三个警卫连，退守镇子东北角。战斗到28日中午，宋瑞珂放弃抵抗，倒戴着军帽从楼内走出，向我军投降。历时15天的浴血，羊山战役结束。
　　这一仗伤亡超过了整个鲁西南战役我军伤亡总数的三分之二，我军二纵、三纵伤亡过万，团、营、连干部大批伤亡。
　　宋瑞珂凭借一个半旅约1.42万兵力，在数倍刘邓大军精锐围攻下坚守15天，战斗力在国军中非常罕见。对比王牌74师3万多人，在孟良崮也不过坚持了3天。
　　此战后，刘邓大军扫清南下障碍，下一步将战略跃进大别山。