古代的银子，到底什么样？和影视剧中不同

　　在古装剧中，我们常常能看到人们使用银子的情况，无论是日常购物、贿赂他人或者扶危济困等，剧中人物常常会用到银子。这些银子形如元宝，非常美观。
　　比如周星驰电影《九品芝麻官》中，方唐镜贿赂包龙星的银子；新版《水浒传》中，宋江给李逵的银子，鲁达给金翠莲的银子等，都是元宝形。
　　时间久了，很多人因为古代银子都是元宝形，事实上这是个错误的观点。
　　因为元宝形的银子要到元代之后才出现，《水浒传》发生在北宋时期，当时人物也不可能用到元宝形银子。
　　事实上，中国古代银子的外形并不固定，其形状大致可以分为三个时期。
　　第一个时期：唐朝时期
　　在中国古代，作为主要的官方货币，黄金使用非常早，先秦以前就有。但就银子而言，虽然汉代就已经出现并使用，但汉代的银子，主要是地方进贡给皇家的供物，用来做工艺品，不作为货币使用。
　　直到唐朝时，银子才开始作为官方主要货币，被国家储备、民间窖藏，甚至作为上供、进奉的礼品，大多錾有铭文、标记。
　　那么，唐代的银子是什么样呢？
　　1970年，河南省洛阳隋唐宫城北郊，出土了杨国忠进奉给唐玄宗的银铤（现藏于河南博物院），我们来看看就能知道，那个时候的银子是什么样。
　　从整体上来看，银铤呈长条形，具体长为32厘米，宽5。4厘米，重约2。05千克，其上端呈圆弧形，下端直边。
　　再看银铤正面，上面錾刻专知采市银使右相监文部尚书臣杨国忠进，而背面上部錾刻安边郡和市银壹铤伍拾两，下部錾刻专知官监太守宁远将军守左司御率府付率，充横野军营田等，使赐紫金鱼袋郭子昂，天宝十二载十二月日。
　　由此可见，这件银铤不但有银铤的重量，确切的时间，杨国忠的官职等，而且与历史上记载吻合，具有非常高的史料研究价值，从一个侧面向世人揭示了那段历史。
　　这种银铤类似当时的笏，就是官员上朝时手中拿的笏板，所以也叫笏形银铤。
　　唐代除了银铤，还有银饼。
　　1970年，西安市南郊何家村窖藏出土了錾文银饼。最大径10。8厘米，厚0。30。8厘米，重422克，正面刻有铭文五行怀集县开十庸调银十两专当官令王文乐典陈友匠高童。其中，开十是开元十年（公元722年）的简称。
　　从铭文可知，这个银饼在当时是十两。而之所以叫银饼，是因为它的形状是圆形，与当时的饼一样。
　　除了银饼和银铤，还有一种特殊形状的银子，叫船形银铤。
　　中国曾出土过十几件唐代船形银铤，这些银铤大约长1818。2厘米，首宽6。87厘米，腰宽3。74厘米，重17951805克。从图中可以发现，船形银铤是中间束腰，两头翘起，类似于船，所以叫船形银铤。
　　为什么银铤要造成船形呢？主要是方便辨认真假和纯度。
　　船形银铤底部较厚、平整，但是周边很薄，高高翘起。因为那会儿银子纯度很高，很少有杂质。纯银硬度小，颜色白，这样的话，就可以延展拉薄甚至直接剪开，船形银铤周边薄薄翘起，就在于此。
　　如果是掺了杂质的银子，那么不但硬度会高，无法拉薄延展，颜色也不对。所以，看到船形银铤，就知道银子不会有假。翘起的薄边，便于辨别真假。
　　唐代时，银子就这三种形状，说不上多美观，一切都是为了方便实用。
　　笏形和饼形的银子，主要是为了方便运输，毕竟官员进奉朝廷的银子不可能就几块，而如果装箱，笏形和饼形就很方便了。包括船形的银铤，因为装箱不方便，人们也会把翘起的四边给砸平整。第二个时期：南宋时期
　　就因为船形银铤运输不方便，人们会把翘起的四边砸平，所以到宋代时，干脆不用船形银铤了，直接造成束腰状的银铤，中间细两头宽。
　　2019年9月到11月，浙江省博物馆举办过《金银同辉南宋金银货币精华展》，那一年11月初，我专门去看过，也拍了很多照片。
　　从这些图片可以看出来，到南宋时，银锭的形制基本统一。
　　当然也有区别，那就是分量不同，有五十两的银铤，二十五两的银铤，还有十二两半、六两的银铤等等。另外，上面的铭文也不一样。
　　为什么形制统一呢？就因为这样方便运输和库存。宋代银子用途非常多，皇帝赏赐大臣，给周边国家的岁贡，交税、军费等都要用银等等。宋代开采的银矿不多，造银较少，而且官府只留二分，以至于银子基本被皇家垄断，市面上几乎没有。
　　正因如此，所以银子具有了收藏价值，老百姓如果能弄到一块银子，基本会当成传家宝收起来，或者干脆埋起来。
　　第三个时期：元朝以后
　　古装剧中，常听到有人说金元宝银元宝，那你知道什么是元宝吗？其实元宝就是元代之宝的意思。
　　元朝至元三年，即公元1266年，以平淮库（当时的国库）的白银熔铸成锭，凡重量达五十两者，就叫元宝，意思是元代的宝货。黄金做的叫金元宝，银子做的就叫银元宝。
　　这种元宝的形状，和我们在电视剧中看到的一样，船形、中间凹两端翘，底部较窄，拍扁了和南宋的银铤一致，但是中间没有凸起。
　　仔细一看，这种元宝不就是之前船形银铤的改良版吗？只是两头收起来了而已，整体显得紧促、均匀，不像之前的船形银铤，四边很薄，高高翘起。
　　再看看明代的银元宝，就知道了。
　　为了辨别真假，人们会在元宝底部戳孔，试其硬度，以至于现存银元宝底部很多窟窿，类似蜂窝。
　　到了清代以后，有些元宝中间会鼓起，像个圆球一样，古装剧中常能看到。
　　当然，这不是说元代以后只有这一种形式的银铤，实际上明清时期银铤形式很多，有船形，有元宝形，还有圆饼形。
　　对了，从明代后期开始，银子开始在市面上流通，人们可以用银子做交易。因为银子面额大，很值钱，需要找零，所以人们常常会把银子剪碎、称重，碎银子也就出现了。
　　为了验明银子成色真假，大家会直接用牙咬，以至于银子上面有很多牙印。
　　古装剧中，观众也常常能看到人们使用碎银子的情况。
　　由于银子值钱，所以个别豪爽的大侠，吃完饭后，还会拿出一个或者一把碎银，放下就走，或大声说一句小二，不用找了。小二也不会怀疑不够，因为银子值钱，付账只会多不会少。
　　综合来说：明代中期之前，老百姓不会用银子，即便有也是极少数，万中无一；银子也不会是影视剧中那样，雪白干净美观，普通人而言，大家用碎银子更多；也有很多人，可能一辈子也没用过银子。