在晚清民国风云际会之际,"北洋之龙"王士珍的存在感极低,这位河北籍的将领一度位高权重,但他不贪恋权位,选择在民国初期急流勇退。今天的正定城内还有王士珍家族的旧居和祠堂。 【善于治兵的王士珍被誉为"北洋之龙"】 王士珍生于一个书香门第,他祖父擅长医术还拿到了秀才功名。可惜的是,王士珍父亲和伯父早逝,他和母亲相依为命,为了生计,母女俩只好从牛家庄老家寄居在正定城西门里的伯母家。 王士珍 王士珍聪颖好学,他9岁进私塾,15岁进正定镇总兵叶志超部当兵。不要小看这几年的私塾教育经历,这为王士珍后来进军校深造奠定了基础。在基础教育普及率极低的晚清时期,识文断字的王士珍已经算是北洋军中难得的"秀才"。 1885年,24岁的王士珍进入天津的北洋武备学堂炮科学习。三年学习期满后,他来到山海关任炮队教习。1894年,王士珍跟叶志超赴朝鲜半岛作战。驻守平壤期间,清军守城主力和日寇鏖战。王士珍极力谏言,在平壤城城外山头布置兵力防守以逸待劳。但是叶志超未予采纳。 荫昌 平壤之战,民族英雄左宝贵牺牲,悲恸的王士珍亲自在城头操炮轰击日军。他的无名指被炸断,额头被弹片击伤。无奈叶志超弃城逃走,夜间不辨南北之际,王士珍用所携带的地图为部队指明了方向,这才让叶志超一部退回到了国内。 回国后,狂奔回国内的叶志超被判刑。而受到了实战锻炼且英勇作战的王士珍步步高升。他先是在直隶提督聂士成麾下任职,后又被荫昌举荐,来到了编练新军的袁世凯帐下当军官。 左宝贵 甲午战后,清军一败涂地,这让朝中有识之士意识到,传统的湘军、淮军已经难以信任,于是有人奏议学习西式陆军编练方法,建立中国自己的新式军队。 荫昌当过天津武备学堂的总办,他就把得意门生王士珍举荐给了袁世凯。袁氏又从军中觅得冯国璋、段祺瑞二人,三人成了袁世凯小站练兵的得力干将。 最初,王士珍恰逢母亲过世,心情不佳的他在营中少言寡语,袁世凯见他木讷,还以为看错了人。但谈及练兵心得和军事知识,王士珍却对答如流,讲的头头是道,这让袁世凯刮目相看。 义和团运动期间,王、段、冯三人在山东跟随袁世凯。期间,德国驻山东胶州湾总督来济南观看新军的会操表演。这支新编练的队伍技艺纯熟而且士兵面貌焕然一新,这让德国人称赞不已。他夸赞王、段、冯三人为北洋三杰。其中王士珍被时人称为"北洋之龙",但在后世政坛上,王士珍极为低调,可谓是神龙见首不见尾。 叶志超 【王士珍的后半生淡泊名利】 1904年,以原来编练的军队为基础,清廷在全国范围内编练了36镇的新军。新军采取了西式军队的编制和军衔制度。"镇"其实是近似于陆军师一级的单位,每镇有1.2万多人。王士珍担任了第六镇的镇统,这个职务近似于今天的师长。后来声名显赫的冯玉祥、田中玉等人,此时还只是基层军官。 为成立新军,清廷组织了编练处,由庆亲王奕劻带头,但这位老臣对军事一窍不通,只知道捞钱享乐。具体的营务制定、编练计划乃至于征兵标准都是由王士珍、冯国璋主持。这支部队的诞生,为中国军事编制朝现代化发展奠定了基础。而后来湖北的新军又成了清王朝的"掘墓人"。 1907年,46岁的王士珍担任了江北提督并加陆军部右侍郎官衔。清帝退位后,他为争取皇室的优待条件而努力争取。辛亥革命后,王士珍无心政治,后来袁世凯为了让他牵制冯、段二人,派长子袁克定来正定把王士珍架上火车。 抵京后,王士珍不情不愿地接受了陆军上将的军衔。后来王士珍曾出任陆军部长兼参谋长的职务,还曾经三次代理国务总理。但王士珍在1920年后,时而在京时而回正定老家,忙里偷闲的他还为生母和伯母建设了双节祠堂。 冯国璋 1930年7月,王士珍在北京城因癌症去世,时年70岁。这位北洋老将临终前心心念念的事情是国家统一和平。作为北洋将领,王士珍没有统兵占据数省横征暴敛,也没有在执政期间大动兵戈。近代有学者认为,他甚至不算是传统的军阀将领,只是见证了民国时代风云变幻的政治人物。 【正定的王家大院和双节祠成为文保单位】 和那些争权夺利的军阀将领不同,王士珍为人冲和平淡,自清帝退位后就基本不问政治。1912年后,他几次出来任职,也都是架不住故旧的一再邀请,都是不得已而为之。 今天的王士珍故居 和冯国璋、段祺瑞不同,段祺瑞不留恋权位,三次出任国务总理只是暂时代理且为期很短,所以,在中国近代史上,王士珍的存在感很低。而且,和性情暴戾的武夫不同,作为北洋老将的王士珍人缘好,而且不愿羁留权位,所以在各方剑拔弩张之际,他都是最合适的居中调停的角色。当年京畿的治安维护,乃至于实权派撤出北京城后的文物保护工作和组织慈善活动,他都起到了积极作用。 总体来说,王士珍早年虽有镇压义和团和民主革命的举动,但晚年他还是做出了一些贡献的,这也是他不可抹煞的功绩。 晚年王士珍退居林泉,在老家正定闲住,期间留下了他淡泊处世,不以权势压人的举动。在正定城内,至今还流传着王宅缺一角、王大人帮百姓推车的故事。而王士珍发迹后,每次回老家牛家庄,在临村数里处就下轿步行,遇到村中老人都热情打招呼。王氏富贵而不忘桑梓,由此可见一斑。 王士珍故居,在正定本地又被叫做"王家大院",历经一百多年风雨后,故居的中路建筑保存尚算完好。这座宅院正南,就是由大总统徐世昌题额的"王氏双节祠"。两座建筑交相辉映,为正定这座"古建筑宝库"平添了一段佳话。 近年来,正定县有关部门对王家大院和双节祠进行了重修,这两组建筑也被列为了文物保护单位。历经百年沧桑的王家大院和王氏双节祠,在新时期以全新的面貌迎接着四方游客。