朱元璋和陈友谅的最后一战，历时37天，陈友谅为什么会失败？

　　元朝末年，韩山童、刘福通领导的农民起义虽然失败了，但全国各地的其他起义军力量却迅速壮大起来，到后来，又逐渐演变成了起义军之间争夺天下的战争。在当时的各路起义军中，以朱元璋的力量最强，只有陈友谅的军队能与之抗衡。
　　陈友谅原先是反元义军将领徐寿辉的部将，后来他将徐寿辉杀了，自立为王，定国号为汉。陈友谅占有湖南、湖北、江西等大块地盘，成为当时南方一个比较强大的割据政权。他认为朱元璋是自己扩大势力的强大敌人，便率领几万水军，顺江东下，攻打朱元璋所在的应天府（今江苏南京）。
　　朱元璋得到消息，赶忙召集各位大将商量对策，大家讨论了好一阵子，也没有个结论。最后，新来的谋士刘基出了个好计谋。
　　刘基告诉朱元璋说：敌人远道而来，一定很疲劳，我们以逸待劳，再用诈降计诱他们深入，还怕打不了胜仗？
　　朱元璋听了很高兴，再经细细商量就定下了计策。此任务交给了康茂才，朱元璋要他写信给他的老相识陈友谅，假装投降。为了分散陈友谅的兵力，朱元璋又叫康茂才在信中说要陈友谅兵分三路攻打应天府，自己做他的内应。
　　为了不使陈友谅起疑心，康茂才把信写好后，就派自己的老仆人、过去给陈友谅当过差的老头送给陈友谅。陈友谅见了老仆人送来的信，不仅没有怀疑，还非常感激，忙问：康兄现在哪里？
　　老仆人说：他已带了一队兵马驻守在江东桥，接应大王您。
　　陈友谅又问：江东桥是个什么样子？
　　老仆人说：很好认，是座大木桥。
　　陈友谅美美地款待了老仆人一顿才把他送走，临走时，对老仆人说：你赶快回去通知康兄，我马上就去江东桥，到了桥边，我以叫几声‘老康’为暗号，请他出来接应我。
　　老仆人回来后，把这些话一五一十告诉了朱元璋和刘基，刘基连夜派人拆了江东木桥，砌成一座石桥。朱元璋又按陈友谅的逃兵所提供的情报，了解到了陈友谅的进兵路线，他派徐达、常遇春等几员大将，在沿江几个重要关口分别埋下伏兵，自己则亲自率领大军守在卢龙山（今南京狮子山）指挥，规定按信号行事，举红旗就是说敌人已经到了，举黄旗就是命令伏兵出击。
　　陈友谅在老仆人走后，亲自带领全体水军径直驶向江东桥。谁知到了约定地点，只有石桥，却没有木桥。陈友谅连喊几声老康，都没有人答应，他知道自己上当了，赶忙下令撤退。
　　朱元璋见陈友谅果然中计进了伏击圈，迅速命令士兵举黄旗。顿时，战鼓齐鸣，杀声震天，岸上伏兵和水港里的水军一齐杀将出来。
　　陈友谅遭到突如其来的袭击，哪里招架得住，几万水军死伤无数。陈友谅在部将的保护下，夺船而逃，2万多兵士被俘，100多艘战船被缴获。
　　应天一仗，陈友谅损兵折将，元气大伤，而朱元璋却从此声势越来越强大。陈友谅不肯甘心，发誓道：不报此仇，誓不为人。陈友谅养精蓄锐三年，造了几百艘战船，率领60万水军攻打洪都（今江西南昌）。朱元璋亲率20万大军救援洪都，鄱阳湖一战，朱元璋把湖口封住，与陈友谅连战三天三夜，由于陈友谅兵力是朱军的几倍，朱军失利较多。
　　最后一位大将向朱元璋献计说：这个仗，不用火攻是打不赢的。朱元璋认为这是条妙计，随即派了7条小船，装满火药，每条船后面带着一条轻快的小船。到了太阳落山的时候，正好刮起了东北风，朱元璋大喜，说：真是天助我也。他随即挑选了几十名壮士，组成敢死队，驾着7条小船，顺风点火，用火船直冲陈友谅的船队。风越刮越大，风助火势，火越烧越旺。陈友谅所有大船全部起火，水军全军覆没，陈友谅自己在突围时被朱军乱箭射死在湖口。