1894年,中日甲午战争爆发,清朝花费巨资,以举国之力建造的"亚洲第一海军"-北洋舰队,被当时所谓的"蕞尔小国"日本海军一举歼灭。 公元1888年,北洋舰队正式成立。最初,舰队拥有二十五艘舰艇,分别驻扎在旅顺、威海、大沽三个港口。同时,还拥有"定远舰"、"镇远舰"这两艘世界一流的铁甲舰。可见,北洋水师拥有这么多舰艇,完全可以称霸亚洲,他们的训练水平一点都不逊色于西方舰队。清朝为了建立和维持这一支舰队,朝廷花的经费更是天价的,是日本舰队的几十倍。 日本海军优于中国北洋舰队的地方在于:1868年,日本通过明治维新,"脱亚入欧",开始走上资本主义道路,国力日渐强盛。但清朝并未像日本那样变革国家制度,因此"中兴"并未能使中国走上富国强兵的道路。此时清朝政治十分腐败,人民生活困苦,官场中各派系明争暗斗、尔虞我诈,国防军事外强中干,纪律松弛。战争的双方,一个是回光返照的老大帝国,一个是喷薄欲出的近代国家,所以战争的结果在人们的意料之外,情理之中。 自秦始皇以来,中国的历朝历代,使用的都是高度中央集权的秦制,军队主要是防范老百姓造反的,而且皇帝亲自掌握军权,处心积虑防范将领的做大,有意识地削弱军人的实力。所以,中国历朝历代的军队数量庞大,军费消耗惊人,但是战斗力差得让人难以想象。除了刚开国的时代军事力量尚可以外,其他时代,军队战斗力遍呈抛物线般加速下降。少数民族开创的元、清衰退得还慢些。这样的军队,因为数量庞大,不开战的时候,往往可以吹吹牛逼,吓唬吓唬外国人和国内不安分的百姓;一旦开战,就不堪一击,兵败如山倒,让对方如同切瓜砍菜一般,杀得屁滚尿流。人口极少的蛮族、刚放下锄头的农民都可以轻易击溃天朝的国军。 所以,历代皇帝一般来说,对外很软弱,通过收买、进贡外国的部落酋长换来屈辱的和平。有些皇帝甚至把自己的女儿献给单于、可汗,再送上丰厚的嫁妆,只求单于、可汗们不要攻打他们。只要能够当稳皇帝,自己的女儿都可以献给敌人蹂躏的。这种人的懦弱无能、无耻无情真是独步天下。 所以,清朝被蕞尔小国暴打,在中国历史上并不少见。还有更夸张的,宋朝的靖康耻就是典型。这是秦制危害中国后的必然结果。秦制不见得比游牧部落的八旗制度或者其他野蛮制度先进、合理。 落后就要挨打是对的,天理如此。