皇帝杀不杀功臣和形势及自己（接班人）能力有关，秦始皇，唐太宗为什么不杀功臣？因为用不着，因为他们自己的家族势力就很强大也人才济济。刘邦，朱元璋为什么要杀开国功臣，因为他们从一无所有起家，还没有稳固的家族势力，而那些功臣勋将威望很大，能力也很强，在军队中也是有相当影响力的，这些当然让这些从一无所有起家的平民皇帝有内心不安。就算自己能镇住这些人，但是一旦自己死了之后，自己的儿孙们就未必能够制服这些人，所以杀掉功臣是最好的选择，不然自己一死天下又要大乱，到时候又要生灵涂炭，封烟四起。西汉豪强势力太强，真以为光武不杀功臣是仁，是能力有限，因为他就是依靠豪强上位的，既然豪强能有实力让他上位也就能让他下课。整合很容易，消化却很难， 因为刘秀起家就是依靠地主豪强的。 刘秀在被刘玄派往河北镇抚州郡时，算是＂顿开金锁走蛟龙＂。虽然当时他身边的部众微弱，但是当时他已经名震天下，在失去绿林军更始帝的钳制后，他得到了多地太守的支持，一年之内迅速拼凑起一支武装，随后他吞并众多农民起义军，开始真正崛起。 如果没有这些地主豪强的支持，刘秀崛起之路肯定不会如此顺利。而且当时社会的主要资源劳动力都被广大的地主豪强给握在手中，如果刘秀选择和这些地主豪强，以至于门阀世家对抗，他甚至不可能统一天下。 虽然关中地区，关东地区的地主阶级被绿林赤眉起义军清洗了一部分，但是在获得地主豪强的支持的刘秀没有给农民起义军更多的土地洗牌机会，很快就平定了天下。 作为地主豪强势力的代表，刘秀本身也是代表的就是地主豪强的利益。他在建国称帝后，威望权势日见深刻，也有了对地主豪强动手的念头——先后下达六次释放奴婢和三次禁止虐待奴婢的诏令，以及清查核实天下土地户口的＂度田令＂。但是都因为遭到了豪强地主的反对和抵抗而推行不顺。 因此，在豪强地主支配下建立的东汉，一开始就重疾缠身，光武中兴后不久，社会阶级矛盾再次深化。直到东汉末年，忍受不了剥削的农民百姓缠上了黄色的头巾。 土地兼并问题一直是中国古代封建王朝无法根治的病根。在西汉东汉时代，那些兼并土地，剥削人民的阶级的名称，就是地主豪强。而其中掌控着书籍知识，为官之道的顶级豪强就后面的门阀世家。