显赫的顾客

　　詹姆斯·达梅瑞爵士来见福尔摩斯和华生，询问他的杰出客户的问题(客户的身份从未向读者透露，尽管华生在故事的结尾发现了这一点；很大程度上暗示是爱德华七世国王)。德·梅尔维勒将军的小女儿维奥莱特爱上了无赖、虐待狂的奥地利男爵阿德伯特·格鲁纳，达梅瑞和福尔摩斯确信他是一个无耻的花花公子和杀人犯。受害者是他的最后一任妻子，由于法律上的技术性问题和一名证人的早逝，他被判谋杀罪不成立。她在苏鲁根山口遇到了自己的末日。福尔摩斯还发现男爵品味昂贵，是中国陶器的收藏家和公认的权威。
　　福尔摩斯的第一步是去见格鲁纳，看到福尔摩斯试图＂玩一手没有牌的牌＂，格鲁纳被逗乐了。男爵不会被感动，并声称他的魅力甚至比催眠后的暗示更有效地调节紫罗兰的思想，拒绝任何可能对他说的坏话。格鲁纳讲述了法国特工夏尔·勒布朗的故事，他在对男爵的私人事务进行类似调查后，被暴徒殴打，终身残废。
　　福尔摩斯在执行任务时得到了辛威尔·约翰逊的帮助，辛威尔·约翰逊曾是一名罪犯，现在在伦敦的黑社会中充当福尔摩斯的告密者。约翰逊搜刮了基蒂·温特小姐，男爵的最后一个情妇，她因此被毁了。她一心想复仇，愿意做任何事来帮助福尔摩斯。凯蒂告诉福尔摩斯，男爵＂收集女人＂，并在一本书里记录了他的征服。福尔摩斯意识到，这本书是格鲁纳亲手写的，是治愈维奥莱特对这个恶棍的忠诚的关键。凯蒂告诉福尔摩斯，这本书保存在男爵的书房里。
　　首先，福尔摩斯带着凯蒂去见瓦勒特，但瓦勒特是反对福尔摩斯的话的证据。凯蒂接着明确表示，如果维奥莱特愚蠢到嫁给格鲁纳，她可能会死。会议结束时，福尔摩斯勉强避开了与愤怒的小猫有关的公共场合。
　　接下来，福尔摩斯被两个人袭击，报纸暗示他快死了。沃森去了贝克街221B号，却发现福尔摩斯的伤势被夸大了，给人的印象是他将有相当一段时间不能行动。几天后，福尔摩斯完全康复，可以下床了。男爵计划在婚礼前去美国旅行，三天后离开。福尔摩斯知道格鲁纳会带着他的罪证书，从不敢把它留在书房。
　　福尔摩斯命令沃森在接下来的24小时内尽可能多地了解中国陶器。第二天，福尔摩斯向沃森赠送了一张假名片，上面写着他是＂希尔·巴顿博士＂，还赠送了一件真正的明代陶器——一只茶托。他要去格鲁纳男爵家，假扮成中国陶器的鉴赏家，试着卖掉茶托。华生照福尔摩斯的话做了，但他不能愚弄男爵太久。格鲁纳意识到是谁派他来的。
　　当沃森面对杀人不眨眼的捕获者时，另一个房间里传来的声音提醒了男爵，他冲进书房，正好看到福尔摩斯从窗户跳出去了。男爵冲向窗户，但一直躲在外面的凯蒂·温特把硫酸泼在他脸上。沃森对他的伤进行治疗。在福尔摩斯访问期间，他设法偷了这本书。
　　男爵现在已经严重毁容，但是福尔摩斯说这不会让维奥莱特离开他。他们仍然需要这本书来治愈她。当维奥莱特看到这本由她未婚夫手写的征服之书时，她意识到他是一个多么无赖的人。《晨报》的一则消息称，阿德尔伯特·格鲁纳男爵和维奥莱特·德·梅尔维勒小姐的婚姻已经结束。它还说，对基蒂·温特提出了泼硫酸的指控。情有可原的情况将对这种罪行的判决降低到最低限度。