淮南王刘长是刘邦的小儿子，他的出生还是比较曲折的。他的母亲名叫赵姬，原本是刘邦大女婿，鲁元公主的丈夫张敖的姬妾，赵王张敖为了讨好自己的岳父，便把赵姬献给刘邦，不久就怀孕了。后来张敖的手下预谋行刺刘邦失败后，赵王府里所有的人，包括赵姬都被关了起来，赵姬的弟弟找到辟阳侯审食其，请他帮忙救救他姐姐，审其食找到吕后，吕后听说后自然也不想管，审其食也就没有尽力争取，于是赵姬生下刘长后就自杀了。刘邦知道后，就让吕后从小抚养他，被封为淮南王。因此，刘邦死后，吕后当政，刘长才能活得下来。除了刘长，刘邦的长子刘肥，看清形势，把自己管辖的一个郡送给了鲁元公主，躲过了吕后的迫害。代王刘恒，生母薄姬不得宠，自己为人也比较低调，得以生存下来。刘恒8岁的时候就去了代国，刘长到了一定年龄也去了自己的封地，两人的封地一个在南方，一个在北方，从小分隔两地，两人有很深的感情，不太可能，估计也就是一般的兄弟关系罢了。吕后病逝，诸吕势力被铲除，此时必须选出新的皇位继承人，刘邦在世的儿子只剩下刘恒和刘长，有人提议立淮南王刘长，有人站出来反对，刘长的生母出身不好，最后决定拥立口碑较好的刘恒，可以说，这次皇位继承人的讨论，也为刘长的今后的人生走向埋下了伏笔。刘恒继位后，为了继续表现自己的宽仁，对唯一的弟弟刘长可以说是相当的宽容和爱护的，但是皇位继承人曾经出现过的分歧，刘恒心中难道就没有芥蒂吗？汉文帝三年，刘长进京朝见刘恒，阔别多年的两兄弟终于见面了，于是两人结伴去打猎。刘长不仅和刘恒乘坐同一辆马车，谈笑间还不大哥前大哥后的叫着，眼见刘恒并未发作，果然还是亲兄弟最亲啊。刘长因为母亲的关系，对审食其多有怨恨，于是就找到了一个机会，带着人马来到的审其食面前，二话不说，就把人给锤死了，还把头都割了下来，马上跑到他的皇帝哥哥面前，先说了自己为什么要杀审食其，然后请求治罪。刘恒最后还赦免了他。刘长心想当街杀人都可以没有罪，那还有什么不可以干的，于是回到封地以后，出入的排场越来越大，自己制定法令，自己任免官员，俨然一个小朝廷。按理说，刘长的做法已经和谋反没什么区别，面对大臣的劝告，刘恒依旧不闻不问，这就有些奇怪了，不得不让人怀疑是刘恒故意在纵容，不过是暴风雨前的宁静罢了。面对刘恒的一次次的充耳不闻，刘长表现得更加肆无忌惮了，于是，他进行了历史上最荒唐的一次谋反，一边用70个人，40辆车开到长安北，一边派使者出使闽越、匈奴。谋反可以说是死罪了，但是刘恒又一次表现出他对弟弟的＂宽仁＂，让大臣们自己商议去吧，知道经过两次商议还是决定死刑处理，刘恒还是说可以废除他的王位，但要赦免他的死罪，于是大臣们第三次商议决定将刘长流放到蜀郡，刘恒这次终于同意了，并吩咐生活上一定要照顾好刘长。蜀郡，那可是汉朝比较荒凉的边疆地区，而且还是从长安出发，一路颠簸少说也得两个多月才能到达，而且还是坐在囚车里，对于娇惯久了的刘长来说，哪里承受得了，在流放途中绝食而死。刘长死后，刘恒将他的四个儿子封了侯，最后还封了王，也算是十分善待了。刘长最后走向绝路，除了刘恒的有意为之，或多或少也有刘长自己的原因。