第四位:厂公太监汪直 汪直,广西大藤峡瑶族人,成化元年(1465年)镇压瑶族起义时,年仅5岁的汪直被俘,阉割后送到京城作为礼物送给宪宗。童年经历与三宝太监郑和有相似之处。 小汪直为人机灵可爱,宪宗安排给万贵妃做小内侍,深得万贵妃欢心,在万贵妃的举荐下,当了御马监太监,宪宗经常派汪直出宫监督内外官员举动。 成化十二年(汪直才十六七岁),成立西厂由汪直领导(成祖时期设立东厂),队伍不断壮大,事侔东厂,而势出其上,西厂还有不侔奏请的权利,势力已经超过东厂、锦衣卫。为了树立权威,屡兴大狱,培植自己的党羽,大臣见了汪直都得跪着说话。 汪直行为引起朝臣不满,奏请罢免,宪宗不得已第一次罢了西厂,但一个月左右又恢复了西厂。 成化十五年,宪宗命汪直巡边,有了指挥边军的权利,气焰嚣张到了极点,以致有了知有汪太监,不只有天子的说法。 东厂、锦衣卫对西厂极为不满,最后在汪直忙于出征御敌的时候,在宪宗面前揭露汪直嚣张跋扈、种种忤逆。成化十七年,蒙古骑兵袭扰北边,汪直戍边御敌,敌兵退去后,其它人奉旨回京,独留汪直镇守大同,是时失宠以见。 成化十八年,众臣弹劾西厂,宪宗下诏再罢西厂,至此危害一时的西厂终于走到了尽头。次年六月,汪直被贬到南京司马监任职,八月再遭弹劾,宪宗听说天下只知有西厂不知有朝廷,只知畏汪直而不知畏陛下,下诏贬汪直为南京奉御,党羽也先后被罢黜。至此,汪直基本退出政治权利中心。 汪直是童年悲惨、少年得志、青年腾达,虽然屡兴大狱,但也戍边有功。是谁让他张狂?又是谁对他冷淡?最后也落得一个郁郁而终。