激辩元宇宙5G是否影响元宇宙落地

　　在世界移动通信大会（MWC），Verizon的机器狗在打盹，似乎前一天的劳累已经让它不堪重负。工作人员似乎把它看作是一个有血有肉的宠物。对其他人看来，它更像是科幻小说系列中的杀人机器。
　　无论怎样，它无疑是一个令人印象深刻的工程。Verizon的首席战略官Rima Qureshi说，它以无线方式与低延迟的5G网络相连，可用于安全检查，使人们远离潜在的危险区域。到目前为止，这是Verizon试图在5G驱动下实现蜕变的突出案例--从一家在智能手机上销售流量的公司到一家向企业推销先进的 ＂边缘 ＂应用的公司。
　　Verizon和其他公司的这种5G推广，消耗了数十亿美元的频谱费和资本支出，突然受到强烈的审视。在MWC前夕发表的一篇博客中，Facebook Connectivity副总裁Dan Rabinovitsj质疑现今的5G网络是否适合元宇宙，元宇宙是一种由游戏、全息通信和奇异化身组成的扩展现实帝国。
　　他写道：＂要使元空间成为现实，需要在网络延迟、对称带宽和网络整体速度方面取得重大进展，＂
　　元宇宙的反击
　　关于对5G的投资不足以应对元宇宙的说法，可能会让电信业者感到震惊。在5G推广的两三年里，该技术已经消耗了大量资本支出，却没有为运营商带来销售的繁荣。Verizon的整体债务从2013年的931亿美元飙升至去年的近1510亿美元。然而，在此期间的年销售额仅增长了11%，至去年的1336亿美元。其股价的涨幅也大致如此。
　　高速移动网络的真正受益者包括现在埋怨其不足以满足未来需求的公司。尽管最近出现了一些问题，但Facebook（Meta）的交易价格比2013年底的股价高出285%。那时，它的年收入还不到80亿美元。去年，这一数字约为1180亿美元。
　　在比Verizon表现更差的欧洲运营商中，关于大手笔投资以应付元数据的说法正遭遇反击。法国Orange集团的首席技术官Laurent Leboucher说：＂如果我们开始部署许多站点，就会产生成本，我们需要找到一种方法将其货币化＂。＂不能只让运营商免费为元数据提供商承担成本。＂
　　那么，元空间已经重新激发了关于网络中立性的辩论，即不允许运营商向互联网公司要求付费这一定义不明确的原则。Leboucher的言论是在德国电信、Orange、西班牙电信和沃达丰的老板呼吁欧洲监管机构全面修改规则之后的几天，他们认为网络投资的 ＂负担＂＂必须以更相称的方式分担＂。
　　在计划对 ＂独立 ＂5G（该技术的最新迭代）进行投资时，Orange估计，在法国这么大的国家，只需要不到十个数据中心就能支持低延迟应用。这种相对适度的投资将缩短信号必须经过的物理距离，减少影响服务的信号延迟。但是，如果出现需要几毫秒延迟的元数据应用，10毫秒可能是不够的。
　　＂英国电信的首席技术官Howard Watson说：＂为了让它真正适用于可穿戴设备、你可以长期佩戴的VR头盔，你必须让它尽可能真实，这确实取决于延迟。英国运营商的技术专家认为，由 ＂几十个 ＂数据中心组成的边缘计算最初就足够了。但是，他们已经谈到了在未来使用多达1000个设施，这取决于出现了什么应用。
　　英国电信的Howard Watson谈 ＂独立演进 ＂为何重要
　　英国电信集团的CTIO Howard Watson讨论了运营商从非独立5G到独立5G的转变，为什么它对客户很重要，以及建立5G核心的技术障碍。
　　一个商业选择是尝试重塑电信公司的商业模式，并对流量以外的东西收费。英国电信已经在考虑这个问题。英国电信消费者部首席执行官Marc Allera说：＂专门的游戏--我可以看到人们为此付费，消费者在与我们进行讨论时谈到了这个问题。他的预期是，元宇宙将对网络供应商提出 ＂巨大的要求＂。
　　前卫的举措
　　但技术高管们对5G本身可能无法应对未来的挑战的想法嗤之以鼻。Verizon设想的VR应用可能可以用15到20毫秒的延迟来提供，Verizon的Qureshi也大体同意。她说：＂你需要无处不在的覆盖，你需要超低的延迟，你需要边缘计算。＂这些地点今天就存在，而且是开放的、可用的。＂
　　到目前为止，要求主要是低于50毫秒的延迟，Verizon可以达到30毫秒，据Qureshi说。通过与公有云供应商的合作，它目前在美国拥有约17个边缘数据中心。
　　不过，延时只是一个可能的问题。尽管随着更高频率频谱的推出，Facebook的Rabinovitsj呼吁 ＂对网络吞吐量进行革命性的改进＂。他提到对 ＂对称带宽 ＂的需求，表明他对5G与固网相比相对较差的上行性能感到不快。在元宇宙中，这可能是一个问题。
　　AT&T和诺基亚正试图通过 ＂分布式MIMO ＂的早期工作来解决这个问题--根据AT&T融合接入和设备技术副总裁Gordon Mansfield的说法，这个系统可能出现在未来的6G标准中。他说，确切的目的是提高上行链路的性能。＂如果我能达到设备能同时与许多无线电通话的地步，那么就能在上行链路上带来明显的好处，这就是我们现在专注于证明其中一些能力的地方。＂
　　然而，这些听起来都不便宜，缺乏明显的新收入来源解释了为什么全世界的运营商都如此关注网络自动化和削减开支。