新毒株XE诞生,比奥密克戎传播还快10,会引来新一轮爆发吗?
导读
近日,英国卫生与安全局(UKHSA)证实, 英国境内发现奥密克戎(Omicron)子毒株BA.1和 BA.2 的重组变体,命名为XE。
新冠疫情期间,重组毒株并不罕见,但绝大多数重组毒株不如现在传播最快的奥密克戎子毒株BA.2。
XE毒株可能会成为全球令一个潜在威胁,它在英格兰地区目前感染人数虽然还不足1%,但它的传播速度比起目前传播最快的BA.2毒株还要高9.8%。
作为重组毒株里的"飞毛腿",XE会引来新一轮的大规模爆发吗?
撰文 陈博文
01 奥密克戎的新变异体XE?它什么来头
新变异体XE是奥密可戎的重组体。有人大概要问了:重组毒株是什么?
重组现象在病毒中并不罕见。以奥密克戎为例,它产生了许多关联毒株,最早的一版是BA.1,然后通过突变产生了两个亚型,也就是BA.2、BA.3。
这些毒株的基因组非常相似,以至于外界很少关注到它们,除非它引起新的一轮疫情大爆发。
为何会有混合毒株?这是因为病毒在复制后代的过程中,需要把RNA组件运输到细胞质中,这个时候很容易被BA.1、BA.2毒株相似的长相迷惑,装错了自己要拿的组件。
那么,错了会怎么样呢?
最后的结果是BA.1和BA.2"牵手",摇身一变组成了新的病毒怪物: 奥密克戎新毒株XE。
事实上,早在今年3月初,以色列卫生局就表示境内出现了2例XE感染。遗憾的是,由于先前的重组对手没几个能打的(未被引起关注),所以这个警告并未得到重视。直至近日,XE开始在英国张牙舞爪。
截至目前, 英国已经发现XE变种确诊病例637例,且病毒还在迅速传播。
02 关于XE:我们已掌握了多少信息?
先来看一组数据。
除了XE,还有两种重组毒株目前正在引发全世界专家的注意——XD和XF。
这两者都是德尔塔(Delta)和奥密克戎的重组,也就是人们俗称的德尔塔克戎(Deltacron)。其中,XD共确诊49例。它"继承"德尔塔更多,传播速度较低。
XD和XF毒株在英国引起的病例
XF在英国确诊38例,有着BA.1的大部分特性,但是BA.1的传播速度低于BA.2,XF"粉随正主",大概率不会传播开来。
但比起这两位,XE感染人数就一下多起来了。
据英国卫生与安全局的技术简报, XE相对于BA.2平均每周增长率增加了9.8% ,有一定的增长优势(下图)。
英国卫生与安全局首席医学顾问苏珊·霍普金斯(Susan Hopkins)教授表示, 新冠重组变体并不罕见,特别是像当前这样多种变体同时传播的时候。大多数情况下,重组变体会相对较快地消亡,除非它的毒性和传播优势特别突出。
而XE似乎继承了BA.2的快速传播,又继承了BA.1部分突变,其毒性有待进一步观察。
那么,XE会成为这个例外吗?
英国卫生与安全局统计的XE毒株引起的病例
在霍普金斯教授看来, XE显示了一个可变的增长率,但还不能确定它是否具有真正的增长优势。 到目前为止,关于 XE传染性、严重性或疫苗有效性方面,都没有足够的证据能下定论。
英国卫生与安全局首席医学顾问苏珊·霍普金斯(Susan Hopkins)
简而言之,XE刚刚得到重视,专家们还在努力研究中,现在获得的线索确实有限。按照英国卫生与安全局提供的信息,目前仍不确定XE是如何生长和传播的。
世界卫生组织警告所有欧洲国家,千万不要轻视或低估重组毒株的危险性。
03 新的变异株给未来疫情带来不确定性
可以说,奥密克戎以及它的重组后代们已经成了如今疫情攻关的一大难题。
香港大学医学院做过原始毒株和奥密克戎存活时间的对比测试:
测试结果:
在印刷纸或餐巾纸表面 ,原始毒株可以存活5-15分钟,奥密克戎可以存活30分钟;
在塑料和不锈钢表面 ,原始毒株存活不超过4天,奥密克戎存活7天以上;
在玻璃表面 ,原始毒株存活不超过7天,奥密克戎存活7天以上。
今年3月,一篇发表在《NEJM》杂志的文章里提到:
在最初两剂辉瑞(BNT162b2)疫苗后,针对原始毒株,BA.1和BA.2的中位假病毒中和抗体滴度分别为658,29和24;
在初始疫苗接种后六个月,原始毒株的中位中和抗体滴度下降到129,BA.1和BA.2的中位数降至20以下。
在辉瑞疫苗第三针两周后,原始毒株的中位中和抗体滴度大幅增加至6539,BA.1为1066,BA.2为776,表明针对原始毒株的中和抗体滴度的中位值分别为BA.1和BA.2的6.1和8.4倍。
中和抗体滴度越高,疫苗有效性越高。
这两组测试说明了什么呢?
一方面说明了比起原始毒株,奥密克戎和重组毒株更容易存活下来;
另一方面则说明了目前所有上市或批准紧急使用的疫苗的有效性,面对奥密克戎以及重组毒株时大打折扣,最好是再次接种加强针或者期待新一代新冠疫苗的来临。
所以说,对于重组毒株XE,我们仍需提高警惕。未来有一天它是否会登陆国内?
参考资料
1.SARS-CoV-2 variants of concern and variants under investigation in England
https://assets.publishing.service.gov.uk/
2.奥秘克戎毒株又双叒突变了,新毒株我们知道了什么?
https://new.qq.com/omn/20220330/20220330A07KEH00.html
3.奥密克戎新毒株XE出现,是BA.1与BA.2的合体,比BA.2的传播还快10%!
https://mp.weixin.qq.com/s/8-VUpmT29V9Za8SWPwDreA
4.[变异毒株]重组狂潮(实锤版)
https://mp.weixin.qq.com/s/w8JlU_vu9VKoH0LvU5qriQ