周一,蓝色起源创始人杰夫·贝佐斯 (Jeff Bezos) 提出,愿意为美国宇航局 (NASA) 支付数十亿美元的成本,以换取一份建造月球着陆器以及让宇航员登陆月球的合同。 贝佐斯表示,在当前和未来两个政府财政年度,蓝色起源将免除 NASA 最高 20 亿美元的所有支付。据贝佐斯称,蓝色起源还将资助自己的近地轨道探路者任务。作为回报,该公司要求政府代理公司签订固定价格合同。 他说:「这个提议不是推迟,而是彻底永久地放弃这些款项。这一提议为政府拨款行动提供了时间,」贝佐斯在给 NASA 局长比尔·纳尔逊的一封公开信中说。 今年 4 月,NASA 授予埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX 公司一份价值 28.9 亿美元的合同,根据其「人类着陆系统」(Human Landing Systems) 项目建造下一个载人月球着陆器。在选出获胜者之前,NASA 与 SpaceX、蓝色起源和动力公司签订了 10 个月的研究合同,开始月球着陆器的工作。 贝佐斯说:「NASA 应该拥抱它最初的竞争战略,而不是单一来源的方法。」「没有竞争,合同签订时间很短,NASA 将发现自己的选择有限,因为它试图协商错过最后期限、设计更改和成本超支。」 亚马逊创始人兼执行董事长贝佐斯于本月早些时候乘坐「新谢泼德」(New Shepard) 载人火箭首次进入太空,这是他的蓝色起源公司的项目。 他和其他乘客在微重力下漂浮了几分钟,然后返回舱在 10 分 10 秒后着陆。 目前,贝佐斯和同为亿万富翁的理查德·布兰森是太空旅游市场上仅有的两大企业家。布兰森的维珍银河公司 (Virgin Galactic) 最近也完成了一次载人飞行,其机票售价在 20 万至 25 万美元之间。 旅游市场只是价值不低于 4200 亿美元的太空经济的一个组成部分。然而,它的高调姿态意味着它对太空行业有着强大而广泛的影响力,投资者经常指出,宇航员飞行引发了人们的广泛兴趣。 贝索斯上周表示,蓝色起源已经售出了价值近 1 亿美元的机票,用于未来前往太空边缘的乘客飞行。该公司正积极致力于制造更多火箭助推器,以实现贝佐斯希望的「非常高」的飞行频率。