闲谈加密货币的历史理想和现实
今天看了2篇文章,一篇是一家机构研究中国的虚拟货币的监管政策的,另外一篇是讲到加密货币技术对整个世界货币体系、金融体系带来的重大挑战。有感而发,随便讲讲自己的一些看法。
2018年,中本聪创建比特币时,所谓的加密货币已经发展有20来年。在这20多年中,加密技术极客们,一直在尝试建立一种由非政府发行的、不受政府监控的货币,以抵抗政府滥用货币印钞权,稀释普通人的财富。经过了20年的努力,到了中本聪时,终于解决了这个问题。它发明了比特币,解决了共识的问题,以前,在数学上,提炼出的拜占庭问题,证明是在多个独立主题中达成共识的,只要其中存在一定比例的黑客。但是中本聪提出了一种新的激励机制解决了共识这个问题,就是由矿工打包交易,收取一定的费用。如果矿工作假,很容易被其他节点发现,从而会损失掉自己的手续费。同时,为了获取打包交易费用,还需要付出很大的成本。通过金钱激励这个有效的手段,给出了一种天才的解决方案,解决了这个问题。
中本聪发明比特币时,其背景就是2008年的美国次贷危机。这场危机,验证了加密技术极客们一直抨击的一点,就是政府滥用印钞权,无节制发行货币,通过通胀来剥夺普通人的财富,从而使贫富差距进一步拉大。华尔街的雷曼兄弟倒闭,两房走在破产的路上,美国国会决定出资救助两房,用纳税人的钱为之买单。而制造危机的人,没有任何惩罚。美国掏出的钱,只能通过印钞来解决,美国启动了量化宽松,并且一直维持低利率的状态,股市走出了一波10多年的长牛。有资产的富人赚了很多钱,没资产的穷人,工资不上涨,通货膨胀却一直上升。
为了帮助美国,帮助中国的就业,中国也启动了4万亿刺激计划。最直接的结果就是房价开启了大涨的时代。我记得2008年时,北京北4环的房价,才1万2一平,到今天2021年,已经超过10万1平。直接的后果就是贫富分化极为严重,贷款买房上车的人,资产翻了10倍,而没有买房的人,面临着的是越来越买不起的房子,以及不断地通货膨胀,以及难以上涨的工资。
加密极客们的担心成真了,普通人的财富被剥夺。因此,中本聪提出了比特币,设定了2100万个发行上限,限制其无限的超级发行。其经济学底层思想是,不被某个权力机构控制的,有发行节制的货币,才是对普通百姓最友好的货币。当某个机构滥用其货币发行权时,普通人可以买入有发行节制的货币,以避免财富被掠夺。在现实世界,不论哪个国家,权力机构总是有滥用货币发行权的冲动。因为征税对被征收人是非常痛苦的,而偷偷发行更多的货币,却不容易为人所感知。
对于由谁来发行货币的问题,奥地利学派认为,私人发行的货币,可能是更为高效,更有质量保障的。因为它面临市场的考验,如果它偷偷地降低货币价值,或者印发更多的货币,很快就会被市场抛弃。为了保证自己的价值,它会努力保障货币的质量。但是这样的一种货币,在政治上会面临很大的挑战,当经济面临困难时,如果不通过货币的刺激,极有可能引发经济萧条,失业,引发政治动荡。国民党金圆券、津巴布韦币、以及现在的美国大印钞票,其实背后的机理是完全一样。
在中本聪最初的设计中,比特币是一种现金,不是信用卡,因此具有匿名和货币的特征,但是在其网络发展起来以后,它却很不适合做为一种真正的货币来使用。因为它的价格波动太大了。在日常的交易中,一种币值不稳定的货币,是无法作为真正的交易媒介来使用的。因此从比特币诞生以来,经过了10多年,它都没有成为一种稳定的在现实生活中使用的货币。在另外一个目标上,即限制总量供应上,保障人们的财富上,却给了世界上人们越来越多的信心,比特币是一种总量有限的资产,不会滥发货币,这是由其协议约定、以及开源的代码和社区、去中心化的网络所决定的。因此,它成为了一种大家都非常乐意收藏的资产,对冲政府超发货币的手段。
但比特币的发行,推动了一个全新的数字代币系列的产生。极客们发现,有了去中心化的共识机制,就不需要再由政府、金融机构来进行背书,保证货币的价值得到认可、偿还。于是,几千种数字代币被发明出来,以取代以前较为低效的金融产品,为了保证供应,绝大部分都发行了自己的链上代币。其中最成功的就是以太坊。以太坊认为,未来所有的信任中介都不需要存在。所有跟钱相关的交易,都可以通过智能合约(数字合同)来完成,设定好触发条件后,一旦条件满足,交易就会自动发生。由代码保证合同执行,不再需要金融机构在法律上来确认。
以太坊的成功,又带动了一大批新的数字资产,更多的代币生成。人们纷纷基于以太坊来发行新的数字代币,并在市场上完成交易。其价格,完全由市场自由调节,伴随着暴富神话的传播,吸引了越来越多的人,进入这个市场淘金。
在这样的背景下,稳定币产生了,例如USDT。其最初的目标,是为投资者提供一种价格稳定的数字资产,从而让投资者在获利后,持有一种波动风险非常小的资产,抵御大部分数字代币的剧烈价格波动。这种币,受到了极大的欢迎,发展迅猛。在短短的5-6年时间里,增长了50-100倍的规模。由于稳定币是锚定现实中的美元,因此越来越大的规模,让其变成区块链世界中的储备货币。现在问题来了,随着数字代币的规模进一步扩张,稳定币,是否会随着其一起扩张,逐步蚕食现实世界中美元的市场份额,从而替换掉美元?
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