（星空有约）银河系中心黑洞的首张照片面世

　　新华社上海5月12日电（记者张建松）银河系中心黑洞露出真容。北京时间12日晚9时许，包括中国在内的全球多地天文学家同步公布了这个超大质量黑洞人马座A（SgrA）的照片。相关研究成果以特刊形式发表在《天体物理学杂志通讯》上。
　　这是人类看见的第二个黑洞，也是银河系中心超大质量黑洞真实存在的首个直接视觉证据。这个超大质量黑洞距离太阳系约2。7万光年，质量超过太阳质量的400万倍。
　　这张银河系中心黑洞的照片，与人类看到的第一张黑洞照片拍摄者和拍摄时间均相同，都是由事件视界望远镜（EHT）合作组织，2017年通过分布在地球上8个射电望远镜组成的、一个等效于地球般口径大小的虚拟望远镜所拍摄。
　　2019年4月10日，事件视界望远镜（EHT）合作组织发布了人类历史上第一张黑洞照片。人类首次看见的那个黑洞，位于室女座一个巨椭圆星系M87中心，距离地球5500万光年，质量是太阳的65亿倍。
　　比较这两张黑洞照片，有什么异同？
　　上海天文台副研究员江悟说：尽管银河系中心黑洞比M87黑洞小了1500多倍，也轻了1500多倍，但这两种不同类型星系的黑洞看起来很相似。尤其是当我们聚焦在这些黑洞的边缘时，看起来更是神奇地相似。这告诉我们，靠近黑洞的物体完全受广义相对论支配，我们在远处所看到的不同表象，是由黑洞周围物质的差异所造成。
　　上海天文台研究员路如森说：通过分析这两张黑洞照片，我们惊叹于环的大小与爱因斯坦广义相对论预测结果，出奇地一致。这些前所未有的观测，极大地提升了我们对银河系中心的认识，并为了解超大质量黑洞如何与周围环境相互作用，提供了全新视角。
　　为什么银河系中心黑洞距离地球更近，照片却比遥远的M87黑洞冲洗出来晚了3年？
　　上海天文台台长、EHT合作国内协调人沈志强研究员解释说，这是因为黑洞周围的气体，均以几乎接近光速绕着这两个黑洞高速旋转。气体绕转M87黑洞一周需要几天到数周时间，但对于相对小很多的银河系中心黑洞来说，几分钟内气体即可绕转一周。这意味着就在EHT观测之时，银河系中心黑洞周围绕转气体的亮度和图案，也在更快速地变化着，因此冲洗处理更难。
　　EHT研究团队花了五年时间，用超级计算机合成和分析数据，编纂了前所未有的黑洞模拟数据库，与观测结果进行严格比对，并提取出不同照片平均后的效果，最终得以将银河系中心这个超大质量黑洞的真实容貌，第一次呈现出来。
　　上海天文台天马望远镜是东亚VLBI观测网的重要台站。在2017年EHT全球联合多波段观测期间，天马望远镜先后17次参加对这两个黑洞的协同观测，显著提高了东亚VLBI网的观测灵敏度，在微弱信号探测方面发挥作用。上海天文台牵头组织协调国内学者参与此次银河系中心黑洞EHT项目合作。
　　拍摄一部银河系中心黑洞的‘电影’，是下一代EHT的追求。我们正在规划建设中国的亚毫米波VLBI望远镜，以期参与到对银河系中心黑洞的24小时不间断的接力观测中。沈志强说。（完）