科学小馆儿头发也是蛋白质，为啥不能吃？

　　不知从何时起，
　　头发，
　　成了我们新时代青年自我形象管理中
　　最为重要的项目之一，
　　我们一直都在致力于养出
　　一头浓密靓丽的头发，
　　在＂如何预防头秃＂这条道路上越走越远，
　　却忽略了头发最深层的本质——它是蛋白质。
　　有人可能会好奇，
　　头发作为蛋白质，
　　为什么不能吃？
　　而猫咪天天舔毛，
　　都舔进胃里了，
　　它的毛怎么就能吃？
　　有时呕吐吐出的小团毛球，
　　是胃不能消化毛发，
　　还是毛量太多胃消化不完只能吐出来？
　　别急，我们慢慢说来。
　　头发之从宏观到微观
　　我们先从宏观角度来介绍一下人的头发。
　　头发，
　　顾名思义，
　　指生长在头部的毛发。
　　头发除了增加美感之外，
　　主要用于保护头部。
　　细软蓬松的头发具有弹性，
　　可以抵挡较轻的碰撞，
　　还可以帮助头部汗液的蒸发。
　　在人体所有毛发中，
　　头发可生长的长度最长，
　　生长速度也是最快的。
　　头发没有痛觉和触觉，
　　并不是人体器官，不含神经和血管。
　　拉扯头发感觉到的疼痛是由于刺激到了头皮上的触觉神经。
　　生物学上的头发是一个统称，
　　除了露出表皮的毛干以外，
　　还包括头皮表皮以下的毛囊等组织。
　　在毛囊底部，
　　表皮细胞不断分裂和分化，
　　长出毛干。
　　皮脂腺则分泌皮脂，
　　为毛发提供天然的防护。
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　　每根头发均由
　　表皮鳞片层、皮质层、髓质层组成。
　　表皮鳞片层为头发的最外层，
　　通常是半透明或无色的，
　　所以它可以让自然发色透出；
　　皮质层占头发的80%，
　　自然色素沉积在此，
　　自然发色便是因它呈现的；
　　髓质层位于最中心。
　　头发是一种结构复杂的纤维，
　　α-角蛋白是头发纤维中最主要的成分，
　　其余成分包括脂质、水、色素和微量元素等。
　　说到这，
　　还有个困扰法国人至今的课题值得一提，
　　因为拿破仑的头发中砷的含量超过正常值，
　　至今也未能定论拿破仑究竟是死于中毒，
　　还是死于胃癌。
　　在这里还有一点值得点明一下，
　　所有脊椎动物的毛发都是由α-角蛋白组成的，
　　猫咪的毛发也不例外。
　　头发不能吃的秘密就在于这神奇的角蛋白。
　　而猫咪所谓的＂吃毛＂
　　也并非是我们想象的吃。
　　消化蛋白质之微观过程
　　在谈及角蛋白之前，
　　我们简单回顾一下
　　人体消化吸收蛋白质的过程。
　　我们都知道蛋白质
　　作为大分子物质未经消化不易吸收。
　　一般食物蛋白质水解成
　　氨基酸及小肽后方能被吸收。
　　由于唾液中不含水解蛋白质的酶，
　　所以食物蛋白质的消化从胃开始，
　　到小肠结束。
　　这期间，
　　胃酸、胃蛋白酶、胰蛋白酶和
　　肠蛋白酶接连作用下，
　　蛋白质大分子分解为小肽，
　　甚至是氨基酸，
　　最后被小肠黏膜细胞吸收。
　　上述是传统意义上的蛋白质消化吸收的
　　主要途径。
　　随着科学研究的深入，
　　学者们发现了更多小肠黏膜细胞直接吸收肽的＂特殊的载体转运通道＂，
　　人类对于蛋白质的吸收有了更深层次的认识，这里先暂且不提。
　　角蛋白之大揭秘
　　前面介绍了人体消化吸收蛋白质途径，
　　便可知，蛋白质想要被人体被消化，
　　首先需要破坏蛋白质的分子结构，
　　进而分解成小肽或氨基酸。
　　「从上至下」
　　中间丝 原纤维 初原纤维 双链螺旋 一个螺旋
　　α-角蛋白是组成毛发的主要蛋白质，
　　是纤维结构蛋白家族之一，
　　由于其含有较多的胱氨酸，
　　故在蛋白质肽链中起交联作用的
　　二硫键含量特别多，
　　因此角蛋白化学性质特别稳定，
　　在人体环境中极不易被溶解和消化。
　　这就是头发不能吃的原因，
　　因为常规环境下角蛋白是很难被破坏分解的。
　　猫咪也无法消化舔进胃里的毛发，
　　养猫的铲屎官知道，
　　猫咪需要定期食用猫草
　　或是化毛膏来辅助排出体内积攒的毛发。
　　虽然叫化毛膏，
　　但并没有化毛的效果，
　　大多数化毛膏的主要成分是油脂。
　　有的猫咪食用化毛膏后会呕吐吐出毛球，
　　多是因为胃受到了油脂的刺激。
　　值得一提的是，
　　尽管所有脊椎动物的毛发都是由
　　α-角蛋白组成的，
　　但有学者曾将任何不同动物的毛发
　　与人的毛发进行角蛋白比对试验，
　　发现二者组分还是有较大差异的，
　　体现在高硫蛋白的含量上。
　　虽然头发不能吃，
　　但动物的羽毛经过科学家的不断研究探索，
　　已经开发出多种处理方式，
　　经高温、高压、酸、碱或酶处理，
　　角蛋白可以分解成短肽或游离氨基酸，
　　供畜禽食用。
　　羽毛如今已经成为一种公认的
　　具有较高营养价值、质量稳定的
　　潜在优质蛋白源应用于饲料及食品工业中，
　　还在环保、肥料、制药等多个领域发光发热，
　　科学家们对宝藏角蛋白的探索从未停止，
　　前方一定还有更多惊喜等待科学家们去发掘！
　　创作团队：中国科技馆新媒体团队
　　审核专家：韩宏伟，国家食品安全风险评估中心风险交流部主任，研究员
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