200人的武装，机枪就有20余挺，难怪陈毅司令三顾茅庐邀请

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　　新四军挺进茅山地区
　　1938年1月，新四军军部在南昌宣布成立，在南方各地与国民党军浴血奋战多年的红军游击队，按照国共第二次合作协定，正式改编为国民革命军新编第四路军，简称＂新四军＂。数千红军健儿虽然征尘未洗，但为了抗击中华民族最险恶的敌人——日寇，不得不与昔日的仇敌联手，重新踏上了抗日的征程。6月，新四军第1支队在陈毅、粟裕指挥下，东进苏南茅山地区，准备建立敌后根据地。
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　　陈毅等人建立茅山根据地
　　茅山地区遍布各类杂牌武装
　　茅山一带虽然是苏南地区少有的丘陵地形，但海拔不高、草木不盛，让擅长山地游击作战的新四军官兵颇不适应。但这里位于南京、芜湖、镇江中间，日伪军云集，西面苏皖边境还有国民党第三战区顾祝同部虎视眈眈，新四军必须迅速发展壮大，才能在日伪顽的疯狂反扑下生存下去、站稳脚跟。
　　当时，由于数十万国民党军从淞沪、南京会战的战场上溃败，大批溃兵散落民间，使得名目繁多的各种 ＂游击队＂蜂拥而起，多则上千人，少则数十人，虽然都打着抗日的旗号，但绝大多数并不敢招惹日寇，只是不分昼夜的滋扰民间，抓丁抽饷，使得当地百姓整日心惊胆战，苦不堪言。新四军要想打开局面，就必须先解决掉这些杂牌武装，同时，收编他们的人员装备也是壮大新四军的便捷手段。
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　　纪振刚
　　纪振刚自卫队人数不多却影响大、装备好
　　为此，陈毅决定先拜访当地武装的代表人物 ——纪振纲。此人早年毕业于南京讲武堂，后来在湖北新军中参加了武昌起义，起义军公推黎元洪为首领后，他又担任黎的秘书。袁世凯企图复辟时，他因严辞抨击而遭到通缉，被迫远走海外。数年后当其从南洋返回时，已经是个华侨巨商。为了实业救国，他在茅山脚下投资40万开办＂茅麓＂茶叶公司，苦心经营20年，成为当地首屈一指的大商人。
　　此外，级振刚与国民党大员冯玉祥等人交情深厚，并在他们的协助下斥巨资组建了一支 200余人的自卫队，除人手一支新式步枪外，还配备20余挺轻重机枪和2门迫击炮，出入时前呼后拥，威风凛凛，因此日寇派人交涉，愿收编其自卫队为伪军，提供粮饷；国民党第三战区也几次派代表上门，封官许愿。纪振刚虽然不敢与日寇对抗，更不敢同国民党方面对立，但他毕竟是个有骨气的中国人，有混迹官场多年，知道当汉奸没有好下场，投向国民党又将被吞并，因此一直托词应付，保持中立。
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　　陈毅会见纪振刚
　　陈毅多次与纪振刚见面会商
　　为此，陈毅特意到镇江宝埝镇与纪振刚见面。纪当时坐着八抬大轿，带着百余人的卫队，陈毅身为司令员却单骑回见，也未随身携带武器，让纪振刚感到了会谈的诚意，他佩服陈毅的英雄虎胆和谦虚坦率，很快用怀疑和悲观的语气，说出了真心话： ＂ 国民党把你们推到日寇的钢刀之下，你们虽然纪律很好，但人少枪少，装备太差，能打败鬼子吗？＂陈毅深知，纪振刚的想法代表了当时许多人的担忧，这不是凭借几句豪言壮语就能在短时间内消除的。
　　为此，陈毅一方面指挥新四军部队主动出击，连续与日寇作战 30余次，虽然因装备和实力有限，每次至多歼灭近百日伪军，却让苏南地区的广大人民看到了胜利的希望，本来甚嚣尘上的汉奸、投降派也迅速失去了威风，不少人都成了＂明保曹操，暗保刘备＂的两面派。另一方面，陈毅三次前往茅麓公司拜访，不厌其烦的开展思想工作，还派出文工团前去慰问，让新四军部队与自卫队一起联欢，增进彼此友谊，加深了解。
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　　陈毅和粟裕
　　自卫队投奔新四军后地方武装纷纷投靠
　　纪振刚对陈毅及新四军的所作所为，全都看在眼里，不仅叹服 ＂ 新四军称得上王者之师当作＂。1939年初，由于日寇占领了茅山，并在山顶修筑据点，逼迫纪振刚出任维持会长；国民党方面也趁机逼迫，要纪出任苏南第一行政区督察专员。左右为难之下，纪振刚选择远走高飞，临行前他致信陈毅，愿将自卫队及所有装备转交新四军，并将一支镶嵌金边花纹的勃朗宁手枪当作临别礼物相赠。
　　纪振刚的举动在当地影响很大，一大批开明绅士奔走相告： ＂ 纪振刚都相信新四军是可靠的，我们还有什么可怀疑的＂，他们主动与新四军接触，提供粮饷支持。当地不少＂游击队＂、保安团的司令、队长纷纷投奔新四军，愿意接受改编，甚至国民党方面委任的不少区长、乡长也加入进来，苏南地区的抗战形势迅速打开，茅山根据地更加稳固。
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　　茅山纪念碑