寻访世界第一大瀑布尼亚加拉大瀑布

　　叶妮
　　在友人的推荐下，8月的炎炎夏日我们开车赶到了尼亚加拉大瀑布（Niagara Falls），这是美国和加拿大交界的重要景点。尼亚加拉大瀑布源自印第安语，意为＂雷神之水＂，是由三座位于北美洲五大湖区尼加拉河上瀑布的总称，即马蹄瀑布（Horseshoe Falls）、美国瀑布（American Falls）和布里达尔维尔瀑布（Bridal Veil Falls）。
　　尼亚加拉大瀑布之水来自尼亚加拉河。尼亚加拉河连接伊利湖和安大略湖並分隔美国纽约州和加拿大安大略省。夜晚时分，皎洁的月光倒映在宽阔的河面上，波光粼粼的尼亚加拉河河水引人遐想……尼亚加拉河在流经350米的美国公羊岛（Goat Island）时形成悬崖，因而塑造了世界第一大瀑布。其中，最引人注目的是马蹄瀑布，也称加拿大瀑布（Canadian Falls），横跨美加两国，占尼亚加拉河约90%的水量，呈现半环形，在阳光下瀑布显示淡青色，宽670米，落差57米。美国瀑布是中型瀑布，在东侧美国境内，占尼亚加拉河约10%的水量，瀑布宽260米，落差21-34米。布里达尔维尔瀑布也称新娘婚纱瀑布，位于月亮岛（Luna Island），是小型瀑布，在美国境内，瀑布宽15米，落差24-31米。
　　通过公羊岛到月亮岛上的瀑布小径（trail）漫步大瀑布，近距离感受大瀑布生态圈的乐趣，尤其接触松鼠、鸟类以及其他各种小动物，体会尼亚加拉大瀑布国家公园创设的人与自然和谐共生的意义。但对于游客而言，更刺激的是真正近距离接触瀑布，感受大自然的力量。游客可以乘坐直升飞机在457米高空俯瞰瀑布的完美景致、在236米高的玻璃封闭的斯基隆塔（Skylon Tower）里观赏瀑布、乘坐速度高达70公里每小时的滑索对瀑布进行一次全景掠影……但是，我们跟大部分游客一样，选择了在maid of the mist登船游览大瀑布。虽然游览时间只有15分钟，但当船驶入大瀑布附近，站在船头，瀑布的巨大水流形成密不透风的水幕将所有人裹挟其中，眼见脚下，瀑布的湍流冲撞出了无数个巨大的漩涡，几乎没能见到生命的踪影，所有人都发出了巨大的呼喊声，心中不禁再次想起＂敬畏自然＂！
　　其实，第一艘Maid of the Mist 蒸汽船可以追溯到1846年。在此之后，该公司决定建造大到足以运载驿站和马匹的蒸汽船来运送人、行李、邮件和货物，从而获利。第二艘Maid of the Mist，是一艘单层桨轮蒸汽船，长72英尺，宽17英尺。1952年，玛丽莲·梦露在拍摄电影《尼亚加拉》时，乘坐了Maid of the Mist。州长Andrew M. Cuomo曾说：＂一个多世纪以来，Maid of the Mist提供世界著名的尼亚加拉大瀑布和尼亚加拉河峡谷的旅游服务，是纽约州西部的一个标志性旅游景点。＂2020年Maid of the Mist提供了两艘全新的全电动船下水。
　　除了在美国境内参观，游客也可以穿越国境线进入加拿大进行参观。对于如何越过美加国境进行参观，尼亚加拉大瀑布的官网上推荐游客使用ArriveCAN。除了护照、签证，还需要有疫苗接种证明和新冠病毒检测（pre-entry Covid-19 test results）、检疫计划（quarantine plan）。如果游客完成了疫苗接种，那就可以在ArriveCAN上提交相关证明并获取收据（receipt）并在通过飞机、游船等进入边境时进行出示。在进入加拿大后，游客也要符合相关的隔离要求，完成每日新冠病毒的自我测试。
　　乘船拍摄的美国瀑布（American Falls）
　　乘船拍摄的马蹄瀑布（Horseshoe Falls）
　　在maid of the mist登船电梯上俯瞰尼亚加拉三大瀑布
　　日光下的马蹄瀑布（Horseshoe Falls）
　　除了近距离游览日光下壮观的大瀑布，特别推荐观看尼亚加拉大瀑布夜晚的焰火表演。夜风吹来，扬起了瀑布激起的水雾。夜幕下，加拿大璀璨的灯光夜景在水雾中隐约可见，人世间的豪华酒店和原生态的大瀑布形成了强烈的对比，在漆黑的夜空下有种恍若隔世的感觉，让游客形成了特别的感官体验。
　　马蹄瀑布（Horseshoe Falls）夜景和烟火表演