对于很多NBA球员来说，倘若能够入选一次全明星，那么无论是对自己的身价，还是对自己在球队的角色定位，都会有很大的提升。然而，正是这样一个荣誉，科比·布莱恩特居然在年仅19岁时便已经达成，要知道大部分的NBA球员在这个年龄段还处于NCAA，自然这也是如今NBA无法打破的一项最年轻全明星记录。 不过，那个赛季的科比场均只有15.4分，在球队也不过是作为大哥埃迪·琼斯的替补，整个赛季只有一次首发记录。那么，究竟为何科比能够从脱颖而出，仅仅19岁就成为了西部全明星的首发球员？进步迅速，球风愈发华丽。 首先，就是科比自己非常争气，1996年当时在参加NBA选秀时，他甚至还没有年满18岁，连正式合同都是父母代替他和湖人队签约。然而，如此稚嫩的情况下，他在新秀赛季的表现却让人眼前一亮。尽管当时球队有埃迪·琼斯、尼克·范埃克塞尔占据着球队的首发后卫，但是主帅德尔·哈里斯还是给这个年轻人一定的表现机会。场均7.6分、1.9个篮板和1.3次助攻，虽然看似一般，但是对于一个18岁的年轻人来说，这个表现完全是值得肯定的。 而到了第二个赛季，科比将自己的数据提升到了15.4分、3.1个篮板和2.5次助攻，全部是个人的赛季新高。 而且在全明星赛前，他场均甚至可以得到19分，19岁便能在替补席打出这样的表现，加上数据的翻倍，这无疑在球迷、媒体的心中相当加分。 另外，科比从进入NBA开始便展露出了非常华丽的球风。罕见的弹跳力，动作爆炸的扣篮，酷似乔丹的中投，在那个内线林立的时代，能够打出这般华丽球风的球员实属不易，况且还是一个19岁的毛头小子，这就更让人希望看到他能够在全明星的舞台释放自己。而且，早在新秀赛季，科比便在扣篮大赛上一举成名，他用在当时看来还属于高难度的胯下换手扣篮，击败了雷·阿伦、迈克尔·芬利等名将，成为了NBA历史最年轻的扣篮大赛冠军。加上他还在97年的新秀赛上，疯狂砍下31分、8个篮板，他进入全明星也就不足为奇了。 洛杉矶的高曝光度，同助科比入选。 当然，科比无论是个人表现上的进步，还是球风上非常适合全明星，但是还有一个因素也是缺一不可，那就是他确实身处大球市。自打从明尼阿波利斯搬迁到了洛杉矶之后，湖人队便成为了天使之城的宠儿，每个时代他们都拥有NBA最顶尖的球员，从乔治·麦肯、杰里·韦斯特、埃尔金·贝勒、威尔特·张伯伦，到贾巴尔、＂魔术师＂约翰逊、詹姆斯·沃西，再到奥尼尔、科比，以及如今的勒布朗·詹姆斯、安东尼·戴维斯，这让他们始终都是NBA，乃至整个世界的关注点，是名副其实的豪门球队。 因此，身处于这支球队，本就是最强高中生的科比和洛杉矶的高曝光度不谋而合，而且要知道当年在选秀大会上，杰里·韦斯特可是用全明星中锋迪瓦茨，才换来了科比，这在当时外界看来是非常不可思议的，同时也开始将更多的摄像机对准了科比。而在入选全明星的这一年里，湖人队还有奥尼尔、范埃克塞尔、埃迪·琼斯一同入选，一支队伍里有4人同时进入全明星，这在整个NBA历史中都是很罕见的。而他们入选的背后，除了湖人队当时的战绩因素，洛杉矶作为大球市，也是立下了汗马功劳。联盟寻找乔丹接班人，科比是合适人选之一。 最后，还有很重要的一点，那就是当时＂篮球之神＂迈克尔·乔丹已经35岁了，哪怕他已经五冠在手，并且几乎奠定了篮球历史第一人的地位，但是毕竟乔丹也会老去，谁来替代乔丹成为了NBA的招牌，成为了时任总裁大卫·斯特恩心中的一个难题。 当时的格兰特·希尔、杰里·斯塔克豪斯等人都是合适人选，但是希尔的性格过于温和，不似乔丹霸气外露，斯塔克豪斯则是没有乔丹那般出神入化的技术，直到科比的出现，让斯特恩看到了希望。 在97-98赛季，湖人和公牛的一场普通常规赛中，科比面对自己的偶像乔丹，没有丝毫的怯场。他不仅全场都和乔丹一对一，甚至成功在乔丹面前完成了几次漂亮的得分。虽然被乔丹得到了36分，但是科比也贡献了33分，并且还在比赛结束前上演了一记大风车扣篮。而在赛后，乔丹也是表示了对这个后辈的肯定。而更让球迷兴奋的便是在那一年全明星赛上，科比居然示意卡尔·马龙走开，他要和乔丹一对一。 当然，结果自然是被乔丹狠狠教训了一番，但是全明星赛上，科比同样得到了18分。他一次次挑战乔丹，并且形似乔丹的动作和气质，让当时的NBA看到了一个未来的乔丹，因此联盟在当时也是将他作为门面开始着力培养。