塔里木盆地木乃伊的惊人起源

　　来自小河墓地M11墓葬的自然木乃伊女性
　　新疆维吾尔自治区作为丝绸之路的一部分，地处东西方文化的交汇点，长期以来一直是跨欧亚人、文化、农业、语言交流的重要十字路口。自 1990 年代后期以来，在该地区的塔里木盆地发现了数百具可追溯到公元前 2000 年至公元 200 年的自然木乃伊人类遗骸，因其所谓的＂西方＂外观、毡制和编织的羊毛服装、以及他们的农牧经济，包括牛、绵羊和山羊、小麦、大麦、小米，甚至开菲尔奶酪。塔里木盆地的木乃伊被埋在原本贫瘠的沙漠中的船棺中，长期以来一直困扰着科学家，并激发了许多关于其神秘起源的理论。
　　塔里木盆地木乃伊以牛为中心的经济和不寻常的外貌使一些学者推测他们是迁徙的颜那亚牧民的后裔，颜那亚牧民是来自俄罗斯南部黑海地区大草原的一个高度流动的青铜时代社会。其他人则将他们的起源置于 Bactria-Margiana Archaeological Complex  (BMAC) 的中亚沙漠绿洲文化中，该群体与伊朗高原的早期农民有着密切的遗传联系。
　　为了更好地了解塔里木盆地木乃伊始祖群体的起源，他们在公元前 2000 年左右首先在小河和古木沟等地点定居该地区，来自吉林大学、古脊椎动物与古人类研究所的国际研究人员小组马克斯普朗克韩国首尔国立大学进化人类学研究所和哈佛大学生成并分析了 13 据已知最早的塔里木盆地木乃伊的全基因组数据，这些木乃伊的年代可追溯到公元前 2,100 至 1,700 年，另外还有 5 可追溯到公元前 3,000 至 2,800 年轻的木乃伊在邻近的准噶尔盆地。这是对新疆维吾尔自治区史前人群的首次基因组规模研究，其中包括迄今为止发现的最早的人类遗骸 来自该地区。
　　小河墓地鸟瞰图。
　　塔里木盆地的木乃伊并不是该地区的新来者
　　令他们大吃一惊的是，研究人员发现塔里木盆地的木乃伊根本不是该地区的新来者，而是似乎是曾经广泛分布的更新世种群的直系后代，该种群在上一个冰河时代结束时已基本消失。这个被称为 古代北欧亚人 (ANE) 的种群在现代种群的基因组中仅存留一小部分，其中西伯利亚和美洲的土著种群已知比例最高，约为 40%。与今天的种群相比，塔里木盆地的木乃伊没有显示出与任何其他全新世群混合的证据，而是形成了一个以前未知的遗传分离物，在定居塔里木盆地之前，它可能经历了极端和长期的遗传瓶颈。
　　＂考古遗传学家长期以来一直在寻找全新世 ANE 种群，以便更好地了解欧亚大陆内部的遗传历史。我们在最意想不到的地方发现了一个种群，＂该研究的资深作者、首尔生物科学教授 Choongwon Jeong 所国立大学。
　　小河墓地M13墓葬剖面图。
　　与塔里木盆地相反，邻近准噶尔盆地的最早居民不仅来自当地人口，而且来自西方草原牧民，即阿法纳西沃人，这是一个与早期青铜时代雅曼雅有着密切遗传联系的牧民群体。青铜时代早期准噶尔人的遗传特征也有助于澄清其他被称为 Chemurchek 的牧民群体的祖先，他们后来向北传播到阿尔泰山脉并进入蒙古。Chemurchek 群体似乎是青铜时代早期准噶尔人和来自内亚 山区走廊 (IAMC) 的中亚群体的后裔，他们的祖先来自当地人口和 BMAC 农牧民。
　　＂这些发现增加了我们对颜那亚血统向东扩散的理解，以及当他们第一次遇到内亚人口时混合发生的情景，＂该研究的共同主要作者、考古学院教授 Chao Ning 说。北京大学博物馆学。
　　小河墓地M75墓葬发掘。
　　塔里木盆地群在基因上而非文化上是孤立的
　　这些在整个青铜时代塔里木盆地周围广泛遗传混合的发现使得塔里木盆地木乃伊根本没有表现出遗传混合的证据变得更加引人注目。然而，虽然塔里木盆地各民族在基因上是孤立的，但在文化上却并非孤立。对他们牙结石的蛋白质组学分析证实，创始人口已经开始从事牛、羊和山羊的奶制品业，并且他们非常了解周围不同的文化、美食和技术。
　　＂尽管在基因上是孤立的，但塔里木盆地的青铜时代人民在文化上非常国际化——他们以西亚的小麦和乳制品、东亚的小米和中亚的 麻黄 等药用植物为特色，＂克里斯蒂娜·沃纳 (Christina Warinner) 说该研究的资深作者、哈佛大学人类学教授、德国莱比锡马克斯普朗克进化人类学研究所研究组组长。
　　典型的带桨的小河船棺。棺材上覆盖着牛皮。
　　＂重建塔里木盆地木乃伊的起源对我们对该地区的认识产生了变革性的影响，我们将继续对其他时代的古代人类基因组进行研究，以更深入地了解欧亚大草原的人类迁徙历史，＂该研究的资深作者、吉林大学生命科学学院教授崔银秋补充道。