韩国在1997年被世界银行、国际货币基金组织、联合国开发计划署等组织列为发达国家,是二战以后极少数能成功进入发达国家行列之一的国家。早在20世纪60年代以来,韩国政府实行了"出口主导型"开发经济战略,创造了被称为"汉江奇迹"的经济高速增长期,其出口产品多元化,特别是科技类型产业一直是世界的佼佼者,在世界中占有极其重要的地位。 以出口为导向性的经济模式,成就了韩国特有的"韩国模式"。简单的概括为,韩国鼓励出口产品,对进口产品相对保守,从近几十年来韩国的进出口总额就能反应出来,他们始终保持较高的贸易顺差状态。在进口方面,韩国本土资源不足,高度依赖石油、各种矿石等资源,这些在进口份额中占很大比重。 牛肉是韩国国民最为喜爱的食物之一,他们热爱牛肉的程度要高于周边很多国家,但是他们的牛肉价格却高的离谱。在韩国如首尔的几个大城市,那的牛肉价格大概为人民币一斤150~200元左右,而他们的家庭平均收入大概为一个月2万多人民币,要知道韩国是发达国家,牛肉这样的价格在日常消费的比重是相当高的。 造成牛肉价格高的主要原因有两方面,一方面是前文说的,韩国在进口方面比较保守,很多便宜的牛肉无法进入韩国市场。另一方面是韩国畜牧业不发达,除去韩国的气候、土地不适宜等客观因素,在饲养方面通常为小规模经营、生产成本高,价格也自然就偏高。 早在2008年,韩国社会曾经历了声势浩大的"牛肉风波",当时的韩国政府与美国签署了一系列协议,希望能进口更多的便宜牛肉,来改善本土过高的牛肉价格,然而却爆发了高达10万人的烛光游行,结果是李明博总统道歉草草收场。造成这起事件的原因是美国牛肉有疯牛病的隐患,而真正的原因恐怕是进口牛肉会损害了韩国牛肉市场,面临大量养牛肉失业的风险,时至今日韩国政府不再敢签署有关牛肉的贸易。 不同于其他西方发达国家,韩国在二战以后经济基础很薄弱,经历了几十年的高速发展,终于达到了发达国家程度,很多韩国人见证了国家从贫穷到富有,从落后到强大,这恍若隔世的变化使他们变得更加自信,这来之不易成果也从而是他们变得更加团结。但从另一方面来讲,社会也产生了保守排外的民族情绪。