山东小伙,41岁创业,还被李嘉诚投资,如今身家149亿,凭啥
为了见异地恋的爱人,你会做什么?
在视频网络还不成熟的八十年代,恐怕也只有坐火车来来回回地奔波吧。
有一个山东小伙子就是这样,他和中学就相识的初恋女友,分隔于两地大学。
每次见面,都要坐上10个多小时的火车。
这种想见而不能见的痛苦,让他开始琢磨:
"那时我十八九岁,一年只能见她两次。
我就想,如果将来有一种设备,能让我按一下按钮就能看到她,并和她说话,那多棒。"
这个痴情且善于思考的小伙子,就是袁征。当年那个想见的恋人,如今已成为他的妻子。
(袁征与妻子)
而这并不只是个有情人终成眷属的故事,有韧劲的袁征,不断想办法解决他思考的问题:
怎么造一个相隔千里,也能见到、听到对方的设备。
说干就干,袁征远赴美国、从码农做起,一步步干到工程师、经理、总裁。
然后在41岁"高龄"辞职创业,成立视频软件公司。
仅10年时间,如今51岁的袁征,以149亿美元财富,位列《福布斯全球富豪榜》第133位。
这个初到美国,连英语都不会说的程序员,是怎么在异国他乡,一步步实现人生逆袭的呢?
2019年4月,袁征的公司在美国纳斯达克上市,市值达到159亿美元。
当被问到此刻最想和谁共进午餐时,他回答:
"职业生涯的每一次进步,我都最想和父亲分享喜讯。"
由此可见,父亲对袁征的重要性。
1970年,袁征出生于山东泰安,父亲是矿业工程师。
从小受其影响,袁征高考填志愿时,报的是山东科技大学。
毕业后继续在中国矿业大学深造,获得硕士学位。
如果没有女朋友的"启发",袁征也许会继承衣钵,跟父亲一样,安安分分做个工程师。
硕士结业后,袁征留在山东一家公司上班。
1994年,比尔·盖茨到日本演讲,阐述"信息高速公路"的新兴科技理念:
未来,如果你的孩子需要零花钱,你可以从电脑钱包里给他转账5美元;
当你的照相机遗失或被窃,它会自动发回信息,告诉你它所在的位置;
在观看电影《飘》时,可以用你的脸替换斯嘉丽的面孔,体验一把做明星的感觉……
听众大为震撼,不敢相信盖茨口中的这些"幻想",会有实现的那天。
而被派往日本出差的袁征,此时也坐在台下。
除了深受触动外,他还敏锐地意识到:"互联网很强大,并且在美国很流行。
但中国还没什么人懂,我打开浏览器看到很多东西。
我相信互联网是未来社会发展的浪潮。"
亲证为实,行动力超强的袁征,决定去美国看看。
但说得轻巧,九十年代的大环境下,出国不是那么容易的事,况且袁征连英语都还讲不利索。
但是他一点不怵,想好的事,就一定要做到:
"只要美国没有永久拒绝我,我就会一直申请签证。"
此后两年多时间,袁征经过8次被拒签,依旧"不屈不挠",终于在第9次拿到签证。
1997年,27岁的袁征,如愿踏上了美国科技胜地硅谷。
他豪气云天地说:"人生是单行道,不能往回走,过了20岁,就永远没有20岁。
所以从小就要清楚这个道理,早早找到自己的梦想和激情,不要受他人影响。"
袁征来到人生地不熟的外国,寄住在别人家,边端盘子,边找就业机会。
日子过得窘迫艰苦,但他始终没想过打退堂鼓:
"我不会说英语,但我会编码。"
在袁征不放弃的四处求职下,他终于遇到了贵人:朱敏。
1948年出生的朱敏,被称为"硅谷第一代华人创业典范",先后在IBM、普华永道等顶级公司担任要职。
1996年,朱敏与一位印度商人合资创办网讯公司,组建自己的技术团队。
袁征就在此时,被收入麾下,成为十几名初创程序员之一。
没有家族背景,技术也不算顶尖,英语还说不好。
袁征只有埋头苦干,潜心敲代码,专注产品。
想要在人才济济的硅谷生存下去,袁征必须比别人付出更多:
"我的竞争对手每天工作8小时,那我可以工作10个小时。
我很偏执,努力工作刻在我的基因里,我相信总有一天会好起来。"
凭着这股拼劲,袁征很快脱颖而出,参与到最前沿的视频会议平台的开发。
十年间,袁征一路高升,从默默无闻的码农,做到工程师,再到副总裁,负责手下800多名员工。
从技术员到管理层,何止跨专业这么简单,袁征需要学习的东西很多。
他很爱看书,认为读书有两个好处:
"第一是你读,你就要想,读书让你养成爱思考的好习惯;
第二是有助于你找到解决方法,当你遇到问题,书可以给你提供更多选项。"
因此,好学的袁征,抽空考取了斯坦福MBA学位。
英语这个难关,袁征也顺利攻下。
他身边人笑称:果然没有什么语言,是程序员学不会的。
2007年,网讯被思科公司以32亿美元高价收购,袁征也随之迁移"阵地",继续被委以重用,升职加薪,顺风顺水。
并且他不再满足于做只有签证的客居者,而是改头换面拿了美国国籍。
四年时间,袁征在新公司担当大任,带领团队开发新业务,把精尖人员从10位培养到800位,研发出11项专利,将利润从0做到8亿多美元。
同事们都对他称赞有加:"袁征要求高,具有技术天赋,是最棒的产品人之一,跟消费者沟通也游刃有余。"
41岁的袁征,身居高位,事业有成,和初恋女友育有三个子女,拥有一切成功人士的标配。
然而,他不快乐:"我往回看,问自己,那是我的梦想吗?
不是。
在大公司想做很多事情,做不到;
很多想法,无法实现。"
袁征决定辞职,自己开发一款视频通话软件。
虽然袁征人缘不错,但几乎没有人看好他的选择。
因为当时行业内,已有众多巨头镇守,整个视频系统市场趋于饱和,已经杀成一片红海。
但袁征可不是单为了自由、冲动辞职,他有着详尽的调查和清醒的思考。
有一次,作为公司程序项目的主管,袁征例行跟踪产品使用情况,注意到许多客户对软件并不满意,微词颇多。
袁征收集了解用户反馈后,给公司提过各种意见和方案,希望修正改善,但都没有被采纳。
因为投入研发需要不少成本,已经是行业佼佼者的思科,不想兴师动众,觉得就这么"吃老本"挺好。
袁征因此非常沮丧:"大概有一年的时间,我都不想去办公室。
因为每天跟客户打交道,他们天天给你讲它的痛点,你又改变不了。"
但奇怪的是,客户一边不断抱怨,一边却又在继续使用。这说明什么呢?
袁征的分析结论是:说明市场潜力还很大,需要可替代品。
已有十多年行业经验的袁征,信心满满:
"就和开餐馆一样,如果餐馆的服务或质量不够好的话,你就知道,你开一个更好的餐馆,用公平的价格,做好吃的菜,就可以存活下来。"
所以哪怕客户"名花有主",但只要不满意,就有机会。
创业的种子,早早就在袁征心里扎下,并且审时度势,精准把握需求。
2011年,袁征白手起家,另立门户。
虽然不被很多人看好,但不代表没人支持。
还记得袁征的第一份工作吗?
除了贵人朱敏外,当时网讯另一位印度合伙人苏步拉伊亚。
基于信任,在此时给了袁征最实际的支持:拿出300万美元作为天使投资。
苏步拉伊亚肯定地说:"如果他告诉我,他要送一个人去火星,我也会投钱进去。
他很真诚,真诚得有些天真。"
纯粹简单,是许多人对袁征性格的共同评价。
这笔钱,让袁征能够心无旁骛,有足够的时间打磨好第一款产品,进军市场。
与此同时,前老板思科的一位负责人舒曼,也充分相信袁征的实力,慷慨解囊25万美元给他,作为启动资金。
8年后,公司上市,袁征受滴水之恩,当涌泉相报。
舒曼凭借此时的眼光和信任,获得700倍回报。
有了钱,做技术公司,最重要的还要有人。
与其舍近求远,不如近水楼台。
袁征说服身边40来个工程师,跟他跳出来一起干,就这么轻而易举把人才问题解决了。
之后,袁征取经于第一任老板的用人策略,大量招聘国内工程师,工作努力还"要价"不高,很适合新公司的发展实情。
内部结构调整妥当,接下来就是服务好"上帝"。
当时各大视频会议软件的主要服务对象,都是面向公司。
袁征想要突出重围,就不能跟他们硬刚。
于是,他走"曲线救国"路线,先从个人用户入手,免费提供40分钟以内的会议服务。
而且相较于其他巨头软件,袁征设计的操作异常简单,只需下载后,进入界面,按下按钮,一切搞定。
这样,越来越多的个体用得好了,就会推荐给其他人,从小团体逐步过渡到大企业。
他坚定地认为:"我不太关注竞争对手,因为对手是我无法控制的。"
产品上线后,袁征每天都会登录公司网站,认真查看用户留言,亲自给每个退订的用户写邮件,询问"抛弃"原因。
其中一个客户完全没想到CEO会给自己写信,回信指责公司:
"你们骗人!明明是自动回复,还骗我是CEO亲笔。"
最终袁征亲自出马,约客户在自家视频软件上"见面",才赢得信任,也引起了局部轰动。
这些本来流失的用户,对公司好感直线飙升,自然乐意地跟朋友家人分享此番奇妙经历,间接帮袁征做了免费推广。
2013年,公司成立仅两年,个人用户就达到300万,企业用户超4500家。
这种营销模式类似于"人传人"的网络效应,让公司在初期就发展迅速的同时,也很快引来"老乡"的关注:
2013年1月,袁征拿到杨致远等人的第一轮融资600万美元。
这个山东小伙在美国创办的公司,因此拥有了更多"中国血统"。
同年9月,李嘉诚也闻风投资650万美元;两年后,再加注3000万美元。
李嘉诚这3650万美元的投注,在5年后,变成了120亿美元,为他带来320倍的回报。
袁征不仅努力做到让用户满意,让股东满意,还致力于让员工满意:
"作为一个创始人,我最重要的事情,就是要保证公司的员工,每天来上班的时候很开心。"
这个宗旨,也许有感于袁征的"亲身体验"。
遥想当年,他在前公司位高权重时,依然过得不开心,所以现在才用许多举措,避免员工重蹈自己的覆辙。
那怎么才能让员工开心呢?
小孩子给他个棒棒糖,就能喜笑颜开;
大人,有时给他一笔奖金,可能还会嫌弃你给少了,更加不高兴。
所以这是个知易行难的重大命题。
看看袁征是怎么做的:
让员工每天早晨起床时,问自己一个问题:你觉得开心吗?
现在没几个人敢这么问自己,怕一问就倒回床上去了。
袁征的建议是:如果觉得自己挺开心的,那就来公司上班;
如果觉得不开心,那你就留在家里,我们还是照付你工资。
这是什么神仙待遇。
但是,有前提,唯一要求是要找到为什么不开心的原因,是和公司有关,还是你自己的问题。
个人因素的话,麻烦你解决好再来公司;
如果是公司让你不爽,那你来把它说清楚,一起解决掉。
除此之外,还有很多小Tips:
员工自发组织成立幸福小组,收集大家的想法,公司给予支持。
自己想的快乐点子,公司照做准没错。
员工想买书,但觉得美国的书太贵,那公司给你报销。
不管是买来自己看,还是家人读,都给你报。
不仅对你好,还让家里人知道公司对你好,双重保险"收买人心"。
公司有"父母日"和"子女日",鼓励员工带父母孩子一起来上班,吃喝玩乐全包。
……
凡此种种,很多小事加起来,袁征都是为了让人感受到这个公司,是真正关心员工。
2018年,以匿名吐槽雇主闻名的美国职场调研公司,做了一个职场幸福调查问卷。
涉及范围包含全美5万家公司,1000万名员工。
袁征的员工在此网站上留言:迪士尼弱爆了,我们公司才是世界上最快乐的地方。
最终经过广大打工人匿名投票,袁征以99%的员工支持率,成为全美最佳人气雇主。
荣登"2018年度CEO榜单"宝座,一举打败扎克伯克,蒂姆·库克等大佬"竞争者"。
袁征这个懂技术的工科男,能将公司管理得如此深得人心,拥有这么高的人气,也是难能可贵。
2019年,公司客户覆盖美国500强公司的1/3,且深入到年轻人之中,占领排名前200的90%所大学。
企业市值达160亿美元,袁征的身家水涨船高到30多亿美元。
同年4月19日,公司在美国纳斯达克敲钟上市。
袁征穿着白衬衣和深色套装,举起香槟杯,笑得一脸灿烂。
从一家小型软件初创公司,到纳斯达克的舞台,以及全美最有价值的、10家云软件公司之一的首席执行官。
袁征出色完成人生逆袭。
美国财经电视频道,把他的这段经历称为"一段史诗般的旅程"。
有句话说:成功,是天赋和趋势的结合。
如果说袁征凭借自己过硬的专业技术、敢作敢为的坚定决心、包容开明的管理风格,让他的成功理所当然。
那么,想要更上层楼、直冲云霄,就势必要借助风口的力量。
2020年,疫情在全球蔓延,众多企业深陷困境,而袁征的公司却因祸得福。
因为出不了门,人们只得把线下活动"上移":开派对、锻炼、相亲、授课等等:
纽约州甚至认可在软件上登记的结婚;
英国首相的内阁会议,也曾在此软件上召开;
就连伊丽莎白女王的94岁生日,都在这上面进行。
本来只是默默赚钱的袁征,一下子成为"霸榜宠儿"。
公司用户从2019年12月的1000万人,仅几个月,到2020年4月,就飞涨到3亿;
公司股价也随之逆风飞翔,节节攀升。
袁征"一夜暴富",感慨到:"我从未想到整个世界,都会在一夜之间使用我们的产品……
无论在心理上,还是公司战略上,我们都还没有完全做好准备。"
但机会永远不会在你准备万全的时候才刚好到来。
袁征迅速反应,趁势加码:在教育领域,取消原先40分钟的时间限制,大获好评;
还新增一些社交功能,捕获年轻人的心。
然而,在风口的放大作用下,优点突出的同时,缺点也会显现:
日本网民吐槽,会议界面的头像没有"尊卑之分",老板员工混为一谈;
学生反应,在使用软件上课时,遭遇不明人士乱入干扰;
大量私人会议视频内容,被上传到公开网络……
一连串的安全隐患、隐私漏洞,让公司突遭大范围质疑。
甚至引起各大机构公开抵制,明确禁止本部人员使用。
面对蜂拥而来的指责批评,袁征坦荡承认他的手足无措:
"感觉我们好像成了靶子,每天都能看到一些负面消息,我只是突然不知道这一切从何而来。"
紧接着,袁征宣布暂停所有新产品开发,直到安全和隐私问题得到解决。
此外,他雇佣更多员工来审核平台的骚扰行为,查缺补漏,提供更多默认设置,屏蔽非会议人员。
曾有记者问袁征:"你什么时候会意识到自己错了?"
袁征的回答很"没有骨气":"不论什么时候,当别人反对我时,我都会退一步思考原因。
如果需要道歉,我就道歉。"
因此,在采取了一系列补救措施之后,袁征背负着巨大的压力和责任,直播道歉:
"我们进展得太快,确实有一些失误……"
媒体形容袁征的这番表态:"仿佛一个不会找借口、挨打就站直的孩子。"
危机过后,2020一整个财年,公司总营收26.5亿美元,同比增长的326%;
一年之后,截止2021年12月收盘,股价基本稳定在183美元/股。
可以说,除了实际的行动,袁征是用真诚挽回了局面。
二十多岁开始,袁征就奔跑在奋斗的路上,从只身出国,到卖力工作,再到艰辛创业,从来没有停下的一刻。
袁征如今身家百亿,但他仍有很大的遗憾:
"我最大的错误,是我有自己的梦想,但不是义无反顾去追求。
从加入网讯,到思科,创业的想法总是被其他事情打乱,拖延到41岁。"
如果人生可以重来,袁征想要一毕业就创业,哪怕开个小餐馆也好。
我们很多人或许也是这样,明明有梦想,却总是一再拖延,或主动或被动,接受命运的拨弄。
袁征是幸运的,能够及时把握住自己,重回人生赛道。
物理学上,有一个概念叫布朗运动:
花粉浮于液体中间,被水分子左右冲击,走出弯弯曲曲的不规则路线。
不知道自己要去到什么地方的人,也是这样:
浸泡在这个充满各种诱惑的世界,没有自己的方向,被现实驱赶得乱七八糟。
所以,如果你有梦想,就请尽早去尝试、去追求,坚定地往目标进发。
要做生命的航行者,而不要沦为搁浅的漂泊者。
作者:朱小畅&雯鲛