《万花楼演义》主要内容概要及赏析

　　李雨堂
　　《万花楼演义》，十四卷，六十八回，清李雨堂撰。李雨堂的生平事迹不详。羊城长庆堂刊本题“西湖居士手编”，卷首有李雨堂自叙。除长庆堂本之外，还有近文堂刊本、沈鹤记书局石印本、豫章书社1981年排印本等。
　　小说以狄青传奇式的经历为主要线索，以北宋宫廷内部的后妃争宠、朝廷忠奸斗争以及北宋与西夏之间的民族矛盾为背景，叙述了民间广泛流传的狄青平西、包公断案和杨家将的历史故事，故又名《万花楼杨包狄演义》。
　　《万花楼》成书较晚，在英雄传奇小说中也算不得上乘，却能在民间广泛流传，主要是因为此书综合了当时民间传说以及前人话本、野史、讲唱文学中的传奇故事。例如，狄青征西的故事，民间传有《五虎平西传》；包拯断案的故事最早见于元人《百种曲》，明人又写了《说唱足本仁宗认母传》，至今京剧还有《狸猫换太子》、《断后》、《打龙袍》等剧目；至于杨家将的题材，在南宋话本、元明杂剧中更是屡见不鲜。这些前人的创作，都为《万花楼》的作者把杨、包、狄的故事熔为一炉提供了大量的素材。然而，书中所述故事大都不符合历史事实。“五虎平西”中的人物除狄青外都是虚构的，杨宗保镇守边关更是史无其事。狸猫换太子、包公审郭槐等情节也是向壁虚构。此外，说宋真宗御驾亲征十一年，解澶州之围，契丹纳币求和；说仁宗时西夏失败纳贡，都是说书人按主观愿望编造出来的。历史事实是，契丹、西夏屡屡入侵，北宋屡屡妥协苟安。书中把范仲淹说成杨宗保帐下的礼部尚书，把包公称为龙图阁待制，都是张冠李戴的捏合。书中还把胡坤称为制台，“制台”之称是明清间对地方总督的敬称，用在宋代显然是驴头不对马嘴了。凡此种种，都说明《万花楼》只是下层文人和说书艺人虚构出来的，不能以历史演义视之。
　　《万花楼》能在民间广泛流传的另一原因是，主人公身上寄托了人民群众的理想和愿望：人们乐于传诵的狄青平西故事，表现了对异族压迫的不满；人们喜爱执法如山的包公，正是出于对清官的仰慕和廉政的向往；《万花楼》中对杨家将的描写较少，但是书中所叙杨宗保镇守边关，为国捐躯，杨文广再赴疆场，英勇杀敌的情节，正是歌颂了为国为民前赴后继的献身精神。由此可见，强烈的爱国主义精神和人民性是此书思想内容上最有光彩之处。
　　《万花楼》所写的宫廷内后妃争宠、朝廷上忠奸斗争，暴露了封建统治集团内部的黑暗。刘皇后唯恐日后失宠，便设计害死李妃和她所生的儿子，用心险恶，手段残忍，暴露了封建统治者灭绝人性的本质。第40回写奸相庞洪贪赃索贿，与沈国清密谋打击狄、杨，其中一段写庞洪的心理活动：“庞国丈想道：老夫几番计害狄青，岂料愈害他愈得福，此小贼断断容饶不得。即杨宗保恃有兵权，目中无人，做了二三十年边关元帅，老夫这里，无一丝一毫孝敬送到来，老夫屡次要搅扰于他，不料他全无破绽，实奈何他不得，今幸有此大好机会，将几个奴才一网打尽，方称吾怀。但人既要收除，财帛也要领受，待吾先取其财，后图其人，一举两得，岂不为美？”庞洪主意已定，却又不明说，只是一味称此事“难办”。沈国清挑明愿以白银奉送，庞洪还“冷笑道：‘贤契，难道在你面上，也要此物么？’”接着，庞洪就点明要四万金方能打通关节，并又虚情假意地说：“劝令妹（边将李成之妻沈氏，李成因与狄青、杨宗保争功而结怨）且收心为是，省得费去四万金。”沈国清刚说不吝惜钱财，庞洪立刻笑道：“足见贤契明白，但不知你带在此，或是回去拿来？”至此，庞洪那贪婪成性、见钱眼开的嘴脸已跃然纸上。这一段描写，把封建官僚贪赃枉法却又道貌岸然的丑恶行径揭露得淋漓尽致。
　　小说的成功之处还在于它塑造了一批有血有肉的人物。其中以包拯的形象最为鲜明生动。包拯“立朝刚毅，贵戚宦官为之敛手”（《宋史本传》），在文学作品中历来是个铁面无私的清官形象。《万花楼》的后半部分，作者集中笔墨刻画包拯的刚正不阿、无私无畏的秉性。从夜梦沈国清之妻尹氏的冤魂，动用钦赐金牌阻挡钦差捉拿狄、杨，到星夜回京料理尹氏沉冤，都表现出他挽狂澜于既倒的气概以及对国家、朝廷的忠诚。作品还通过风吹纱帽，下令张龙、赵虎捉拿“落帽风”的情节，表现了包拯近于诡异的智慧。但是，作者始终把他写成一个人，尤其是最后夜审郭槐的情节，包拯利用郭槐在阎罗面前才能吐实话的心理，把御花园改扮成阎罗殿，审出了当年狸猫换太子、火烧碧云宫的实情。这样的情节设计，既写出了包拯的足智多谋，也避免把他写成出阴入阳的神奇人物。
　　书中某些着墨不多的人物也同样写出各自的特征。如杨宗保的部将焦廷贵就是一个个性鲜明的形象。他粗鲁莽撞，却又憨直可爱。初次出场是为催发征衣，见到送衣钦差狄青的好马，就想扮成强盗，“夺了此马，回去献与元帅”。庞洪的亲信孙武以查验仓库为名，前来边关暗访。范仲淹定下诈赃据赃之计，正在诱孙武上钩时，被焦廷贵帐外听到，以为真的是要以钱贿赂，便冲上堂来痛打孙武，把一条妙计搅乱。上了朝廷，他只是高声道：“皇帝在上，末将打拱。”并不知俯身下跪之礼。廷讯之中，他又口直心快地说出征衣失而复得之事，被庞洪一班奸佞抓住口实，险些被绑赴法场，也差点送了杨、狄二人的命。正是这样鲁莽成性的人物，也有时粗中有细。大营中与李成父子对质时，他从胸囊中取出番将的头盔为证，并洋洋得意地说：“人都说我痴呆，今日也不算痴呆了！”其憨直之态可掬。
　　《万花楼》在写作技巧上也颇得章回小说之三昧。全书头绪繁多，情节复杂，作者写得波澜起伏，却又丝丝入扣。杨、狄、包三家各有侧重，前半部分以狄青故事为主，后半部分重在写包拯断案，其中以狸猫换主的沉冤为穿插，使全书脉络清晰，繁而不乱，颇有引人入胜之妙。尽管如此，此书总的说来还是比较粗糙的，情节转折关头多以巧合处理，显出作者的力不从心，也使全书缺乏真实感。尤其是书中大肆宣扬的忠君孝悌的封建传统观念，使全书的思想性大大削弱，甚至在平反尹氏冤案的过程中，作者也要借包拯之口大谈“出嫁从夫，理之当然”、“告证丈夫，岂得无罪”的封建教条。此外，书中还有不少宣扬宿命迷信和神灵怪异的描写，这些糟粕之处，今天的读者自能识别。