Uber，对标世界首富的出租车司机
北京时间5月10日消息，网约车先驱Uber将在星期五正式挂牌交易，估值约为820亿美元，它将成为数年来估值最高的IPO交易。但Uber表示，它真正的优势并非是与出租车竞争的打车服务，而是它利用收集的海量数据和路径规划软件，改写人和货物运送规则的能力。
分析师指出，Uber最大的竞争对手不是同为网约车服务的Lyft，而是在全球范围内运输货物的亚马逊。Uber业务覆盖货运代理、送外卖甚至送快递，这也是它在挂牌当天市值达到福特逾2倍、菲亚特克莱斯勒近4倍的原因所在。Uber星期四晚些时候表示，它计划以每股45美元的价格，在纽约股票交易所挂牌交易，估值接近800亿至900亿美元区间的下限。
但是，Uber能否执行其愿景还存在疑问。首先，它还没有解决外卖送到时饭菜会变凉的问题。
Uber利用通过送外卖服务Uber Eats收集的海量数据，帮助预测饭菜准备时间，向客户推荐饭菜和餐馆。但这项业务遭遇一连串的实际问题——饭菜没有及时准备好影响了配送时间、送外卖的司机找不到停车位，这会导致司机因违规停车被贴罚单、饭菜送到时间过晚或变凉。
Uber CEO达拉•科斯罗萨西（Dara Khosrowshahi）在作为公司IPO文档的一封信函中写道，＂我们对于像食品和物流这样的巨大产业，以及都市出行的未来将如何再造城市方面，只是有了肤浅的了解。＂与许多科技公司一样，Uber总是自称为＂平台＂。
风险投资公司Loup Ventures创始人吉恩•蒙斯特（Gene Munster）表示，＂它考虑的是运送包括人在内的更多对象。＂除去年贡献14.6亿美元营收的Eats外，蒙斯特还提到了Uber Freight，＂规划出最合理的路径是至关重要的。＂
同样重要的还有Uber利用海量数据和在路径规划方面的优势推出新业务的能力。例如，去年UberEats只占到公司营收的13%。《华盛顿邮报》获悉的文档显示，作为范围更广的Eats 2020的一部分，目前Uber在考虑对这一部门进行重组。在Uber看来，普通用户目前每周在Uber Eats平台下1.5个订单，未来这一数据可能增长到19.5个订单。
Uber以处于IPO前的静默期为由未就此置评。
部分最成功硅谷公司的＂野心＂都远远超过它们的日常业务。脸书不仅仅是一家社交网络，还是逾20亿人的个人信息数据库。在利用其技术促进全球的货物流动前，亚马逊不过是在一间车库中运营的一家小型网络图书零售商。
科斯罗萨西写道，Uber在＂解决实体和数据世界交叉点处一些最困难的问题＂。
不仅仅局限于网约车
Uber从一家黑车服务发展成网约车巨头，去年营收达到113亿美元，但它着眼于市场规模达数万亿美元的潜在业务。Uber上个月在一份文件中清楚地表明，它预计其服务的全球市场规模达12.3万亿美元。它的＂野心＂之一，是说服消费者不再买车，而选择使用其服务。它还计划利用踏板车和电动自行车向人们提供出行服务。
Wedbush证券公司分析师丹尼尔•艾维斯（Daniel Ives）表示，Uber＂把自己看作是运输界的亚马逊＂。
Uber还亏损数十亿美元，而且它未必能实现利用软件改写运输业面貌的目标。Uber去年亏损30亿美元，2017年亏损41亿美元，而且暗示短期内可能无法盈利。相比之下，在运营前8年，亚马逊总共亏损30亿美元，自2003年首次盈利以来，几乎每年都实现了盈利，其中包括2018年盈利100亿美元。
Lyft主营业务是网约车，也有少量踏板车和自行车业务，自不到2个月前IPO以来股价已累计下跌约25%。它的市值目前约为150亿美元，正在开发自动驾驶汽车技术，以减少对司机的依赖。Uber也在开发自动驾驶汽车技术。
Uber表示，从2010年在旧金山推出业务起，其算法就一直在利用收集的用户乘车信息，获得了针对对手的优势。UberPOOL拼车服务使前往同一方向的乘客能乘坐同一辆车，沿途会尽可能搭载更多乘客。最近，Uber推出了Express Pool——尽量减少转弯和绕道，价格可以与公交车媲美——前提是乘客愿意步行一、两个街区。
在向投资者推介公司时，Uber提到了自己的优势：需求预测算法知道特定城市哪个地方、何时需要司机，什么样的激励政策才会吸引司机；定价算法考虑供求关系、调整票价，确保最短等待时间。路径规划算法越来越多地考虑红灯等待时间、车流密度、天气等因素，从而把延迟到达目的地的时间减少到最短。
收集的海量数据，还有助于Uber消除它眼里的＂低效率＂。它游说包括从华盛顿到旧金山在内的城市设立专门的上车、下车区域。在其他一些城市，Uber还与当地市政府合作，利用其服务弥补公交系统的不足。
但是，由于向司机支付高额报酬，Uber每单业务都会赔钱。Uber利用投资者投入的资金补贴车费，但成为上市公司后，这种行为会招致更多的关注。这是Uber与亚马逊的最大不同之处——把巨额现金用于开发新产品和新服务，例如Alexa语音助手、Kindle电子阅读器和巨大的仓库。
但Uber利用其算法孵化有不同成本结构的新业务。
它在2014年推出了Uber Eats，3年后推出了Uber Freight。由于这些业务实现盈利的速度更快，它们将有助于抵消网约车业务的巨亏。但是，Uber的部分非网约车服务遭遇了失败：Uber Rush——承诺日常用品当日送达，2015年推出时被认为是UPS和亚马逊竞争对手，由于没有能吸引更多用户，推出一年多后被关闭。
Uber表示，通过Uber Eats收集的数据，有助于它预测饭菜准备时间，向客户推荐餐馆和饭菜。
Uber Eats在国内外都面临着激烈竞争，例如获得风险投资的DoorDash和Rappi。许多司机不喜欢送外卖，因为要协调有时动作慢半拍的餐馆、停车和难以进入的公寓太复杂了。为了消除他们的担忧，出现意料之外的延迟时司机将获得更高报酬。