库克将出庭作证，苹果和Epic对决迎来高潮

　　北京时间5月21日上午消息，据报道，在美国奥克兰市中心的一栋米色和白色相见的石灰墙建筑内，坐落着当地的联邦法院。最近一段时间，每天都有大群的律师不停地翻阅着一摞摞的文件，隔着口罩和防护面罩争得不可开交，希望能在苹果AppStore的规则是否合规这件事情上争出个胜负。
　　原告EpicGames的诉求已经众所周知：这家游戏开发商指责苹果AppStore收取的佣金过高，平台规则不公平且有害竞争。苹果CEO蒂姆库克（TimCook）将于周五出庭为苹果辩护。他认为，苹果的规则确保了安全、无缝的用户体验，还为开发者创造了盈利渠道。
　　倘若苹果的辩护未能说服主审法官伊冯娜冈萨雷斯罗杰斯（YvonneGonzalezRogers），导致她做出对Epic有利的裁决，就将迫使苹果放松对AppStore的控制，还有可能颠覆数以百万开发者向移动设备用户分发应用的方式。
　　Epic诉苹果案的影响范围远不只是1420亿美元的移动应用行业，而是直接对一众科技巨头扮演的根本角色发动攻势。除了苹果外，Alphabet（谷歌母公司）、亚马逊和Facebook等数字经济看门人的发展都仰仗于此。过去10年，这四大科技巨头都建立和发展了庞大的数字市场，甚至连竞争对手都要通过这些市场开展业务。例如，亚马逊为数以百万的小型电子商务企业提供基础设施，但同时也面向同一批客户出售自己的商品。谷歌和Facebook则通过在新闻和信息页面上投放广告创收，但内容提供商却几乎无法控制内容的展示方式很多内容提供商甚至无法分享相应的成果。
　　这种模式不仅引发了Epic的不满，就连立法者和监管者也在调查科技巨头是否滥用自己的看门人角色，他们也在密切关注本案的进展。即便苹果获胜，法庭上出示的证据也让科技巨头成为众人瞩目的焦点，有助于针对这些平台运营商发起更大规模的诉讼。
　　无论胜负，本案都会令外界更加关注科技平台作为看门人所拥有的市场地位。这是个非常严肃的问题。在范德堡法学院教反垄断法的丽贝卡豪艾伦斯沃斯（RebeccaHawAllensworth）说。
　　关于行业地位的担忧早已有之，但却在2020年美国总统大选期间再次受人瞩目。当时，美国民主党总统候选人伊利莎白沃伦（ElizabethWarren）对科技公司表达不满，她指责科技平台这种既当裁判，又当运动员的做法会引发利益冲突，有害竞争。沃伦提议通过立法分拆这些企业，将相应的市场独立成平台实体，将其与所有平台参与者隔离开来，当然也包括平台的所有者。
　　众议院立法者去年继续推进此事，通过一份报告指责苹果和其他科技平台滥用主导地位。他们建议国会通过立法，严厉遏制科技公司在竞争中的势力，包括禁止其偏向自家产品，并将这些平台定性为关键设施，从而要求他们提供基础设施访问权。
　　批评者将此与19世纪末、20世纪初的美国垄断形势相提并论。当时，铁路公司垄断了大宗商品市场的渠道，而石油和钢铁公司则通过并购削弱竞争。那些曾经充满斗志、挑战现状、身处劣势的创业公司，已经变得与石油大亨和铁路大亨时代的垄断者别无二致。美国国会调查人员总结道。
　　范德堡法学院的艾伦斯沃斯表示，Epic诉苹果案有可能会针对科技行业催生一个规模更大的立法机构。普通法一次改变一个案例，每次你有一个案例，它就会移动两度。而在你意识到之前，其实已经真正改变了普通法的进程。她说，如果我是一家大型科技公司，我会非常担心这种情况再次发生。
　　当库克出庭作证时，他很有可能在苹果的应用战略和竞争格局方面遭到追问。按照计划，他将成为苹果的最后一位证人，因此肩负着说服冈萨雷斯罗杰斯的重要任务。本案不设陪审团，最终裁决将由法官直接作出。科技看门人
　　美国司法部已经对谷歌发起反垄断诉讼，他们也在调查苹果AppStore的各种行为。联邦贸易委员会（FTC）也起诉Facebook存在垄断行为，同时还在联合各州的总检察长一同调查亚马逊。为了支持自己的主张，这些监管者已经对许多企业展开访谈，其中很多都怀有与Epic相似的不满。
　　谷歌也拥有一个应用商店。与苹果一样，该公司也会收取最高30的佣金，这同样引发小企业的不满。该公司的其他行为也引发了竞争对手和监管者的愤怒。美国立法者、新闻机构和其他内容网站都指责谷歌窃取新闻和信息，借以增强自身的用户粘性。
　　外界对平台所有者的普遍不满在于，他们经常随意调整运营规则例如，收紧上架要求或调整内容排序算法。去年假日季期间，由于Facebook的人工智能算法误将许多企业的内容当成政治广告，因此在总统大选期间给予屏蔽处理，导致他们在这个关键时期的销量大受影响。
　　许多小企业还指责亚马逊利用自己的市场搜集其他企业的情报，从而开发和推广自家产品。部分卖家还抱怨这家电商巨头强迫其使用广告和物流等周边服务。
　　有关科技行业看门人的争论不仅限于美国。德国反垄断监管者周二表示将调查亚马逊是否存在反竞争行为。欧盟上月也起诉苹果，反对该公司强制开发者使用其应用内购支付系统的做法。此外，有的开发者为了逃避苹果的佣金，引导用户使用其他方式订阅其服务，但这种做法也遭到苹果的禁止。此举同样引发监管者质疑。
　　欧盟还考虑制定新规，严格限制科技平台的商业行为。按照设想，被视作看门人的企业将不得在自家平台上把自家服务排在竞争对手的产品之前，也不得使用竞争对手的数据与之竞争。违规企业面临的罚款可能高达其营收的10。
　　澳大利亚竞争监管机构也在上月表示，谷歌和苹果在应用分销领域拥有强大的市场支配地位。他们也注意到，苹果和谷歌强制开发者使用其应用内购系统的做法引发了担忧。
　　反垄断专家认为，Epic案中存在一个值得关注，而且可能对其他平台产生影响的问题，那就是法官如何定义游戏市场。Epic认为，苹果的AppStore是一个自成一体的市场，而苹果则认为这只是获取Epic游戏的诸多渠道之一，Android和游戏主机也都提供类似的渠道。
　　这个问题之所以重要，是因为如果法官支持Epic的观点（即人们很少在Android和iPhone之间切换），那就意味着苹果构成垄断。倘若如此，其他企业和政府机构就更容易赢得针对苹果发起的诉讼。其他平台也面临同样的问题：Facebook究竟是自成一体的市场，还是需要与Twitter等企业争夺更广阔的市场？
　　如果你是原告，只要能证明对方拥有市场力量或垄断力量，那就成功了一半。在迈阿密大学法学院讲授反垄断法的约翰纽曼（JohnNewman）说，把一家公司的产品定性为一个市场，那就为更多诉讼打开了大门，因为无论他们做任何事情，都是以垄断者的身份在做。