研究小鼠输入年轻血液可逆转衰老
北京时间2月12日消息,据国外媒体报道,输入更年轻的血液或许能帮助改善老年患者的健康。一项新研究正在试验利用血液来治疗帕金森氏症。斯坦福大学的研究人员尝试将年轻小鼠的血液注入年老小鼠体内。他们发现,如同我们在吸血鬼小说里看到的情节那样,新鲜的血液阻止了年老小鼠认知能力的衰退。
现在,其中一位研究者参与创立了一家新公司,将尝试给老年帕金森氏症患者注射取自年轻献血者的特定血液成分。该公司的最终目标是开发一种合成血液有效成分的方法,因为愿意捐献血液的年轻人十分有限,而且直接使用人血将不可避免地引来非议。
随着年龄增长,人的身体会经历一系列变化,包括血液的改变。尽管血液供应方面的变化很微小,但也可能对我们的整体健康,以及对抗其他与年龄相关疾病的能力产生重要影响。
随着年龄增长,身体的含水量开始下降。很显然,这也会影响血液在血管中的流动。另一方面,骨髓生产红细胞的效率也会逐渐降低。红细胞数量被认为是衰老的重要指标,其数量减少甚至被称为死亡的"信号"之一。白细胞计数也会随着年龄的增长而略有下降。白细胞是血液中重要的血细胞,也是免疫系统的一部分,能帮助身体对抗传染病及外来物体。
虽然我们知道这些改变很微小,但有证据显示,较年轻的血液中含有某些能有效对抗衰老的成分。不过,我们还不知道其中的机理。
在斯坦福大学,神经科学教授托尼·怀斯-科雷(Tony Wyss-Coray)和他的实验室已经将年轻血液的有效部分缩小到很小的一部分,但其中仍然含有大约1000种蛋白质。当研究团队将这部分血液注射到年老小鼠的体内后,他们看到了显著的变化。
年老小鼠的认知能力衰退被逆转,它们长出了新的大脑细胞,并且在认知功能测试中表现得和年轻小鼠一样出色。接下来,研究团队准备双管齐下,开发新的治疗方法。
他们正在逐一检测每种蛋白质的作用。这是一个繁琐但十分重要的过程,可以确定哪些蛋白质具有治疗效果。与此同时,怀斯-科雷博士参与创立的生物科技公司Alkahest也开始对90名帕金森氏病患者展开试验,以了解年轻(人类)血液是否也会对他们的大脑产生类似的保护作用。
第一位患者在2018年12月4日接受了首次注射。如果试验显示有希望,并且平行研究成功地鉴别出血液中的关键组分,那研究团队可能就有了合成的基础。
美国每年的献血人数大约有680万,而只有不到38%的人口有捐献血液或血小板的资格。在之前的试验中,研究人员将18至30岁年轻人的血液注入到老年人(大多数是70多岁和80多岁)体内。根据去年的一项分析,这个年龄段的美国人最不愿意献血。
即使有更多的捐献者,将年轻献血者的血液输给老年人也已经引起了道德问题——不少人在听说这一研究时都会皱一下眉头。因此,寻找一种合成"年轻血液"的方法可能是将这种很有前景——而且稍微有些怪异——的治疗方法变成现实的关键。
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