提起马季的名字,恐怕没人会说不知道。他是中国相声史上一位里程碑式的人物,很多曲艺家都认为"马季去世后,中国相声进入了没有大师的时代。" 马季一生创作了太多脍炙人口的相声作品,像《宇宙牌香烟》、《五官争功》,时至今日仍然是无法超越的经典相声作品。马季不仅相声说得好,在培养相声人才方面可谓是桃李满天下。上世纪八九十年代,观众耳熟能详叫得出名字的年轻相声演员,绝大多数都是出自他的门下。然而有一人 却是一个例外,就是马季的关门弟子侯冠男。 按理来说,侯冠男在相声界无论是能力还是资历都显然不够格,可马季却坚持收他为关门弟子,源于侯冠男的另一特殊身份,他是已故"单口大王"刘宝瑞的外孙。马季收下侯冠男为关门弟子,就是为了报答当年刘宝瑞对他的恩情。 马季曾多次在公开场合表示过当年跟着刘宝瑞学到了很多东西,刘宝瑞对他都是毫无保留,将很多的相声段子和技巧都是倾囊相授。不过收下侯冠男作为自己的关门弟子,马季还是有所顾忌的。 当时马季的弟子像姜昆、赵炎、冯巩、王谦祥、李增瑞都已经成为相声界的中流砥柱,突然多出一个不出名的小师弟,马季怕弟子有意见。为此在收侯冠男前,马季特意将所有弟子都召集在身边,向弟子们讲明收侯冠男的原因,强调这个关门弟子我必须收,并叮嘱弟子以后一定要照顾好这个小师弟。