智力是与生俱来的,还是可以改变的?
高智商是否决定了成功?
智力是与生俱来的,还是可以改变的?
大脑的工作方式对学习有什么启示?
如何通过练习来强化大脑的认知能力?
…………
要想知道问题的答案,让我们先来读读患有严重学习障碍的芭芭拉·阿罗史密斯-扬的故事。
芭芭拉·阿罗史密斯-扬在20世纪50年代还是个小女孩,生活在加拿大多伦多附近。她有严重的学习障碍,连不受伤、平安无事地走回家对她来说都很困难。"我怎么都学不会系鞋带,总是迷路,分不清左右。"阿罗史密斯-扬在她的回忆录《改变大脑的女人》中写道:"我总是撞上别的东西,要么身体瘀青、牙齿撞裂,要么需要缝针等,因为整个左半身动作都不协调。"
在童年的照片中,阿罗史密斯-扬长头发,脸上有雀斑。从她精致的面部轮廓可以看出她的苏格兰、爱尔兰和英格兰血统,而从她勉强的笑容中可以看出一个害羞孩子的痛苦。
多年后当她成为学习障碍治疗师,她才知道童年的自己有读写障碍症(dyslexia)、计算障碍症(dyscalculia),以及空间感和动觉失调问题。然而在50年代,这些词汇都还没有发明出来,所以阿罗史密斯-扬只知道自己读不懂书,不会把两个大数加在一起,也接不住球。如果成年的阿罗史密斯-扬遇到了儿时的自己,她会让自己上特殊课程,给自己时间和支持,让自己逐渐克服弱点。但在50年代,智商理论正当红。卡罗尔·德韦克是优秀学生,坐在最前排;阿罗史密斯-扬则不得不坐在教室最后,成为龟兔赛跑中的"乌龟",受到其他学生的嘲弄和欺负。
阿罗史密斯-扬在学校深感自己无用,也得不到尊重,不愿上学。她读四年级时旷课39天,即使去上学也尽可能不上课:"我举手说去上厕所,然后在厕所待45分钟,好逃掉阅读课或数学课。"
老师放弃她了,她自己也想放弃自己。
然而她的家人不肯放弃。她的父母拥有德韦克的成长型思维, 他们不相信智商,也不相信学习障碍,只相信努力和永不放弃。
她母亲玛丽·扬是一名教师、营养师,也是多伦多教育界的一名领导者。阿罗史密斯-扬在回忆录中写道:"她是进步主义者。作为学校理事,她支持学校创新,比如开设兴趣课程等。"她父亲是通用电气公司的工程师,热爱发明,喜欢自问:"你今天为了使世界更美好做了什么?"有一天他和女儿坐在一起,对她说:"我有四个儿子,但只有一个女儿。你一定要加油。"
阿罗史密斯-扬的母亲承担起确保女儿从高中毕业的重任。从一年级起,母亲就在中午、晚上、周末辅导她学习。
除了有一个充满爱的家庭,阿罗史密斯-扬还有另一项优势:记忆力极佳。她虽然不理解书上的内容,却过目不忘,可以背下大段文字,也可以背下数学公式(虽然不理解也不会用)。母亲是一位有经验的教师,立刻发现了女儿的天赋,于是使用写着诸如"2+2=?"的卡片来帮助女儿背下答案、应对考试。
别的孩子不到半小时就能完成作业,阿罗史密斯-扬却需要母亲辅导整个晚上。最终,母亲的付出和女儿的努力收获了硕果。阿罗史密斯-扬不仅从高中毕了业,而且上了大学、读了研究生,学习教育学和心理学。她的研究方向是学习障碍,因为她想学会如何克服自己的学习障碍。
随着不断深造,阿罗史密斯-扬学得越来越努力。"我以极大的意志力迎接和解决遇上的每一个问题,这转化为一种非凡的工作态度和追求成功的决心。"她的研究生同学只要通读一篇论文就能掌握大意,但阿罗史密斯-扬需要慢慢地细读20遍。
20世纪70年代中期,在研究学习障碍的研究生时期,阿罗史密斯-扬遇上了一位同学,这个人后来成为她的丈夫。他向阿罗史密斯-扬介绍了心理学家亚历山大·鲁里亚和马克·罗森茨威格的研究成果,改变了阿罗史密斯-扬对自己的学习障碍和童年苦难的理解。
亚历山大·鲁里亚出生于俄国一个有名的犹太医生家庭,是20世纪最有影响力的心理学家之一。"二战"期间,一名患者引起了他浓厚的兴趣,他在后来的30年间一直和这名患者保持联系,在1972年为此写了一本书《一个人和他破碎的世界:脑损伤史》。芭芭拉·阿罗史密斯-扬在五年以后兴致盎然地读到了这本书。
利奥·扎塞斯基曾经是一名很有潜力的学者,但在1943年和纳粹德国作战中,一枚子弹击中了他的大脑。他陷入了昏迷,醒过来之后,鲁里亚对他进行了检查(当时鲁里亚的研究对象是受到脑损伤的士兵)。尽管扎塞斯基看起来十分健康,但他失去了阅读和清晰表达的能力。他的眼睛只有原来一半的视野,照镜子的时候只能看到身体的右半边。他出院后找不到自己的家,即便找到了也认不出来。走很短的路他也会迷路,最后只能被好心的陌生人送回家或者被亲属找回家。扎塞斯基虽然存在多种智力损伤,但身体健康,活到了73岁。
扎塞斯基的经历使阿罗史密斯-扬获得了安慰:扎塞斯基的很多问题她都有,而扎塞斯基出现这些问题是因为子弹破坏了他大脑中的神经回路。阿罗史密斯-扬曾经接受了大众的观点,认为她的缺陷源于她的低智商,是基因决定的、不可改变的。现在她知道了, 这一切一定与神经回路的缺陷有关 。她能修复它们吗?
马克·罗森茨威格对老鼠问题解决能力的研究表明她可以。自20世纪50年代起,罗森茨威格和他在加州大学伯克利分校的同事进行了一系列实验,研究养育的力量是否能战胜自然天性。智力究竟如刘易斯·特曼所说是与生俱来的,还是可以改变、受外部环境影响的?
罗森茨威格等在两个不同的环境中培养小鼠:第一个环境是空空荡荡的,没有什么东西;第二个环境很丰富,里面有梯子、滚轮等小鼠可以玩耍的玩具。在面对诸如走复杂迷宫等认知方面的问题解决任务时,丰富环境中成长的小鼠表现得明显更好。罗森茨威格认为, 我们的大脑具有可塑性,特定的练习可以强化大脑的认知能力,从而改变大脑的结构 (这就是K.安德斯·埃里克森后来所谓的刻意练习)。
受到罗森茨威格研究的激励,阿罗史密斯-扬决定把自己当作一只小鼠。在鲁里亚的案例中,子弹损伤了扎塞斯基大脑皮层中负责抽象推理的部分。但她不可能像打开引擎盖修汽车一样,打开大脑修复其中损坏的回路;她需要找到其他办法。
鲁里亚在书中写到,大脑皮层受损伤的人存在某些特定症状,包括不会读钟表的表盘。于是阿罗史密斯-扬想到,假如她设计练习来克服这些缺陷呢?这样做是否可以修复大脑内损坏的回路?
虽然她不知道刻意练习是什么,但已经在应用其原理来设计读钟表的练习,以修复自己的大脑了。她每天练习12个小时,随着技能的提高不断加大练习的难度。在刻苦练习了很多个月之后,她可以自信地读出钟表上的时间了。这也使她获得了回报:大脑皮层中损坏的回路得到修复,她终于能够进行逻辑性的抽象思维了。
阿罗史密斯-扬回望童年,发现她当时用来克服学习障碍的方法存在严重缺陷。让我们想象一个万米长跑运动员。有一天,教练发现这个运动员一瘸一拐的,觉得他可能是脚踝受伤了,让他去看医生。医生让他多休息,用理疗强化脚踝附近肌肉的力量。如果教练让运动员坚持跑下去,只能令他痛苦不堪,效果适得其反。
我们都知道让受伤的运动员过度运动很愚蠢,但这正是多数教师对待学习困难学生的方式:他们给这些学生补课,留更多的作业,却不去找出真正的原因对症下药。因此,阿罗史密斯-扬在学校才会那么痛苦——她的大腿韧带撕裂了,而治疗方法却是让她多跑圈儿。
文章来源:《看不见的力量:有关成功、学习和创造力的真相》[加拿大]江学勤著,赵小莉译,中国人民大学出版社2021年6月出版。
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