他乡的童年英国人怎样看待自己的精英教育?答案让人意外
英国,许多家庭送孩子到海外留学的首选之地。这些年来,越来越多的家长把孩子送往英国念书,留英学生的年龄日趋小龄化。
英国教育有什么如此吸引人的地方,使得这么多家长趋之若鹜?英国人是怎么看待自己国家的"精英教育"的?带着这样的疑惑,让我们来看一看纪录片《他乡的童年》镜头下的英国教育。
主持人随机采访了几位妈妈,询问她们为什么要把孩子送到英国念书,这几位妈妈的回答颇让人意外。
一位妈妈说,英国比较吸引自己的地方是它的"绅士文化",什么场合穿什么衣服,什么场合该使用什么样的用餐礼仪等等。
一位妈妈说自己很喜欢英国人的口音,希望孩子可以学习到这种好听的口音。
所以她们的目的不是因为英国的文化有多么先进,也不是为了孩子能够拥有更美好的未来,只是希望孩子能够学习到英国人的"礼仪"和"口音"。这一点颇令我意外。
英国和北欧的很多国家不同,他们崇尚的是"精英教育",在学生的培养上,也主要以"精英"为主。但是这种"精英"教育和我们通常所认为的有些不同。
英国的私立精英学校非常注重体育项目,他们认为穿着、打扮只是体现外在的风貌,但是体育所体现出来的精神气质却是一种内在的礼仪。而体育能够带来的重要礼仪就是必须要有规则,同时带给学生团队的概念。体育可以很好地把学生连接在一起,形成一个"社会圈层"。
英国人认为体育能够给人带来自信,从而帮助一个人在各方面提高自信心。
伦敦德威公学是英国一所历史悠久的贵族学校,这里培养了很多社会精英。学校的特色之一就是传承已久的戏剧课。而戏剧课的目的不是帮助学生将来成为演员或者导演,而是激发学生的自信和学习动力。
英国的私立学校不需要根据国家规定的课程大纲来进行教学,他们在课程设置上有更多自由。这些贵族私校一般都会根据孩子的特点来设置课程,从而使孩子的天赋得到有效的开发。
学生如果想学什么东西,也可以和校方申请。如果费用金额在适度的范围内,一般都会获得批准。学生也可以根据自己兴趣组建俱乐部,校方会提供很大的支持。
德威公学的副校长说:"我们关心的不仅是学业成绩,我想培养这里的孩子们,不仅是为了进入大学,也是为了他们在大学之后的人生。"
为了达成这样的目的,学校非常关注学生在课外活动中的学习,每天会有三个小时左右的时间让学生们从事课外活动。
英国人认为自己的"精英教育"并不是外界所认为的那样,穿着燕尾服,彬彬有礼地走在大街上,用优雅的口音打着招呼,"精英教育"的理念应该拓展为一股推动社会变革的力量。这些人有能力也有意向去改变社会。
伦敦威斯敏斯特公学是英国历史最悠久的贵族学校,这里的校长说自己是家里的第一个大学生,自己小时候接受的教育都是非常糟糕的,后来他依靠自己的努力上了剑桥大学。他说:"永远不要对自己的出身感到羞愧,你未来的人生也没有任何上限,最重要的是,你要做自己。"
威斯敏斯特公学的校长认为,一个人通过教育改变了人生,随之而来的应该是回馈社会,给社会做出更多的贡献。他希望每一个到威斯敏斯特公学读书的孩子都能知道,自己有为社会做贡献的责任。
英国的贵族学校的确为英国社会培养了很多"精英",但是英国社会实际上对私立学校有诸多议论。纪录片《人生七年》、《交换学校》等都刻画了精英教育下阶层固化的现实。毕竟,能够读得起这样的精英学校的人只是社会的少数,而且基本都是来自上层社会。
纪录片里一位老师说,这对英国的教育是不利的,普通人无法获得最好的教育机会,因为手握财富的人得以进入私立学校,他们能够就读剑桥、牛津这样的一流大学,然后在全国范围内担任要职,他们依然留在国家的精英阶层。
虽然现在也有一些精英学校招收贫困学生,但是数量非常有限。
在美国经济学家马赛厄斯·德普克所写的著作《爱、金钱和孩子》里,同样提到了英国的精英教育。但他的角度和英国人的角度完全不一样。
他认为,由于努力贵族的经济收入有保障,努力工作也不会在未来带来高额的回报,所以贵族父母几乎没有动力给孩子灌输"努力读书"的学习观念。
而做相反的事情会有回报,既教会孩子享受优雅的休闲活动,比如让男孩子学习打猎或者女孩子学习音乐。这样的休闲技能之后会在提升社会阶层和择偶上发挥作用。
所以休闲本身不是目的。与休闲活动相联系的特定技能也可以作为向社会上层流动的方式。对女性来说,成功主要由好的婚姻来衡量。重点社交领域的技能,如音乐和舞蹈可以帮助实现这个目标。
即使对男性来说,进一步向上流动的机会更多取决于社交技能而不是工作。在英国,长子继承贵族头衔,这意味着小儿子们找不到其他的谋生方式。然而几乎所有的小儿子们都不会去工作,而是最终获得令人向往的地位,这些地位只有具备良好的社会关系的人才有机会获得。
在18-19世纪,剑桥大学不是现代意义上的大学,而是为上层阶级服务的精修学校。学校很少教授实用性技能,而是提供大学服务以支持贵族内部的凝聚力与帮助社会地位的提升。
即便在今天,私立寄宿学校的服务对象依然主要是富人和贵族。
从纪录片里几位妈妈的回答中,可以看出她们对英国"精英教育"的理解和英国人自己的出发点有很大的不同,而英国人给出的解释又和美国经济学家讲述的不一致。
对于教育的本质,我比较喜欢威斯敏斯特公学校长所说,我们通过教育改变了自己的人生,这只是一个方面,另一个方面是我们通过自身的改变,做出对社会有用的贡献,担起自己的社会责任,回馈社会。
教育应该是帮助每一个人变得更好,而不是少数人享受悠闲生活的手段。
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