刘邦西汉初年的文治武功，奠定西汉强盛的基础，这才是真正的英雄

　　西汉初年，由于战乱破坏，国家人口及财富都处于极度困难的状态。更为严峻的形势是，地方各诸侯王对中央政权的挑战。楚王韩信、梁王彭越、长沙王吴芮、闽越王无诸、韩王韩信、赵王张耳、淮南王英布和燕王臧荼等异姓诸侯王都是秦末起义的枭雄，对于中央根本就没有忠诚度，反倒是在积蓄力量，等待取而代之的时机。汉初的大一统，不过是诸侯们在刘邦的带领下，击败最为强大的项羽罢了。刘邦对于西汉初年新朝所面临的恶劣局面有着深刻认识。国家虽然表面上形成了统一，实际上比起之前不过是少了一个最大的势力项羽而已。
　　一、文治方面：休养生息，与民为善。
　　西汉建立之初，摆在这个新生王朝的最为关键的问题就是人口与财富的问题。经过多年战乱，人口与财富都形成了巨大的损失。国力衰退，导致国家统治不稳。所以，恢复生产，增加人口财富，建立稳固的统治秩序，是刘邦在建国之初所需要最先解决的问题。
　　尽管建国初期，西汉也面临一定的财政压力，但刘邦还是采取了一系列措施。首先，朝廷减轻赋税，减少百姓生产所面临的压力。对于贵族与地方豪强的特权加以限制，防止其对百姓的欺压。让军队的士兵退伍回家，并赐予土地，鼓励其开展生产。
　　对人口的减少，朝庭鼓励生育，并给予免除徭役的政策，促进国家人口的增长。抵制商人，对商业发展进行控制，将人口集中于农业，促进农业生产。王朝的统治者带头节俭，为国家减少了大量不必要的财富损耗。
　　刘邦的一系列措施，从统治者到普通百姓均为国家生产的恢复提供助力。社会经济得到了快速恢复，人口也有明显的增长。最为重要的是恢复生产这一策略，为汉初几代统治者所采用，形成了国家的传统政策，为国家增加人口积累财富打下了政策基础。直到西汉中期，国力强盛都受益于刘邦的休养生息政策。
　　二、武功：剿灭异姓诸侯王。
　　异姓诸侯王除韩信外，均是秦末起兵的一代枭雄。即使是韩信虽然为刘邦封王，也是刘邦近于形势不得已而为。韩信并非刘邦起兵时的嫡系，属于中途投奔而来，并未得到刘邦的真正信任。
　　异姓诸侯王均是当代枭雄，野心、胆识、能力都不缺少。这些人是不可能刘邦忠诚的。他们对于朝廷的服从，不过是出于实力对比，而暂时的臣服而已。这种臣服，当初他们对项羽做过。现在不过是换一个臣服的对象而已。时机成熟，或是自己全市一呼四处响应反汉，或是在国家叛乱中按照利益选择阵营图取利益。不论如何，异姓诸侯王手中掌握大量的人口和财富，对中央政权的威胁在建国之初是最大的。刘邦必须消除这些威胁，否则他所建立的汉王朝不过是项羽建立的大楚的又一个翻版而已。
　　中央政权对各异姓诸侯王的猜疑，各诸侯王也是心知肚明。对于中央政权的打压，也采取了一定反制。燕王臧荼最先发动叛乱，叛乱很快平定。刘邦顺势废掉张耳之子张敖的王位。之后淮南王英布因担心刘邦对其下手，而抢先叛乱。最终被平灭。楚王韩信，也被废除王位。后彭越及韩王信均背叛汉朝，都兵败身死。异性诸王及后人，只有长沙王吴芮、闽越王无诸因对中央政权不具备威胁，并对汉王朝保持忠诚而得以善终。
　　对异姓诸侯王的平定，对于西汉统治的稳固有着重要的意义。与项羽的战争是争夺天下的战争，项羽虽然强大，但与天下群雄相比还是不能匹敌的。而汉王朝取得天下后，成为一个类似项羽一样的中央政权，面临着相同的挑战。若是不能平定各诸侯王，那很可能历史重新进入了一个循环当中。刘邦在处理中央政权与各诸侯王间的关系时，手段是极为果断的。在剿灭主要的诸侯势力后，汉王朝终于实现了对国家真正意义上的统一。
　　三、政治：功勋封侯，建立强大的政治利益共同体
　　西汉初期对诸侯王的打压取得了对全国真正意义上的统治。但对于汉王朝内部的功勋，仍然要给予封赏，并结成严密的政治同盟。任何一个统治者都不可能直接对全国百姓进行直接统治。统治权力必然会分派给各个势力进行统治。对于内部的各个势力，如何掌控，形成紧密的共同利益，建立强大的政治同盟，是非常重要的。
　　西汉采取对功勋封侯的策略，稳固功勋阶层的政治地位。在利益上与功勋阶层进行捆绑。在对异姓王打击后，刘邦建立起刘姓王的体系。同时，他还要为汉王朝留下一个稳固统治体系。封侯者都是早年追随刘邦共同征战，共同经历过成功失败的追随者。他们对刘邦，对汉王朝的忠诚没有任何问题。他们的能力也是经过岁月的考验的。最后剩下的就是通过世袭的封位将这些人与他们的后人，紧紧地与汉王朝捆绑在一起。当然这种政治结盟的基础在＂白马之盟＂中＂非刘氏不得王，非有功不得侯＂的誓词体现得淋漓尽致。王位由刘姓垄断，侯位为功勋垄断。
　　终西汉一朝，刘邦建立的封侯制度远比刘姓诸王的体系更为稳固。刘姓诸王导致刘姓内部为争夺权力而发生七王之乱。封侯制度虽在西汉后期逐步式微，但其对功勋阶层的控制作用却是明显的，功勋阶层并未出现严重的谋反活动。
　　西汉初年，刘邦取得天下对立汉王朝。此时王朝初建，危机四伏。既有国力衰退的问题，更有诸侯王割据问题。刘邦吸取项羽的教训，没有贪图享乐。反而继续推进各项措施，巩固汉王朝统治。正是通过刘邦在汉初的文治武功，为西汉一朝的强大奠定了稳固的基础。人们在比较项羽与刘邦时，总认为刘邦比不上项羽，其能取得成功完全是因为项羽的愚蠢。其实，这种观点对刘邦是不公平的。至少，刘邦在西汉初年的文治武功，显示出了其强大治理能力和策略能力。这些都是项羽终其一生也无法具备的。