郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去

　　宋绍圣四年（1097），新党执政，政治上的暴风骤雨突袭而来。
　　秦观先贬杭州通判，路上再贬处州（今浙江丽水）监酒税，不久被罗织罪名贬谪郴州（湖南），削去所有官爵和俸禄。没有多久又贬横州（广西）、雷州（广东）。不到两年时间，一路被贬，从京城一直贬到雷州，跨越万里之遥。可知当时党争有多厉害。
　　《踏莎行·郴州旅舍》大约作于绍圣四年（1097）春，秦观初抵郴州之时。巴山蜀水，已经是一片凄凉地，刘禹锡与李商隐曾经来过的地方。秦观无罪被贬，来到这里，心情无比苦闷。
　　他不是那种乐天知命的旷达磊落之人，反而柔情缠绵，多愁善感。这一次的贬谪，让他悲观痛苦。一路哀叹，＂行人到此无肠断，问尔黄花知不知＂，＂北客念家浑不睡，荒山一夜雨吹风＂。
　　到了郴州，秦观暂时寄住在旅舍里，面对郴州不同于中原的山水，面对春残将暮的落花凄凉景物，创作此词。
　　＂雾失楼台，月迷津渡＂，迷雾遮盖了楼台，昏月迷朦了渡口。这是秦观常用的笔法，以景物的迷离表达心情的迷离，情景融于一体。
　　＂桃源望断无寻处＂，＂桃源＂并不是指陶渊明笔下的＂桃花源＂，而是指＂桃源洞＂，意思是求仙之处。这和秦观＂求隐＂的心理是一致的，意思是，想要归隐也不能。李涉有诗：＂仙路迷人应有术，桃源不必在深山。＂
　　＂可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮＂，居住的馆舍还带着春天的寒意，啼血的杜鹃声声呼唤，在斜阳黄昏的时候。凄凉落寞，溢于言表。
　　＂驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数＂，＂梅花＂和＂尺素＂都是指书信。古人有＂折梅逢驿使，寄与陇头人＂、＂呼儿烹鲤鱼，中有尺素书＂等句，古人用尺长的白绢写书信，鱼形匣封装，称为＂鱼形尺素＂。这句诗是说，一路上给友人不断传递书信，重重失意和愤懑无处倾诉。和当年柳宗元被贬，一路联络同时被贬的＂八司马＂一样，秦观被贬，也是一路联络同时被贬的苏轼、黄庭坚、张耒等人，相互慰问。那是他们的心灵慰藉。
　　＂郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去＂，如今到了郴州，看到郴江绕着郴山流淌，正如自己满腔愁怨，流淌不尽，却为了谁流下潇湘去？＂潇湘＂在古代语境里，是娥皇女英投水之地，指的是凄凉哀怨之地。词句的意思是：此时愁怨连绵不尽，如同郴江的水一样直下潇湘。表达凄苦哀伤的情绪。
　　张炎《词源》称赞秦观：＂秦少游词体制淡雅，气骨不衰，清丽中不断意脉，咀嚼无滓，久而知味。＂这首《踏莎行》写贬谪失意之愁怨，情感表达哀怨动人，情韵深长，意绪连绵不断，如同流丽凄迷的风景画，声色兼有，骨肉均匀，却无冗累。末句＂郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去＂留下无限余韵，哀怨绵长。
　　此时距离秦观被贬横州、雷州，已经不久。两年以后的元符二年（1099），身处雷州的秦观自做《挽词》，语句甚哀；元符三年（1100），宋徽宗即位，秦观放还，至藤州（今广西藤县）去世。苏轼听闻秦观去世，悲恸十分。在一扇面上写下＂郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去＂，题句说：＂少游已矣，虽万人何赎！＂清人王士祯说：＂高山流水之悲，千古而下，令人腹痛！＂
　　踏莎行•郴州旅舍
　　雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮。
　　驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去？
　　郴州（chén）：湖南郴县。砌：堆积。幸自：本自。潇湘：潇水和湘水。
　　迷雾重重遮楼台，暗月昏黄迷古渡，桃花仙源在何处？馆舍闭门春意寒，杜鹃哀啼斜阳暮。
　　每逢驿站频寄书，封封书信来倾诉，怨恨重重犹无数。此愁恰似郴江水，绵绵不绝潇湘去。