70年前，有位姑娘在海边散步从此宝宝们有紫菜吃啦！

　　你喜欢吃紫菜吗？
　　相信很多人都喜欢，尤其是小宝宝爱吃海苔（即紫菜）。
　　紫菜是我们很常见的食材，更是日本、韩国等东亚国家的居家必备，什么寿司啊，紫菜包饭啊，必须要用到紫菜。
　　但是，你知道吗？虽然东亚国家的人们食用紫菜历史悠久，但在二十世纪50年代以前，紫菜一直几乎是上天赐予的！野生的紫菜，珍贵的紫菜
　　最初人们吃到的紫菜都是野生的，但是野生的紫菜也不是那么容易吃到嘴里，是古时候的人们想尽办法才获取的的。
　　早在宋太平兴国年间（976—983年），福建平潭的渔民发明了＂菜坛养殖法＂，他们通过观察、摸索，找到了适合紫菜生长的礁石上，并在上面撒上壳灰水消毒，以杀死其他藻类，这样野生的紫菜便能附着生长。
　　在江户时代（1603年-1868年），日本人会在潮汐带插上由竹竿和网制成的海苔篊（hóng），他们发现海苔篊上有时会长出紫菜。这类技术被称为＂自然附苗养殖＂。
　　可是，古人对紫菜的生长周期几乎一无所知。他们只知道春天紫菜会产生种子，秋天会长到竹竿和礁石上，但是没人知道夏天紫菜到哪里去了，而且即便是养殖紫菜的人也没见过紫菜的种子。所以种植紫菜完全靠的是运气。采到紫菜可以认为很走运了。
　　这样一来，紫菜显得极为珍贵，在中国一度成为贡品。正如《平潭县志》记载：＂宋时，坛紫菜充当贡品。
　　702年，日本飞鸟时期的法典《大宝律令》里规定，紫菜是国有资产，持有紫菜要被征税。
　　然而好景不长，好运总有用完的时候。
　　在二战期间，由于台风以及人造肥料入海污染，整个日本紫菜的收成大幅降低。到了1951年，整个日本几乎都吃不上紫菜了。紫菜的春天来了，宝宝们有紫菜吃了
　　20世纪40年代的某天，一位姑娘在海边散步，她的一个发现让紫菜的运势瞬间逆转，从此人们再也不用看天吃紫菜了。
　　到底怎么回事呢？
　　原来这位姑娘就是科学家凯瑟琳·德鲁·贝克，她毕业于英国曼彻斯特大学，后来成了曼彻斯特大学的植物学讲师，以藻类为研究课题。
　　由于英国的大学规定已婚女性不能被聘用，因此在德鲁结婚后，她被剥夺了讲师的职务，只能做没有薪水的研究员工作。
　　尽管如此，德鲁仍然热衷于紫菜的研究，她当时研究的就是一种好吃的紫菜，脐形紫菜。
　　德鲁在海滩边散步，可不像我们一般人散步时注意力在大海呀，远处的风景呀，她的注意力在海滩上的贝壳身上，经过她的火眼金睛，她发现，一些空贝壳里经常有奇怪的东西混进来，这些奇怪的东西原来是粉丝，也就是粉色丝状体。
　　她把这些奇怪的粉丝带回了实验室，用显微镜观察，发现这个混进来的粉色小东西不就是被植物学家称为壳斑藻的生物吗？只是植物学家们一直认为壳斑藻是一类生长在废弃贝壳里的，和紫菜无关的单细胞生物。
　　德鲁还发现，这种粉丝在夏天特别多，夏天不正是紫菜神秘消失的时候吗？她终于明白了，壳斑藻原来就是紫菜的小时候。
　　这么看来，紫菜的一生是这样的：
　　我们平常吃的紫菜——叶状体紫菜，能产生精子和卵子，两者结合后产生果孢子，即紫菜的受精卵。
　　果孢子在贝壳里长成壳斑藻，称之为壳斑藻丝状体。壳斑藻丝状体也会生孩子，它生的孩子叫壳孢子。
　　到了冬天，壳孢子被浪花拍到礁石或农民的竹竿上。每个壳孢子做减数分裂，最后发育成紫菜叶状体，也就是我们吃的紫菜。
　　不过，需要注意的是，紫菜的宝宝——壳斑藻丝状体只有在贝壳里才能继续长大，而暴露的壳斑藻丝状体很容易被食草动物吃掉，这也是为什么夏天紫菜＂消失＂的原因。
　　为了证明壳斑藻和紫菜的关系，德鲁把果孢子放到干净的贝壳上，果然贝壳长出了壳斑藻。她将这一结果发表在了著名期刊Nature上，并通过日本九州大学的研究者瀬川宗吉，将这事告诉了熊本县水产试验场。
　　后来，日本在这个重大发展的基础上，研发出了工业化生产紫菜的方法——人工采苗技术：
　　首先在育苗室里用牡蛎壳或文蛤壳培养壳斑藻，接着把壳斑藻吐出的壳孢子粘到网上，然后放到海水中生长，到了冬天收网捞紫菜。
　　差不多在同时期，中科院南海海洋研究所也在德鲁的研究基础上研发了类似的紫菜人工采苗技术。
　　德鲁的发现让人们都吃上了紫菜，可惜她于1956年因癌症去世，没能亲眼看到现代化的紫菜养殖场。
　　人们后来尊称她为海之母，并于1963年在紫菜主产区熊本县宇土市的住吉神社的一角建造了德鲁的纪念碑。
　　谁能想到，一位姑娘，一次散步，一个小小的好奇心，就大大地改变了紫菜的命运呢？
　　正应了那句话，这世上从来不缺少美，而是缺少发现美的眼睛。
　　图片源于网络。
　　本文首发于@秋雨不问梧桐意，原创不易，抄袭必究。