到今天才知道，沙家浜里面的叶排长就牺牲在我的家乡

　　我的家乡在苏北的里下河地区，位于宝应县小官庄镇南侧，是以烈士叶诚忠的名字命名的。犹记得小的时候在老家上学，每年的清明节都会去革命烈士陵园扫墓，在烈士陵园里长眠着为了解放大官庄而牺牲的陶祖全叶诚忠两位烈士。虽然从小学到初中，每年都去扫墓，但是我从来不知道，叶诚忠烈士居然就是沙家浜里面的叶排长！
　　叶诚忠，福建闽东人，他家里很穷，从小就替地主放牛，是闽东红军老战士。随军东进到常熟时，他在一次战斗中光荣负伤，被留在阳澄湖畔养伤。
　　在战友的印象中，年轻的叶诚忠不但打仗勇敢，而且在当时艰苦的斗争环境下，他坚持讲军纪。哪怕很旧很旧的衣服，也总是补得整整齐齐，洗得干干净净，折得服服帖帖，不失一个革命军人的形象。
　　＂见过叶诚忠的都说，一辈子都不会忘记如此雄赳赳气昂昂的军人。＂曾与他并肩作战过的新四军战士陈中新回忆，＂他的衣服很旧，却总是那么干净；他以身作则，刻苦训练，右手负过伤，就练习左手投弹，胳膊肿了都不休息。＂
　　在留在沙家浜的＂芦荡火种＂之中，叶诚忠右肩负伤，还属轻伤号，因此，他在伤病员中挑大梁。1939年11月6日，新＂江抗＂正式宣告成立，叶诚忠也是其中的骨干。
　　新＂江抗＂成立第二天，就在横泾与唐市交界的北桥附近，伏击了一艘从常熟城里到唐市抢粮的日本汽艇。日军汽艇舱面上数人中弹落水，其余人落荒而逃。实际上参加这次战斗的仅是吴立夏、叶诚忠、张世万等一个特务排10多个人。
　　原锡山市政协副主席吴志勤曾与叶诚忠并肩作战。那是1940年秋天，时任副连长的叶诚忠采用＂调虎离山计＂，佯攻青阳镇，直插桐歧镇。他亲自带领尖刀班，在夜幕掩护下，故意在桐歧镇桥头晃动。桥上哨兵喝道：＂哪一个？＂叶诚忠手往腰带一拍，大声喝道：＂咋呼什么？瞎眼啦！三战区的！＂哨兵一听是他们的上司，便点头哈腰地迎了过来。叶诚忠大踏步上前，结果了他的性命。接着，尖刀班突然出现在伪军面前，令他们惊慌失措，乖乖就范。
　　没放一枪就解决了伪军后，叶诚忠随即和代指导吴志勤一起，与当地抗日自卫队会合，从凌晨1点钟开始，向盘踞在桐歧庙的日军发起猛攻，日军负隅顽抗。为了减小伤亡，叶诚忠命令战友们在桐歧庙周围架起干柴，泼上火油，燃起了烈火。刹那间，火借风势，风助火威，30多个日本鬼子全部葬身火海。
　　从此叶诚忠所在的52团，被誉为＂江阴老虎团＂。
　　叶诚忠屡建战功，既是猛打猛冲的战斗员，又是个机智灵活的指挥员。奇袭梅李镇，他率领突击排，杀入敌人后院缴获一挺轻机枪；张家浜歼敌，他飞身下冰河，与战友并肩顶木桥，为冲锋部队开路；血战阳沟溇，他与战友们一起击毙了血债累累的日军小队长萨一岛……这个苦大仇深的闽东老战士，怀着＂打倒小日本，解放受苦人＂的志愿，一直转战在阳澄湖畔，直至牺牲。
　　无锡市离休老干部沈喜福曾在沙家浜回忆过叶诚忠的最后一仗。那是1944年1月5日，一个大雪纷飞的日子。已任一营副营长的叶诚忠随军来到苏北开辟江（都）、高（邮）、宝（应）根据地。这天，他们所属的52团奉命主攻大官庄伪军据点。大官庄由伪军二十八军第三大队踞守，约400余人，据点周围有两道土围，东西各有一个碉堡。外围东、南、北均是水田，仅西边是开阔地，易守难攻。
　　战斗于当夜十一点钟打响，一营担负主攻任务，但敌人负隅顽抗，前进受阻，营长陶祖全在前沿阵地视察时，不幸中弹牺牲。噩耗传来，叶诚忠怀着满腔怒火，组织突击排展开新的攻势。枪林弹雨中，他身先士卒，冲锋在前。在接近敌堡时，一颗子弹击穿了他的胸膛，鲜血瞬间染红了白雪。通讯班长沈喜福看到叶诚忠倒在雪地上，不顾一切地扑上去，背起他就往河边走，想把他送到后方医院去。在小船上，叶诚忠用尽最后的力气抓住沈喜福的手，叮嘱他把自己仅有的遗物——一本笔记本和一支钢笔交给党组织。
　　那场战斗持续到第二天上午，同志们生俘伪军230人，解放了大官庄。为了纪念这位英雄，大官庄更名为＂诚忠乡＂（现为诚忠村）。
　　安息吧，伟大的烈士！，今天的诚忠村在镇党委政府的领导下，牢牢把握＂求创新、谋发展、促和谐＂的兴村思路，以转变干部作风为动力，以促进经济发展为目标，团结带领全村党员干部群众以革命先烈为榜样，迎难而上，走强村富民的发展之路，描绘出社会主义新农村建设的美丽画卷。