1933年哈尔滨发现古人类头骨，88年后定名为龙人，是现代人的近亲

　　1933年的某一天，此时的哈尔滨已经被日军占领，一群中国劳工正在修建一座松花江上的桥梁（东江桥）。突然，一个劳工挖到了硬硬的东西，挖出来一看，竟是一个缺了下颌的人头骨！这个头骨有些古老，并不像是最近的，工友中有人听说过周口店古人类头骨的事，觉得这个头骨可能也是个宝贝，于是大家达成了一致：宝贝不能落到日本人手中！
　　哈尔滨东江桥
　　工友悄悄地将头骨带回了家，包好后埋在了家中的枯井中。大约80年后，行将去世的老人将头骨的秘密告诉了子孙，头骨由工友的孙子继续保管。2017年5月，河北地质大学的季强教授在广西桂林的瓦窑奇石市场参观，而工友的孙子就在市场做生意，出售松花石、玛瑙、岫岩玉等，他告诉季教授家中有个神秘的头骨化石，有意捐给博物馆收藏。
　　经过一番协商，2018年5月，头骨被捐赠给了河北地质大学的地球科学博物馆。两个月后，科学家实地考察了哈尔滨东江桥地区，发现头骨和当地哺乳动物化石具有相似的元素分布和稀土元素分布规律，这表明头骨应该是在这一带发现的。
　　哈尔滨发现的古人类头骨
　　科学家还对这个来自哈尔滨的头骨进行了放射性核素年代测定，证明它来自距今14.6万到30.9万年之间，它果然是个宝贝！因为这一段时期，正是远古的智人与其它古人种分开演化的关键时期。长久以来，古人类学界的主流观点是：人类起源于非洲，并曾多次从非洲向外迁徙，扩散到亚欧大陆。而我们这些现代人，属于较晚走出非洲的智人。
　　说到这里有读者可能会有疑问：原来中小学教科书里提到的180万年前的元谋人、80万年前的蓝田人，还有更近一些的周口店北京人，难道不是我们的祖先吗？实际上还真不是，这些生活在距今非常久远的古人，更可能是早期的＂直立人＂，目前认为这些直立人也是从非洲扩散到亚洲来的，现在它们早已灭绝。我们真正的祖先是年代更晚的智人。
　　早期智人大约25万年前在非洲出现，他们身材适中，长相与现代人区别不大，只是牙齿、眉骨和面孔较大，而颅高较小，体毛较多。智人在距今10万年左右从非洲出发向外迁徙，此时的亚欧大陆也不是一片荒芜，欧洲有尼安德特人，亚洲有从尼安德特人分化而来的丹尼索瓦人，尼安德特人与智人的亲缘关系较近，大概在100多万年前两者才分离。智人在迁徙过程中与这些古人发生了竞争和交流，最终成为唯一生存下来的人种。
　　智人和尼安德特人
　　然而哈尔滨的这个头骨化石却显得有些与众不同，它既拥有古老的直立人特征，又有着一些接近智人的进步表现。这个头骨属于一个约50岁的古人男性，眉骨很粗壮，颅骨也不高，头骨显得很矮很长，这是古老的直立人的特征，但它的颧骨很矮，脸向后缩，嘴巴不那么突出，脑容量1420毫升左右，这些特征又和智人很像。因为在黑龙江省被发现，我国科学家将其命名为＂龙人＂。
　　龙人复原图
　　有西方学者认为，根据头骨的形态来看，龙人并不是新人种，而是丹尼索瓦人。丹尼索瓦人被认为曾经广泛分布在东亚，它之所以叫这个名字，是因为最早是在俄罗斯西伯利亚的丹尼索瓦洞穴中发现的，遗留下来的化石只有牙齿和指骨，属于一个女孩。后来，在青藏高原上的甘肃省夏河县，发现了一块下颌骨，也被认为属于丹尼索瓦人。
　　由于龙人上颚的牙齿与在青藏高原发现的丹尼索瓦人下颚的牙齿具有相同的巨大形状，并且都缺少第三颗臼齿，因此西方学者才倾向于将其归为丹尼索瓦人。
　　但我国科学家有不同的看法，他们将龙人与其它古人类的100件头骨、下颌标本进行了比较，使用超级计算机进行了系统分析，认为龙人与东亚地区已经发现的大荔人、金牛山人、华龙洞人，以及原来被认为是丹尼索瓦人的夏河人，同属于一个东亚特有的族系，这一人种与智人的关系比尼安德特人、丹尼索瓦人更密切。
　　尼安德特人、龙人和智人可能的演化关系
　　根据相关论文介绍，龙人、智人和尼安德特人有着共同的祖先，并生活在非洲。100多万年前，龙人和智人的共同祖先与尼安德特人分离，而在90多万年前，龙人才与智人分开演化，并且龙人先于智人来到亚洲，并在这里繁衍了数十万年，与后来才到达的智人还可能有着基因交流，我们的体内有可能还保留着龙人的基因痕迹。如果这一结论是正确的，那么这将对一直以来西方确立的人类进化学说产生颠覆性的影响。
　　不过，即使按照我国科学家的看法，中国人的祖先仍然是来自非洲的智人，而龙人可能只是个关系比较近的亲戚。