美国宇航局哈勃可能走到了寿命终点

　　三十多年来， 哈勃太空望远镜一直在低地球轨道 (LEO) 中持续运行，并揭示了宇宙中前所未见的方面。 除了拍摄太阳系令人惊叹的图像和发现太阳系外行星之外，  哈勃还探测了时空的最深处，导致天体物理学家修改了他们之前持有的许多关于宇宙的理论。
　　不幸的是，哈勃可能终于走到了它的寿命终点。最近几周，美国宇航局发现望远镜的有效载荷计算机出现问题，该计算机突然停止工作。这导致哈勃及其所有科学仪器进入安全模式并关闭。经过多天的测试和检查，美国宇航局戈达德太空飞行中心的技术人员尚未确定问题的根源并使哈勃重新上线。
　　有效载荷计算机是 美国宇航局标准航天器计算机 1 (NSSC-1) 系统，该系统建于 1980 年代，是 科学仪器命令和数据处理(SI C&DH) 单元的一部分。 作为  哈勃科学仪器命令和数据处理模块的一部分，这台计算机的目的是控制和协调航天器上的科学仪器。
　　古老的哈勃太空望远镜。 30 年后，它仍然是一匹高产的科学主力。
　　上一次 SI C&DH 出现故障是在 2009 年，这将最终的维修任务推迟到可以准备飞行的替代品。 替换件包含 1980 年代的原始硬件，包括  互补金属氧化物半导体(CMOS) 内存的 四个独立 64K 内存模块 。 到 2009 年 5 月，作为由亚特兰蒂斯号航天飞机执行的第五次也是最后一次维修任务 (STS-125) 的一部分，替换件被安装。
　　当前的问题始于 6 月 13 日  星期日， 当主计算机停止接收来自有效载荷计算机的＂保持活动＂信号时，计算机停止运行——这让主计算机知道一切正常。 结果，主计算机自动将  哈勃的 所有 科学仪器置于安全模式配置中。 一天后，  哈勃运营团队重新启动了有效载荷计算机，但它再次停止。
　　在分析了可用数据后，该团队开始调查是否是内存模块性能下降造成的。 同样，他们开始尝试切换到内存模块的多个备份之一，但启动过程未能完成。 6 月 17  日  星期四晚上 ，又一次尝试将两个模块重新上线，以期获得更多的诊断信息。
　　虽然这些尝试都失败了，但运营团队能够推测是由不同的硬件造成的，内存错误只是一种症状。 另一种可能性是标准接口 (STINT) 硬件，它在计算机的中央处理模块 (CPM) 和其他组件之间架起了通信桥梁。 此时，运营团队正在调查两者是否可能是问题的根源。
　　哈勃在之前的深场计划中对星系成像的深度图，以宇宙年龄为单位。
　　为此，该团队正在设计将在未来几天内运行的测试，其目的是进一步隔离问题并确定潜在的解决方案。 这些测试还旨在确定在  哈勃望远镜上哪些硬件仍在正常工作， 以供将来参考。 如果问题无法解决，运营团队将考虑切换到备用负载计算机上的 STINT 和 CPM 硬件。
　　备份计算机自 2009 年安装以来一直没有被激活，但运营团队已经进行了地面测试并审查了所有运营程序，以验证他们是否能够在需要时这样做。 如果决定需要打开备份有效载荷计算机的 CPM 和 STINT 硬件，该团队将需要几天时间来评估计算机的性能并恢复正常的科学操作。
　　假设无法恢复正常操作，我们可能会看到 哈勃长期服务历史 的终结 。 唯一的选择是执行第六次维修任务，将其硬件更换为新组件，这将非常昂贵且无法保证成功。 如果事实证明确实如此，那么  哈勃将留在太空中，直到其轨道在 2030 年代或 2040 年代的某个时候衰减。
　　在其三十多年的运行中，令人尊敬的 哈勃彻底改变了天文学、宇宙学和天体物理学领域。 由于其深场和超深场，人类能够比以往任何时候都更深入地观察太空（并回到过去）。 这些观察导致人们意识到宇宙正在以加速的速度膨胀，促使科学家们对暗能量的存在进行理论化。
　　天文学界希望恢复正常运行，这样任务可以再持续几年，这已成定局。 但是，如果有任何任务值得在他的紧要关头轻松退休，那就是  哈勃太空望远镜，它验证了太空天文学，并为 詹姆斯韦伯和 南希格雷斯罗马太空望远镜等任务铺平了道路 。