火星上的蘑菇？火星上未经证实的外星生命存在的说法

　　最近的一项研究声称在火星表面发现了蘑菇状生命形式的证据。碰巧的是，这些特殊的特征是众所周知的，在2004年登陆火星后不久，美国宇航局的＂机遇＂号火星探测车上的相机就发现了这些特征。
　　事实上，它们根本就不是活的有机体，而是＂赤铁矿结核＂，它是赤铁矿矿物的小球状碎片，科学家们仍在争论它们的确切起源。赤铁矿是铁和氧的化合物，在地球上具有重要的商业价值。火星上的球状岩石可能是由于物质在缓慢蒸发的液态水环境中逐渐积累而形成的。它们也可能是由火山活动产生的。
　　不管怎样，它们都不是活的有机体。机遇号着陆点周围的区域到处都是它们，它们遍布地表，也被发现埋在土壤下面，甚至埋在岩石里。
　　蠕虫化石
　　这些太空＂蘑菇＂并不是外星生命的首次发现。1996年8月7日，时任美国总统克林顿站在白宫草坪上宣布，科学家有可能在1984年从南极洲发现的陨石中发现了古老的微生物化石。
　　陨石ALH84001是我们从火星上获得的少数岩石之一。它们被火山爆发或陨石撞击从表面喷发而出，存在了百万年之久。
　　在强大的显微镜下发现的微小结构类似于微小的蠕虫状生物，可能有几十亿年的历史。关于这些结构真正起源的争论今天仍在继续，许多科学家指出，众所周知的无机过程能够产生类似于生物体的结构。换句话说，仅仅因为某些东西看起来有点像生命（蘑菇或其他），这并不意味着它就是。
　　神秘气体
　　上世纪70年代，美国宇航局的维京机器人着陆器进行了一系列实验，旨在测试火星土壤中是否存在微生物。
　　这些实验是在着陆器上的反应室中对火星土壤的小样本进行化学处理的。其中一种是在土壤样本中加入含有放射性碳-14的营养物质。理论上讲，这应该被任何生长繁殖的微生物所吸收。随着时间的推移，碳-14将越来越多地被＂呼出＂，显示出反应室内浓度的稳定增加。
　　在化学分析之后，每一个土壤样本都被稳定地加热到几百度以消灭任何微生物，目的是观察土壤中的任何此类反应是否停止。有趣的是，这个特别的实验确实显示了碳-14随时间的推移而稳定增加，在加热到水的沸点以上之后，碳-14确实终止了。有人提出了几种无机化学反应作为解释。因此，这些结果仍然没有定论，今天仍有争论。
　　最近，在火星大气中发现了微量的甲烷。这也很有趣，因为已知地球上的生物会释放甲烷。然而，必须再次强调的是，这并不是生命的确凿证据。甲烷也可以通过几种无机过程产生，包括加热岩石。
　　哇的无线电信号
　　1977年，美国的大耳射电望远镜在扫描天空时探测到一个不寻常的无线电信号。这个信号只持续了几分钟，功率非常高，在很窄的频率范围内被检测到。这些因素使人们很难设想一个自然原因，因为大多数自然无线电源都可以在广泛的频率范围内被探测到。
　　尽管科学家对天空的同一部分进行了频繁的无线电探测，但此后再也没有探测到确切的信号。当时这个信号非常显著，值班的天文学家杰里·埃曼用红笔在打印出来的信号上画了个圈，写着＂哇！＂在它旁边。
　　多年来人们提出了各种各样的解释，包括最近提出的信号是由经过的彗星产生的，或者是由地球轨道卫星发射的。关于信号的产生原因，今天仍未完全达成一致，仍然是一个令人感兴趣的谜。