最近,欧洲和俄罗斯的ExoMars任务已经基本准备完毕了,等待2020年火星探测窗口如期出发。这是一次欧空局和俄罗斯互取所长,互相合作的国际任务。 1.欧空局此前有过两次任务,火星快车号和ExoMars-TGO,两个任务都是轨道器和着陆器的组合体,能实现"绕"和"落"。两个轨道器都极其成功,TGO已经在火星工作了两年多,火星快车号更是已经工作了15年。作为欧洲第一个火星探测任务,火星快车号成功得简直不可思议,它最近不还刚造了一个大新闻:发现了南极冰盖下的地下水湖。 但是它们的两个着陆器就很不幸了。火星快车号携带的小猎犬二号本来要致敬达尔文,结果着陆后没有展开工作,后来《变形金刚》电影开局不还拿它开玩笑来着。ExoMars-TGO携带的斯基亚帕雷利号本来要致敬第一个画出火星地图的意大利科学家,结果在着陆最后阶段不幸坠毁。 2.俄罗斯这里更可怜了,从苏联时代开始已经探测火星有20多次,但竟然一次都没有完全成功过,真的是一次都没有,简直犹如噩梦一般。 但是苏联/俄罗斯还有一个记录:世界上首次成功软着陆降落火星,1971年的火星三号。虽然它只工作了几秒钟,连一幅图都没来得及传回来,但成功着陆了就是成功了,了不起的成就。 俄罗斯是个硬茬,越失败越能刚,最近的火星96、福波斯·土壤号,每个都是超高难度的火星探测,火卫一采样返回,直到现在NASA也做不到。但俄罗斯顶着此前巨大的失败压力,就是敢刚。不过,就是无法成功。 现在的俄罗斯经费有限,慢慢地真心烧不起了。 3.于是二者一拍即合,要不咱们合作吧!先是之前ExoMars-TGO使用了好几个升级版福波斯·土壤号设备,这次新的ExoMars任务,二者合作更为紧密。在设备合作之外,另一大突破就是实现火星着陆。 轨道器,欧空局厉害,主要负责。 着陆器,俄罗斯厉害,主要负责。 巡视器,欧空局厉害,主要负责。 一次标准的"绕""落""巡"任务就这么安排妥了。 2020年是个繁忙的火星探测窗口,欧空局/俄罗斯要挑战一次"绕落巡"任务,中国也要挑战"绕落巡"任务,美国则是新一代火星车火星2020任务,都是前所未有的火星探测高度。 希望大家一切顺利!