红楼梦之柳湘莲有刚烈贤妻却无缘白首
柳湘莲,又称冷面二郎,原系世家子弟。他父母早丧,读书不成。性情豪爽,酷好耍枪舞剑,赌博吃酒,以至眠花宿柳,吹笛弹筝,无所不为。他生得又美,是一个业余的戏剧演员,最喜串戏,擅演生旦风月戏文,在书中和宝玉最合得来。有一次在赖大家赴宴,薛蟠酒后向他调情,被他骗至北门(今德胜门)外苇子坑打了个半死,事后,远走他乡。 后又在路上救了薛蟠,与薛蟠结为兄弟。足见其无邪之心。
柳湘莲这一形象,在《红楼梦》中是比较次要的角色,他又是作者笔下屈指可数的几个获得肯定评价的"须眉浊物"。他的人生经历颇具传奇色彩,由世家子弟到串场小生,再由江湖侠客到出世隐者,可谓奇矣!
柳湘莲的出场开始就是以宝玉,秦钟等人的好友的身份出现的。此前没有任何有关他的故事。
"素性爽侠,不拘细事"八个字概括了他的主要性格特征。他也有过"赌博吃酒","眠花卧柳"的前科,这大概是他性格的另一方面。很重要的一点,他对朋友是非常忠信的。虽然"一贫如洗",也要留几百钱为朋友重修坟墓;虽然"纵有几个钱来,随手就光的",却在十月初一之前就"打点下上坟的花销"。对待亡故的朋友尚且如此,对待活人就不必说了。这是他性格的一大优点。
聘嫁,像一枚火种,引燃了尤三姐五年前对柳湘莲的惊鸿一瞥和痴心暗恋。他就像一个熊熊燃烧的火炬,在尤三姐的面前照出了一条光亮的令人神往的道路。
在尤三姐说出她择柳湘莲为夫后,贾琏巧遇柳湘莲,遂定下婚事,柳湘莲赠"鸳鸯剑"为定礼。贾琏便把剑带给了尤三姐。三姐将剑拔出鞘来一看,原来是二把合体的,一把剑身上刻着"鸳",一把刻着"鸯"。三姐喜出望外,把剑挂在绣房的床前,每天都要望上几眼,自喜终身有了依靠。
几个月以后,湘莲进京,和宝玉谈起此事,略带疑虑地问宝玉:"我平素和她没什么来往,她为何对我如此钟情。"宝玉忙说:"你以前总是说要个绝色,如今这尤三姐果真是天下无双,你为什么又如此多心呢?"湘莲又问起尤三姐的来历,当他听说三姐竟然在宁国府中,心中一惊,跺脚嚷道:"这事不好了,断乎做不得了!你们东府里除了那两个石头狮子干净,只怕连猫儿狗儿都不干净。我不做这王八。"一席话说得宝玉满脸通红,湘莲自知失言,连忙道歉,两人不欢而散。
柳湘莲和宝玉分手以后,赶忙找到贾琏和尤家,说道:"我姑姑已经给我订下亲事,没有办法,只得请奉还宝剑。"贾琏一听着了急,叫道:"这婚姻大事,岂能当做儿戏?既然已经定好,那就不能随意反悔!"湘莲说:"我宁愿受罚,可这门亲事实在不敢从命。"
这时,尤三姐在房内听得一清二楚,知道湘莲一定是在贾府中听了什么闲话,把自己也当作了下流人物。她从床上摘下鸳鸯剑走出来说道:"你们也不必再说了,还给你的定礼。"说完泪如雨下,一手把剑递给湘莲,一手按住剑柄,使劲一拔,把剑往颈上一横。顿时,揉碎桃花红满地,玉山倾倒再难扶。
众人急来抢救,可已经晚了。贾琏揪住了湘莲就要送官,倒是尤家的人劝阻,并放他回去。贾琏让他快走,湘莲反而不动。他拿出手帕擦泪叹道:"这等标致,这等刚烈,我真是没有福哇!"说完痛哭不已,等买下了棺木,湘莲眼看着入殓,又抚棺大哭了一场,这才告辞而去。
柳湘莲的悲剧开始了。对待婚事,他还是严肃认真的:以祖传宝剑为信。同时也暴露了他豪爽性格的一个难于避免的缺点:只凭一时意气,草率行事!这从他的语言里得到体现:"我本有愿,定要一个绝色的女子,如今是贵昆仲高谊,顾不得许多了,任凭裁夺,我无不从命!"这样的草率,必然导致后悔莫及。想要保住名声,宁缺勿滥,不愿做剩忘八,在未作详细调查的情况下,他又一次草率行事,提出退婚。誓不二嫁的尤三姐闻讯自刎了。喜庆的气氛骤然转为悲凉。柳湘莲为他的草率付出代价——有刚烈贤妻却无缘白首。
这样的打击是巨大的。痛哭两场之后,他已神志不清。人生目标已失,飘飘何往?没有意中人堪寻访,就幻想一个出来。早有跛足道人在等他了,那就削了发,随道人一起去吧。道人的话是值得深味的:"连我也不知道此系何方,我系何人,不过暂来歇足而已!"
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