遭遇中国隐形战机威胁！美军发现F22难有胜算，退役时间确定

　　作为当今世界上唯一在售的五代机，F-35系列战斗机是美国空军、海军和海军陆战队共同发展的新一代战机，美国的各路盟友也争相引进，使其获得了大量订单，大有成为＂21世纪的F-16＂的趋势。然而，率先装备该机的美国空军却对F-35越来越＂看不上眼＂。美媒爆料称，F-35项目受到成本超支和妥善率低下等因素的困扰，美国空军计划将这款战机的采购量从1763架砍到800架，并将大力推动＂下一代空中优势战机＂NGAD的计划。
　　美国空军副参谋长克林顿·希诺特中将表示，当前最先进的F-22战斗机将于2030年开始退役，其也将由NGAD战斗机取代，理由是＂中国隐形战机和导弹的威胁进展比想象中更快＂。加上先进防空系统技术的扩散，F-22的隐形优势正在被大幅削弱，而运作成本高昂、航程短、弹舱小等短板，却日益凸显。
　　相比之下，F-35在维持隐形状态时，内置弹舱的容量比F-22还要小，这两型战机在应对中国的新式战斗机时，已经难以占到上风。若想彻底解决该问题，美空军高层认为只能在下一代战机的身上得到答案。
　　值得注意的是，美军的F-15和F-16等上一代战斗机在服役后，为了适应技术发展和实战的需要，进行了大量改进工作，发展出多个生产批次，充分挖掘这些飞机的使用潜力，至今还在继续改良。而无论是F-22还是F-35，都还没有在量产的基础型号上发展改进型，结果美国空军就开始急急忙忙地力推NGAD计划，而不是选择对F-22和F-35进行升级，此举显然有些反常。究其原因，大概有三点：
　　第一，F-22和F-35的改进潜力极为有限，即便发展改进型，也很难满足美军的需要。
　　第二，F-22和F-35的设计起点低于假想敌国家的同类战机，改进后的水平依旧无法保证战胜假想敌国家的同类产品，故只有发展全新的战机才行。
　　第三，假想敌国家不仅在大力推进与F-22和F-35同水平的战斗机，而且还启动了更先进的新一代战机项目，美国空军担心在竞赛中落败，故宁可砍掉F-22和F-35，也要加速NGAD战斗机项目与之抗衡。
　　在这三种可能性中，第一点的几率大概是最大的。必须承认的是，这两型战机的初始研制时期都很早，特别是F-22的前身ATF计划，早在冷战中后期就开始推进。F-35的前身JSF计划，也是在冷战末期开始进行预研。不难看出，F-22和F-35都是基于冷战时期的需要而诞生的，以欧洲为战场环境，用于对抗华约国家的空中力量。
　　我们知道，欧洲是人类工业化最早的地区之一，机场等基础设施数量众多，对战机的航程指标要求不太高。再加上北约设想开战后，己方在战争前期会处于相对守势的地位，因此对战机的远程进攻能力强调不多。后果就是，F-22和F-35的机身尺寸普遍偏小，加上隐身外形的限制，故内置弹舱的载弹量和航程都有一定不足。
　　这些问题在欧洲环境下不算什么，但到了战场更加广阔且机场距离遥远的西太平洋地区，就会迅速凸显出来。反过来看，歼-20这样的大尺寸隐身显然有着明显的优势和改进潜力。而有意思的是，真正让美国空军对现役五代机失去信心的问题，并非在于五代机的4S标准上，恰恰是4S标准之外的性能不足，导致了F-22和F-35的不堪大用，这恐怕也是美国人当年万万没想到的地方……