Astra将在下次发射时飞行升级火箭

　　Astra将在本月晚些时候的下一次飞行中推出其小型运载火箭的升级版，旨在增加运载火箭的有效载荷能力。
　　在 8 月 12 日的电话会议上，阿斯特拉 (Astra) 首席执行官克里斯·肯普 (Chris Kemp) 表示，此次发射定于 8 月 27 日从太平洋航天港综合体——科迪亚克岛的阿拉斯加发射，将是火箭 3.3 版本的第一个火箭。
　　这些升级包括拉伸火箭第一级的油箱以增加它们可以容纳的推进剂数量、减少上级的质量、添加传感器以提供有关车辆飞行环境的数据，以及在火箭上整合十多个未指定的组件。上级合并为一个单元。
　　＂对像火箭这样的复杂系统进行任何更改总是涉及风险，＂他说。＂我们对此表示赞赏，但也相信最大限度地学习需要我们取得进步并承担适当的技术风险。＂
　　这枚内部编号为 LV0006 的特殊火箭已运往科迪亚克，计划于 8 月 16 日抵达，阿斯特拉团队将在那里进行最后的发射准备工作，包括为模拟倒计时为火箭加油的湿式彩排。该任务的发射期一直持续到 9 月 11 日，尽管该公司尚未透露发射窗口每天将打开多少小时。
　　此次发射是8 月 5日宣布的太空部队奖项中的两个中的第一个，该奖项是使用国防创新部门的另一个交易机构安排的。当时，该公司仅表示将发射一个＂测试有效载荷＂，由太空部队指定为 STP-27AD1。
　　肯普说，有效载荷将不是一颗运行卫星，而是用于测量火箭发射环境的设备。＂它确实是为了测试负载和环境，这样当我们与太空军进行下一次发射时，他们将能够预测对其卫星的影响。＂
　　此次发射将是自该公司的 Rocket 3.2 运载火箭于 2020 年 12 月从科迪亚克发射时差一点到达轨道以来的第一次发射。尽管未能到达轨道，该公司认为这次发射证明了该运载工具的＂轨道发射能力＂。
　　＂例如，从卡纳维拉尔角执行相同的发射，将以我们的目标轨道速度和目标高度到达轨道，＂他说，因为在向东发射时，地球自转会促进发射。＂发射到极地轨道，比如从阿拉斯加科迪亚克，需要比低倾角轨道更高的性能。＂
　　即将到来的发射是 Astra 预计今年将进行的三项发射中的第一项。接下来的两枚火箭，LV0007 和 LV0008，正在该公司位于加利福尼亚州阿拉米达的工厂建造。肯普表示，这些未来发布的日期尚未＂锁定＂，但该公司希望在年底前展示每月发布的节奏。他补充说，该公司正在向美国联邦航空管理局的商业太空运输办公室申请发射操作员执照，该执照将涵盖同一类型任务的多次发射，而不是单次发射的执照。
　　肯普和其他 Astra 高管在公司自完成与特殊目的收购公司 (SPAC) Holicity 合并并于 7 月 1 日开始在纳斯达克交易以来的首次财报电话会议上发表讲话。 在公司截至 6 月 30 日的第二季度中， Astra 报告没有收入，净亏损 3130 万美元，调整后的息税折旧及摊销前利润 (EBITDA) 为 –2140 万美元。
　　该公司预计第三季度的调整后 EBITDA 为 –3200 万美元至 –3500 万美元。Astra 的首席财务官 Kelyn Brannon 表示，随着公司加快运营，包括开发运载火箭和＂对我们的产品路线图进行更广泛的投资＂，第三季度的费用将增长。她说，由于其阿拉米达工厂的扩张延迟启动，资本支出比之前计划的减少。这些支出将转移到 2022 年及以后。
　　Astra 股价在 7 月初公开交易的前几天上涨，但在下个月下跌，此后已部分反弹。Astra 股价在 8 月 13 日的交易中收盘下跌 1.8%，至每股 11.22 美元。