为什么袋熊的粪便是方形的？是因为它们的菊花形状吗？

　　众所周知，袋熊是一种生活在南半球的小型、会挖洞的有袋类动物，但是你知道吗？袋熊是唯一已知的有方形粪便的动物。
　　是的，你没看错，当生理需求出现时时，袋熊就会拉出一件大自然杰作——一堆立方形的＂粑粑＂，这是已知的唯一一种会这样做的动物。但是袋熊为何会拉出方形的＂粑粑＂呢？许多人认为是不是和它们的＂菊花＂形状有关？现在，根据一项新研究，科学家们可能终于知道袋熊＂粑粑＂形状的答案。
　　此前，一些研究人员错误地提出，袋熊的肛门括约肌形状导致了这种动物独特的粪便，这很像培乐多在通过不同挤出机时，会出现不同形状的粪便。2018年，同一团队在美国物理学会流体动力学分会上发表了一项未发表的研究，尽管该研究在2019年获得了搞笑诺贝尔奖，但该研究未能准确指出产生箱状粪便的肠道区域。
　　但是现在，在研究了袋熊的肠道组织，检查了活的裸鼻袋熊的CT扫描并利用数学模型后，研究小组发现粪便的立方几何形状很可能起源于袋熊最后17%的肠道。袋熊的肠道很长，大约10米，大约是它身体长度的10倍。但研究人员发现，由于肌肉厚度的变化，与肠道其他部位相比，四个部位更硬，两个更灵活，是形成立方体粪便的关键。
　　简单来讲，袋熊由于其肠道的形状，它的粪便呈块状。
　　研究人员说，很可能这些不同肌肉厚度的区域在肠道经历有节奏的收缩时帮助塑造了立方体的尖锐角落。由于袋熊身体内部僵硬区域收缩较快，而柔软区域中心的运动相对较慢，因此产生了这些神奇的角落。
　　除了袋熊的肠道，科学家认为潮湿或缺乏水分也起了作用。人类的消化过程需要一到两天，而袋熊需要的时间是人类的四倍之多，这使得这种有袋动物能够摄取到最大限度的营养。袋熊的肠道也很擅长提取水分，这也解释了为什么袋熊的粪便比人类的要干三分之一。这种干燥过程主要发生在结肠的最后部分，也就是远端结肠，这可能有助于袋熊保持其粪便的骰子状形状。
　　此前来自塔斯马尼亚大学的野生生态学家卡弗在一项治疗疥癣(一种由寄生螨引起的皮肤病)的研究项目中解剖了一具袋熊尸体。卡弗发现，袋熊会把粪便放在住所范围内的突出位置，比如一块石头或一根木头周围，以便彼此交流，但尚不清楚他们是如何制造出这些立方粪便的，而现在科学家们知道了答案。
　　这个谜题现在已被解开，可能有助于科学家评估袋熊的健康状况。不仅如此，科学家还发现粪便较方的袋熊可能拥有更健康的肠道，这项发现可能在制造业、临床病理学和消化健康方面得到参考和应用。