汝阳龙来自中国的亚洲第一巨龙！

　　汝阳龙：来自中国的亚洲第一巨龙！
　　蜥脚类恐龙无疑是这个世界上曾出现过的最壮观的陆地动物，它们以擎天之柱般的四肢漫步于我们今天脚下的每一寸土地上，无物不为之撼动！
　　蜥脚类恐龙是非常成功的恐龙家族，它们从早侏罗世诞生以来一直生存至恐龙时代结束。截止目前，我们发现的蜥脚类恐龙有效属种已经超过了220种，每年都会有数个新种被发现和命名。中国目前发现了大约73种蜥脚类恐龙，较为出名的有马门溪龙，峨眉龙，盘足龙等等。中国的蜥脚类中也包括一些体型非常巨大的种类，如大夏巨龙，新疆巨龙，蝴蝶龙等。今天要向大家的介绍的则是这些巨人中的佼佼者——巨型汝阳龙（Ruyangosaurus giganteus）。新认知
　　图注：汝阳龙的化石产地，图片来自论文
　　汝阳龙的化石发现于汝阳县刘店镇沙坪村盛水沟。当地的动物群落种类非常丰富，除了汝阳龙外，还有同样属于巨型蜥脚类恐龙的汝阳黄河巨龙和汝阳云梦龙，鸟脚类的禽龙类，结节龙类的洛阳中原龙，兽脚类的窃蛋龙类，似鸟龙类，甚至还有一些巨型的鲨齿龙类。
　　图注：汝阳龙动物群的生态复原图，赵闯绘制
　　汝阳龙标本于2006年开始挖掘，基于同年挖掘出的标本，2009年由吕君昌等人命名。2006年发现的这些仅仅只是汝阳龙标本的一小部分，挖掘工作依然在继续。2008、2010和2011年，在发现汝阳龙的同一个化石坑内及周边地区进行了挖掘，发掘出了大量了蜥脚类恐龙化石。
　　通过了5年的艰苦挖掘修复工作，终于取得了圆满的成果。涉及到汝阳龙的标本包括9个缺失了大部分椎体的颈椎，13个基本保存完整的背椎，一个完整的背荐椎椎体，完整的荐椎和肠骨，5个中部尾椎，一根后部颈肋和前端背肋。同一地点发现的归入还有肩胛乌喙骨，股骨，胫骨等，这些标本都为研究汝阳龙提供了重要的资料。
　　图注：汝阳龙的已知部分与骨骼重建，RAX博士绘制
　　比较分析证明汝阳龙位于基干的多孔椎龙类（与萨尔塔龙关系更为密切，与腕龙的关系更加疏远的巨龙形类恐龙）。与国内外的一些长颈的蜥脚类恐龙（云梦龙，桥湾龙，大夏巨龙，波塞冬龙等）有一些相似之处，但是却又有明显的区别，拥有许多自己独有的特征。其极度加长的颈椎椎体，与马门溪龙又有一定程度的相似之处，推测汝阳龙在其生活习性上也可能类似于马门溪龙。最完整的巨龙
　　图注：汝阳龙的颈肋，图片来自论文
　　通过已有的化石，我们对汝阳龙已经有了基本的了解。汝阳龙最大的特征就是它那由延长颈椎构成的非常长的脖子。虽然说长脖子是大多数蜥脚类恐龙的共同特征，但是只有少数的种类将这个特征发挥到了极致，汝阳龙就是其中的佼佼者。汝阳龙单个保存的颈椎平均长度超过了1.2米，其中最长的可达1.4米。汝阳龙的颈椎结构比较原始，根据其长度指数推测汝阳龙拥有19枚颈椎，类似于马门溪龙和盘足龙，比大部分的蜥脚类恐龙都要多。据估计，汝阳龙颈椎的总长度可达15米以上，是所有动物中颈部长度的亚军。
　　图注：汝阳龙与其他一些长颈蜥脚类恐龙的颈椎对比，RAX博士制作
　　图注：汝阳龙的后部分颈椎，图片来自论文
　　汝阳龙保存的13枚背椎平均宽度超过50厘米，几乎能与阿根廷龙媲美。其中最宽的椎体达到了68厘米，非常的惊人。
　　图注：汝阳龙的背椎，图片来自论文
　　化石坑中还出土了一根完整的较小股骨和不完整较大股骨。其中较小的股骨长度为1.67米，较大的股骨完整估计的长度为2.07米，比09年估计的2.35米要短。同时还有一节保存完整右侧胫骨。不过，与阿根廷龙，＂丘布特巨兽＂等超级蜥脚类相比，汝阳龙的腿骨还是明显略逊一筹的。
　　图注：汝阳龙的胫骨与股骨，图片来自论文
　　图注： ＂超级蜥脚类恐龙＂的股骨对比依次是汝阳龙，＂丘布特巨兽＂，阿根廷龙，＂法兰西怪兽＂
　　根据已有的化石数据以及图片，我们尝试了对汝阳龙进行复原重建。复原后的汝阳龙全长可达36至38米，肩高约5.5米，头部抬起来可以超过10米。其中脖子占了全长的很大一部分比例，根据中段尾椎的尺寸推测尾巴比同类更长，更粗壮。肢体长度相对不是非常突出，肩胛骨较小，脊椎骨比较宽。其中被归入汝阳龙属的体型较小的标本也有大约28米长，依然非常的巨大。
　　图片：汝阳龙两个个体的体型对比，RAX博士制作
　　从目前已知的化石数据来看，汝阳龙非常巨大，但是并不是已知最大的恐龙。汝阳龙有一点是其他巨龙都难以达到的，那就是化石的完整度。这个尺寸级别的巨龙中能达到这个完整度，也仅有汝阳龙一位。也许以后会有更加完整的巨龙进入我们的视野，但在这之前，汝阳龙则可以稳坐最完整巨龙的王座。
　　图注：阿拉摩龙（左边2个），普尔塔龙（中）和汝阳龙（右）的体型以及完整度的对比，可见汝阳龙的完整的非常出色，RAX博士制作
　　亚洲第一巨龙
　　亚洲最大的恐龙，肯定在汝阳龙和中加马门溪龙中诞生。汝阳龙有非常详细的资料，无论是图片还是描述。相比之下，这些资料拥有更强的说服力与代表性，将它作为亚洲第一巨龙无可厚非。不过这些资料也只是近期才公开的，还并没有得到广泛的流传，希望通过本期的介绍能让大家了解这只潜力无限的巨兽，也希望日后能在国际上能够重新认识它，全面展示这头来自华夏大地的巨兽风采。
　　图注：汝阳龙与中加马门溪龙的对比，RAX博士制作
　　参考资料：
　　Lü J, Xu L, Jia S, Zhang X, Zhang J, Yang L, You H, Ji Q. (2009). ＂A new gigantic sauropod dinosaur from the Cretaceous of Ruyang, Henan, China＂. Geological Bulletin ofChina28(1), 1-10.