一文回顾SpaceX的2020年火星，我们来了

　　对于人类而言，刚刚过去的2020令人悲伤，不过，对于硅谷科技大亨埃隆·马斯克（Elon Musk）来说，2020年则表现非凡，令人印象深刻。
　　这一年，Space X公司共执行了26次发射任务，打破了2018年创造的21次任务的发射记录，同时，在过去的2020年，SpaceX公司还完成了一项历史性的任务：猎鹰9火箭的第100次发射任务。当然，对于这家富有传奇色彩的私人太空公司来说，这些貌似华丽的数字还无法代表其在过去一年取得的辉煌成就。
　　2020年，SpaceX还完成了两项具有里程碑意义的发射任务：被称为Demo-2的载人测试飞行和Crew-1商业船员发射任务。这两项发射任务标志着自从2011年航天飞机退役以来，首次从美国本土进行的载人航天发射，被美国宇航局局长吉姆·布莱登斯汀誉为＂人类航天发射的新纪元＂。同时，2020年，SpaceX还分别在3月份和12月份完成了两次空间站货运发射任务，截至目前，SpaceX总共向国际空间站进行了21次货运飞行。
　　Starlink初具规模
　　尽管2020年SpaceX总共完成了26次历史性的发射任务，不过，其中有超过1半以上的发射是为马斯克的自营业务星链计划（Starlink）进行的，确切地说，其中的14次发射任务被用来部署星链计划的互联网卫星。迄今为止，星链计划总共向地球轨道部署了超过950颗互联网卫星，其中有900颗仍然在正常工作。
　　虽然马斯克的目标是至少发射12000颗卫星，以便能够在全球提供无缝的高速互联网宽带业务，但是目前的900颗卫星已经能够在有限范围内完成这项目标任务。2020年10月，SpaceX在北美地区启动了大规模测试运营，实际使用效果令人感到满意，星链计划不仅能够提供高速的宽带体验，而且延迟也非常低。美国联邦通讯委员会（FCC）也已经为SpaceX授予了一项价值9亿美元的合同，旨在为美国尚未接入宽带互联网的农村地区提供相关业务。
　　据欧洲航天局的统计数据，自1950年代以来，人类向地球轨道发射的航天器数量总共为10500颗，其中有3300颗在正常工作，而在2020年一内时间内，马斯克就将该数字扩大到超过4000颗。
　　航天器重复使用的里程碑
　　2020年，SpaceX进行的全部26次发射任务中，猎鹰9火箭的一级助推器全部采用了可回收的部件，其中，有23次任务的一级火箭被成功回收，两次任务中的一级火箭因为风浪太大，没有回收成功，另外一次的发射任务是船员龙载人发射的逃生演练，这次任务中的助推器没有安排回收。
　　这些成功回收的一级助推器，在经过翻新维修之后，将被用于未来的发射任务。在火箭回收再利用领域内，马斯克达到的高度，目前是独一无二的，在全球范围内，堪称举国难敌，这不仅仅意味着成本的大幅降低。
　　2020年，猎鹰9一级助推器还创造了两项新的世界纪录：累计6次重复使用和同一助推器发射间隔最短。11月24日的星链计划和12月13日的一次商业发射任务中，SpaceX第6次重复使用了一级火箭，并且实现了一枚助推器在不到两周的时间里被再次利用，之前，航天器重复使用间隔时间的世界纪录由美国宇航局的航天飞机保持，但是那个间隔时间是两个月。
　　星舰飞船
　　2002年，马斯克创立了SpaceX公司，他多次公开表示，创办SpaceX公司的初衷是帮助人类实现殖民火星。2020年，SpaceX公司在朝着实现这一宏伟目标上迈出了重要的步伐。其中最重要的一步，也是最戏剧性的一幕发生在12月9日，当时，SpaceX公司从位于德克萨斯州墨西哥湾沿岸村庄Boca Chica附近的南德克萨斯工厂，成功进行了星舰飞船SN8原型的12公里高空飞行测试，虽然SN8在最后降落阶段因为燃料压力不足导致减速失败，坠毁在回收场上，当时这次测试飞行仍然意义重大。
　　SN8是迄今为止，无论从外形上，还是结构上最接近星舰飞船的测试机型。这个庞然大物通体由铝合金打造，高达50米，使用了3个猛禽发动机。在当天的测试过程中，SN8完成了所有的设计流程，获得了需要的数据，虽然最后没有完美着陆，但是根据马斯克后来的说法，这个故障没有任何技术难度，在下一次SN9的测试发射中，将不会再次出现。
　　正因如此，尽管SN8最后化为烈焰，但是马斯克仍然盛赞这次测试任务令人兴奋，他在SN8完成测试之后发推说，＂火星，我们来了！＂目前，SN9也已经被安装到发射台上，马斯克甚至没有来得及清理SN8爆炸后的现场。从网络流传的照片可以看出，当SN9屹立在德州美丽的黄昏时，旁边高大的SN8残骸仍然非常醒目，就像是一位忠诚的守护神一样，祈祷着SN9能够成功完成测试。
　　祝福马斯克，2020再见！